• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Quanti anni bisogna avere per fare il dog sitter? Il parere degli esperti

Per molti bambini amanti degli animali, fare il dog sitter sembra il modo definitivo per guadagnare un po' di soldi (mentre passano ore con i loro amici a quattro zampe preferiti). Ma quando si tratta dell'età "giusta" per fare il dog sitter, ci sono alcune cose che gli esperti raccomandano.

A differenza dell'età per il babysitting in alcuni stati, non c'è un'età minima in cui i bambini possono legalmente diventare pet sitter. Tuttavia, "i bambini sono solitamente pronti per fare il dog sitter tra i 10 e i 12 anni", secondo la dott.ssa Britta K. Ostermeyer, capo del servizio psichiatrico presso OU Health, Università dell'Oklahoma, che aggiunge che "per cani più grandi che sono più difficili da guardare, i bambini dovrebbero avere almeno 12 anni."

Il pet sitting, secondo Ostermeyer, è a posta in gioco più bassa del babysitting, ma anche così, i pet sitter devono essere "pronti ad assumersi la responsabilità per l'animale". "Il bambino deve essere in grado di dirigere l'animale, dargli da mangiare, e deve essere in grado di riconoscere quando il cane non sta bene e deve essere portato per aiuto", spiega. "In quel caso, il bambino deve sapere dove chiamare per organizzare la visita dal veterinario per l'animale."

Ti chiedi quanti anni devi avere per fare il dog sitter? Ecco cosa dicono gli esperti.

C'è un'età generale in cui i bambini sono pronti per il dog sitting?

Secondo la dott.ssa Heather Venkat, veterinaria per animali da compagnia presso VIP Puppies a Phoenix, i bambini dai 12 anni in su sono generalmente pronti per il dog sitting. "Ma a seconda della taglia e del livello di energia del cane, potrebbe essere meglio aspettare che un bambino sia un adolescente prima che affronti il dog sitting", aggiunge.

E tieni a mente, come sottolinea la dott.ssa Tomitra Latimer, Direttrice Medica di Lurie Children's Pediatrics at Deming: "I bambini piccoli non sono in grado di stare da soli quindi è una buona idea che il proprietario del cane presenti il cane a tutti i membri della famiglia del dog sitter."

Quando Tiffany Cho di Aberdeen, New Jersey è partita con la sua famiglia l'estate scorsa, ha fatto proprio questo. Dopo aver chiesto al suo vicino di 11 anni di guardare il loro Pomerania per qualche giorno, si è assicurata che tutti nella sua famiglia fossero d'accordo. "Viviamo vicino, quindi gli abbiamo solo chiesto di portarlo fuori un paio di volte al giorno, dargli da mangiare, assicurarsi che avesse acqua e che casa nostra non fosse troppo calda", dice Cho. "Ma sapevo che sua madre sarebbe finita ad aiutarlo con tutto, quindi l'ho chiesto a lei prima."

Quali sono i segnali che un bambino è pronto per fare il dog sitter?

Prima di intraprendere un lavoro da dog sitter, i bambini dovrebbero "mostrare segni di responsabilità e maturità", secondo Venkat. Ecco alcuni indicatori che un bambino può essere all'altezza del compito:

• Aiutano con i loro stessi animali domestici. Dice Venkat: "Se un bambino ha animali domestici in casa, un segnale che sarebbe pronto per il dog sitting è se fa un ottimo lavoro aiutando e prendendosi cura dei propri animali domestici."
• Sono appassionati di animali. Anche se un bambino non ha un animale domestico, "una passione per gli animali è un ottimo punto di partenza", secondo la dott.ssa Danielle Bernal, veterinaria globale per Wellness Pet Company. "Alla fine della giornata, i genitori di animali vogliono assicurarsi che il loro animale sia felice e sano, ma vogliono anche qualcuno che se ne prenda cura quanto loro ogni giorno", dice. "Qualcuno che ama gli animali e gode della loro compagnia è cruciale."

• Sono bravi studenti. "Andare bene a scuola e nelle attività extrascolastiche è un segnale che un bambino potrebbe essere pronto per il dog sitting", dice Venkat. "Tuttavia, dovrebbero essere in grado di bilanciare il loro tempo con i compiti extra."
• Fanno i loro lavoretti. "Se il bambino mostra maturità e responsabilità nel completare i lavoretti, come rifare il letto e lavare i piatti, senza essere sollecitato, potrebbe essere pronto per il dog sitting", nota Latimer, aggiungendo che dovrebbero anche prendersi cura di se stessi senza essere chiesti. (Pensa: Non devi ricordargli di farsi la doccia o lavarsi i denti.)
• Hanno buon senso. Bernal nota che, mentre nella maggior parte dei casi il dog sitting si riferisce a nutrire e assicurarsi che l'animale faccia esercizio, i pet sitter hanno ancora bisogno della maturità e del buon senso per sapere se qualcosa non va. "I pet sitter dovrebbero essere in grado di rilevare se l'animale non sta bene o semplicemente non si comporta come al suo solito", dice. "Con i loro genitori via, un animale può diventare più stressato o ansioso, causando comportamenti dispettosi o problematici. Notare che l'animale non ha bevuto abbastanza acqua, non ha fatto feci o è semplicemente non se stesso è vitale per mantenere un animale sano." Per questo, Bernal nota che i bambini che fanno dog sitting dovrebbero sempre avere un adulto a cui chiedere immediatamente un secondo parere.
• Sono fisicamente forti. Se un bambino sta guardando un cane grande, deve essere abbastanza forte da gestire cani grandi", dice Latimer.

Se il lavoro di pet sitting si svolge fuori casa, Latimer nota che un adulto dovrebbe accompagnare il bambino o l'adolescente per aiutare o subentrare se necessario.

Segnali che un cane potrebbe non essere un cliente ideale per un bambino

Oltre al bambino, c'è il cane da considerare. Ecco cosa dicono Latimer e Bernal da tenere a mente dalla parte del cucciolo:

• La taglia della razza e/o il numero di animali domestici. "Una taglia di razza maggiore o un numero maggiore di cani potrebbe implicare che un bambino debba essere un po' più grande o fisicamente più maturo per gestirli, specialmente se fuori per una passeggiata", nota Bernal.

• L'indole del cane. "Genitori e bambini dovrebbero considerare e sapere se il cane ha una storia di comportamenti che potrebbero presentare rischi per il bambino, gli altri o se stesso", dice Latimer. "Per esempio: Giocano bene con altri animali? Come camminano al guinzaglio? Hanno dei trigger, come sensibilità al rumore?"
• La cura richiesta. "Anche alcuni dei cani più piccoli possono essere un bel po' di lavoro", dice Bernal. "Se il cane ha problemi o ha bisogno di cure aggiuntive come farmaci, potrebbe avere più senso aspettare qualche anno in più o scegliere un altro cane per il pet sitting. È importante che ogni bambino si senta proprio al sicuro quanto l'animale."

Abilità per il dog sitting su cui lavorare

Un curriculum responsabile e la passione per i cani possono essere ottimi indicatori di un aspirante pet sitter, ma fare un po' di compiti sul fronte è importante anche. Secondo Bernal e Venkat, le seguenti abilità sono utili quando si inizia come dog sitter:

• Una conoscenza generale del comportamento del cane. "Conoscere il comportamento di base del cane è importante per i bambini che vogliono fare dog sitting, così che possano leggere bene il linguaggio del corpo del cane e sapere come gestirlo", dice Venkat. A quel punto, Bernal aggiunge che è cruciale essere in grado di "rilevare una zoppia o un cane malato" per mantenere i cuccioli sani.
• Conoscenza di base dell'addestramento animale. Bernal nota anche che conoscere i comandi su come far comportare un cane sono importanti.
• Senso della strada e cautela se si porta l'animale fuori a passeggio. Un adulto dovrebbe accompagnare i bambini più piccoli nelle passeggiate e aiutare i più grandi a pianificare un percorso sicuro per passeggiare e/o giocare.

Il punto fondamentale

Secondo Bernal, le cose più importanti sono che il proprietario dell'animale, il bambino e la loro famiglia tengano a mente la sicurezza e facciano della comodità una priorità per tutti. E per i bambini che sono dalla parte più giovane: "Non preoccupatevi", dice. "Coinvolgere l'aiuto di genitori o tutori è un ottimo modo per iniziare il dog sitting, specialmente se il vostro primo cliente è un amico intimo o un membro della famiglia."

Quanti anni devi avere per Care.com?

Mentre c'è spazio per interpretazione quando si tratta di determinare l'età appropriata per il dog sitting, non c'è quando si tratta di iscriversi a Care.com come pet sitter. Per iscriversi, devi avere almeno 18 anni, e ogni caregiver che si unisce alla piattaforma Care.com è tenuto a sottoporsi a uno screening avanzato, che include un controllo dei precedenti penali chiamato CareCheck.