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Nuova ricerca sulla SIDS potrebbe far luce sul perché alcuni bambini ne sono colpiti, ma c'è ancora molto lavoro da fare

Nonostante sia stata studiata e ricercata per decenni, circa 3.400 bambini muoiono negli Stati Uniti ogni anno per Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS), secondo i Centers for Disease Control. Quindi, qualsiasi progresso è una buona notizia, e il 6 maggio, scienziati australiani hanno pubblicato un articolo notando potenziali progressi nella comprensione della SIDS.

Ecco cosa hanno scoperto e cosa dicono gli esperti.

Cosa ha trovato il nuovo studio sulla SIDS

Lo studio, guidato dalla dott.ssa Carmel Harrington dell'Ospedale per bambini di Westmead a Sydney, ha scoperto che alcuni bambini che muoiono di SIDS hanno bassi livelli dell'enzima butirrilcolinesterasi (BChE) nel loro sangue. "È la prima volta che abbiamo mai avuto un potenziale biomarcatore per la SIDS", ha detto Harrington al New York Times lunedì.

Mentre un biomarcatore potrebbe cambiare le regole del gioco in termini di screening e potenzialmente prevenire la SIDS, ci sono alcune cose da notare:

Potenziali svantaggi del nuovo studio sulla SIDS

• Lo studio era relativamente piccolo.
• I dati non sono ancora abbastanza esaustivi per determinare se uno screening BChE sarebbe davvero utile.
• La comunità medica è ancora scettica, poiché è necessaria ulteriore ricerca.

Risultati nuovo studio SIDS: cosa dicono gli esperti

"C'è molto parlare intorno a questo studio", dice la dott.ssa Jen Trachtenberg, pediatra certificata a New York City. "La Task Force sulla SIDS ha rivisto lo studio e determinato che non vale l'hype."

In una dichiarazione, la Task Force sulla SIDS dell'American Academy of Pediatrics (AAP) nota: "Questo è uno studio estremamente piccolo, con 67 casi e 10 controlli. Gli autori stessi lo definiscono (nel loro titolo) un 'potenziale biomarcatore'. Non c'è nulla di definitivo su questo. Non è assolutamente confermato che questa sia 'la causa della SIDS'. L'attuale hype, se comprensibile, non è giustificato."

La Task Force sulla SIDS continua, "Inoltre, mentre le differenze nei livelli ematici di questo enzima erano statisticamente diverse — anche se questo fosse confermato da studi aggiuntivi più ampi — c'è abbastanza sovrapposizione nei livelli ematici tra casi e controlli che non potrebbe essere usato come esame del sangue a questo punto con alcun valore predittivo ragionevole."

Come ridurre il rischio di SIDS

Anche se la SIDS rimane in gran parte un mistero, Trachtenberg nota che i seguenti sono importanti per ridurre il rischio:

• Metti il bambino a dormire sulla schiena.
• Usa un materasso rigido.
• Evita di usare paracolpi per la culla.
• Evita di mettere peluche nella culla.
• Non usare coperte pesanti o spesse.
• Ricorda le ABC: Da solo, sulla schiena, nella culla.

Inoltre, l'AAP raccomanda quanto segue:

• Evitare l'esposizione a fumo, alcol e droghe illecite durante la gravidanza.
• Allattamento al seno.
• Immunizzare regolarmente.
• Usare un ciuccio.

Il punto principale sul nuovo studio sulla SIDS

Il clamore mediatico attorno alla ricerca recente è stato grande, ma è ancora un avanzamento molto piccolo nello studio della SIDS (che, di nuovo, è una cosa buona). Gli screening sono ancora molto lontani e genitori e caregiver dovrebbero continuare a impiegare le tattiche raccomandate per ridurre il rischio.