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Cambiamenti e sfide nell'allattamento al seno

Scopri i cambiamenti nelle abitudini e nei ritmi dell'allattamento, e le sfide che potresti affrontare all'inizio e man mano che il bambino cresce oltre i 6 mesi o l'anno: dentizione, morsi, risvegli notturni, preferenza per un seno, problemi intestinali.

Cambiamenti nei ritmi dell'allattamento

Mentre vi abituate ad allattare oltre il periodo neonatale, potete aspettarvi che le routine del bambino diventino più prevedibili. Gradualmente, allungherà gli intervalli tra le poppate e popperà meno volte nelle 24 ore. Potrà poppare con notevole efficienza in alcune poppate o indugiare al seno per conforto e sicurezza. Sebbene i ritmi varino molto, almeno sette poppate al giorno e una notturna saranno probabili per diversi mesi. La strategia migliore per il successo a lungo termine è rimanere il più possibile vicino al bambino e continuare ad allattarlo a richiesta.

Movimenti intestinali del lattante

Tra uno e due mesi, è comune che i bambini allattati al seno inizino a evacuare meno frequentemente. Per molte madri, questo è un cambiamento benvenuto rispetto alle prime settimane, quando i neonati allattati al seno possono evacuare dopo ogni poppata. Il vostro bambino può passare diversi giorni, anche una settimana o più, senza evacuare. Questo non è considerato stitichezza perché le feci infrequenti non sono dure o difficili da espellere. Al contrario, sono generalmente molli e passano senza difficoltà. A volte sono molto abbondanti, una "valanga di fango", secondo una madre.

Abitudini di suzione

Man mano che i lattanti allattati al seno crescono, poppano tipicamente in modo più efficiente, perfezionando la tecnica e con il riflesso di emissione del latte materno ben condizionato. A tre mesi, alcuni bambini possono svuotare il seno materno in cinque-sette minuti. Le madri impegnate possono apprezzare la possibilità di accorciare le sessioni, ma attenzione a non far sentire il lattante "di fretta" durante le poppate. Questo può portare a uno sciopero della poppata. Nonostante la maggiore efficienza del bambino nell'estrarre il latte, ha ancora bisogno di tempo a sufficienza al seno per poppare tranquillamente per conforto. Quando ha svuotato bene il primo lato, spostatelo sul secondo seno per continuare la poppata. Lasciatelo sul secondo lato quanto desidera.

Con il passare dei mesi, il bambino diventerà più affascinato dall'ambiente circostante. Potrà distrarsi facilmente durante le poppate per nuovi panorami, suoni o le buffonate di un fratellino vicino. Potrà staccarsi dal seno per guardarsi intorno, o peggio, girare la testa senza staccarsi, portandosi via il capezzolo! Per aiutare il bambino a rimanere concentrato durante le poppate, molte madri scelgono di allattare in ambienti tranquilli, come una stanza silenziosa e semibuia.

Morsi

Il bambino può iniziare a mettere i denti intorno ai quattro-sei mesi. È un'idea diffusa ma errata che i bambini non possano continuare a poppare una volta che hanno i denti, e la presenza dei dentini ha causato uno svezzamento inutile in molte donne. La verità è che i bambini possono allattare fino all'età prescolare con una dentizione completa senza causare disagio alla madre. A volte i denti superiori lasciano un'indolore impronta sull'areola materna alla fine della poppata.

Un lattante può cercare di mordere o masticare il capezzolo materno quando mette i primi denti. Il morso non avviene durante la suzione attiva perché la lingua del lattante si trova sopra i denti inferiori. Invece, il morso tende a verificarsi alla fine della poppata, dopo che la maggior parte del latte è stata presa e il lattante è irrequieto o giocoso. Lo shock e il dolore del morso provocano solitamente una forte reazione nella madre che spaventa e turba il lattante. La maggior parte dei lattanti impara rapidamente che mordere è inaccettabile se la madre dice bruscamente "no" e toglie il seno. Quando il bambino sta mettendo i primi denti, è saggio togliere il seno dopo che la suzione ritmica si è fermata e spostarlo sul secondo seno prima che abbia la possibilità di mordere. Non ci vorrà molto per imparare a non mordere. Se il morso rompe la pelle, questo va segnalato al medico che può decidere di trattare con antibiotici. I morsi umani si infettano facilmente e può verificarsi mastite.

Cura dei denti

Prima che i denti del bambino erompano, i genitori devono imparare come mantenerli sani e come prevenire la carie da biberon (BBTD), una delle principali cause di carie nei lattanti. Come suggerisce il nome, il problema si verifica più spesso nei bambini allattati con biberon, specialmente quelli che portano a letto un biberon di formula o altro liquido zuccherato. Quando i denti sono immersi in un liquido zuccherato per periodi prolungati, i batteri nella bocca del bambino trasformano lo zucchero in acido. L'acido attacca lo smalto dei denti (specialmente gli incisivi superiori), causando carie. Senza trattamento precoce, la BBTD può progredire rapidamente e portare a dolore, infezione e distruzione dei denti da latte. La perdita precoce dei denti da latte causa denti permanenti storti.

I genitori sono spesso sorpresi di scoprire che la BBTD può verificarsi anche nei lattanti allattati al seno. Quasi tutti i liquidi diversi dall'acqua che rimangono a lungo a contatto con denti e gengive del bambino possono causare il problema. Il rischio è maggiore per i lattanti allattati al seno che dormono con le madri e tengono il seno in bocca tutta la notte, bagnando i denti nel latte. I denti di alcuni bambini sono più inclini alla carie. Il primo segno di BBTD sono macchie bianche sugli incisivi superiori, difficili da vedere senza attrezzatura adeguata. L'American Academy of Pediatric Dentistry raccomanda che i bambini vedano un dentista quando spunta il primo dente da latte, di solito tra sei e nove mesi. Un dentista pediatrico può esaminare attentamente i denti del bambino per segni precoci di carie.

Oltre a cure dentali precoci e regolari, potete aiutare a prevenire il problema mantenendo pulita la bocca del bambino. Pulite delicatamente gengive e denti con un panno umido per bambini o una garza dopo le poppate e prima di dormire. Una volta che il bambino ha sette-otto denti, iniziate a spazzolarli quotidianamente con acqua e uno spazzolino morbido per bambini. Non usate dentifricio al fluoro prima dei tre anni circa.

Preferenza per un seno

A volte, dopo mesi di allattamento, una madre nota che il bambino ha sviluppato una preferenza per un seno. Quello preferito produce generalmente più latte e lo rilascia più rapidamente. È difficile dire cosa venga prima: il bambino preferisce quel lato perché ha una produzione migliore? O quel seno produce più latte perché viene stimolato più spesso? A volte la preferenza nasce perché la madre ha allattato involontariamente più spesso da un lato (solitamente il sinistro se è destrorsa). La discrepanza tra i due seni si perpetua facilmente perché il bambino preferisce naturalmente poppare dal lato più produttivo.

Quando il bambino ha una forte preferenza per un seno, dovete fare tre valutazioni importanti:

• Il bambino sta aumentando di peso adeguatamente? Spesso il lattante cresce bene nonostante prenda la maggior parte del latte da un solo seno. A volte, però, una bassa produzione da un lato porta a un apporto di latte inadeguato, facendo smettere al bambino di crescere appropriatamente.
• Quanto è grande la discrepanza nella produzione di latte tra i due lati? Se il seno non preferito produce molto meno latte (diciamo solo un quarto del lato preferito), potreste voler provare ad aumentare la produzione in quel seno usandolo più spesso o stimolandolo con un tiralatte. Potreste riuscire a far prendere il lato meno preferito offrendolo quando il bambino è assonnato o offrendolo per primo. Se il bambino insiste, potete iniziare dal seno preferito e poi scivolarlo sul grembo verso il lato meno preferito senza cambiare la sua posizione.
• Attenzione a ridurre l'uso del seno preferito mentre cercate di concentrarvi su quello non preferito. Non volete certo rischiare di compromettere l'alta produzione del seno preferito. Nella mia esperienza, quando esiste una marcata discrepanza, è solitamente più facile aumentare ulteriormente la produzione dal lato "buono" che ottenere un grande aumento dal lato molto basso. Potreste stare meglio seguendo il bambino, lasciandolo poppare quanto vuole dal seno ad alta produzione.

C'è qualche anomalia che coinvolge il seno non preferito? Ad esempio, sono stati segnalati casi in cui sangue nel latte faceva rifiutare un seno al bambino. Inoltre, il latte ha un sapore salato quando la madre ha la mastite. Se avete una zona dolorosa al seno, rilevate un nodulo o notate un aspetto anomalo del latte, avvisate il medico e fissate una visita senologica. Molti bambini più grandi prosperano benissimo usando un seno più dell'altro. Finché il bambino cresce bene, potete generalmente lasciarlo decidere quale seno usare e quando. Potrebbe preferire il lato con flusso più veloce quando ha più fame e usare l'altro per le poppate di conforto.

Risvegli notturni continui nei bambini più grandi

Molti bambini allattati al seno continuano a svegliarsi di notte nella seconda metà del primo anno e anche oltre. Spesso il bambino poppa solo per poco prima di riaddormentarsi. Una causa comune del risveglio notturno in un bambino più grande è che non ha imparato ad addormentarsi da solo. Le reazioni dei genitori variano molto. Per molti, le poppate notturne oltre i primi sei mesi rappresentano un aspetto importante del loro stile genitoriale. Molte madri si sentono a proprio agio ad allattare un bambino più grande o un bambino piccolo più volte ogni notte. Spesso queste madri permettono ai figli di dormire con loro e trovano le poppate notturne minimamente dirompenti. Non importa a questi genitori se il bambino si sveglia per vera fame o perché ha bisogno della mamma per riaddormentarsi. Altri genitori sono molto motivati a far dormire il bambino tutta la notte. Riconoscono che un adeguato riposo notturno li rende genitori e partner migliori il giorno dopo. Possono risentire dei frequenti risvegli del bambino e cercare strategie per farlo dormire tutta la notte. La seguente spiegazione può essere molto utile per questi genitori.

I bambini si svegliano di notte, anche quando non necessitano più di nutrimento notturno, semplicemente perché tutti si svegliano più volte ogni notte. Tuttavia, voi e io riconosciamo immediatamente l'ambiente familiare della camera da letto e ci giriamo pacificamente riaddormentandoci. Se un bambino si è sempre addormentato mentre poppava ed era cullato e cantato, semplicemente potrebbe non essere in grado di riaddormentarsi da solo dopo un risveglio notturno. Invece, il bambino ha bisogno di ricreare l'ambiente in cui è abituato ad addormentarsi: seno, madre, culla.

Se il vostro bambino ha più di sei mesi e si sveglia ancora avendo bisogno di voi più volte ogni notte, potrebbe essere che non sappia come addormentarsi da solo. Potete aiutarlo iniziando a metterlo nella culla appena prima che si addormenti. Che il suo ultimo ricordo da sveglio sia l'ambiente della culla, invece del vostro seno. In questo modo, quando si sveglierà, probabilmente riuscirà a riaddormentarsi da solo senza dover uscire dalla culla. Avrete probabilmente più successo iniziando questo addestramento durante i sonnellini diurni. Di notte, abbiamo meno riserve e tendiamo a continuare a usare soluzioni a breve termine invece di provare nuove strategie. All'inizio, quando il bambino piange, potreste dover stare vicino e dargli colpetti sulla schiena per un po'. Rassicuratelo con la vostra presenza, ma cercate di non cedere alla tentazione di tirarlo fuori dalla culla. Una volta che il bambino impara ad addormentarsi da solo per i sonnellini diurni, probabilmente riuscirà a riaddormentarsi senza problemi anche nel cuore della notte.