Campo estivo residenziale: come trovare quello giusto per vostro figlio
Il campo estivo residenziale evoca immagini meravigliose: attività all'aperto, nuove amicizie, crescente indipendenza — per non parlare della pausa da battaglie sui compiti, carpool e costante bisogno di babysitter.
Detto questo, può anche essere un processo ansiogeno per molti genitori. Se lo fate per la prima volta, la mente vortica di domande:
- I miei figli sono pronti a stare settimane lontano da casa?
- Come trovo il campo giusto per loro?
- A che età la maggior parte dei bambini inizia il campo residenziale?
- Posso visitare un campo prima di mandarci i miei figli?
"Scegliere il campo giusto può essere davvero difficile per alcuni genitori", dice Whitney Goodman, madre di Pleasantville, New York, che ha mandato i gemelli di 9 anni al campo per la prima volta l'estate scorsa. "Per me era scontato perché il campo era parte integrante della mia infanzia."
Quale campo? Anche quello era scontato. Scelse lo stesso campo (Camp Eisner a Great Barrington, Massachusetts) dove andò lei da bambina.
"Sono ancora legata al campo e ho sempre portato i bambini alle reunion negli anni così che avessero un rapporto col campo", dice.
Per i genitori senza legami con un campo specifico, ecco consigli utili per trovare quello giusto per il vostro piccolo campeggiatore.
Partecipate alle fiere dei campi
Goodman suggerisce le fiere dei campi, dove incontrate rappresentanti, guardate DVD e prendete brochure. Per trovare una fiera vicino a voi, visitate il sito della nonprofit American Camp Association.
Fate le domande giuste
Molti genitori si rivolgono a consulenti per campi come Patti Roberts, nota come "The Camp Lady". Roberts gestisce Student Summers, consulenza gratuita per i genitori (i campi pagano la sua parcella).
"Quando parlo per la prima volta con i genitori, faccio domande di ogni tipo: se vogliono un campo misto o sportivo, se ci sono esigenze dietetiche o religiose specifiche", dice. "Scopro quanto vogliono viaggiare e per quanto tempo vogliono che il figlio frequenti il campo."
Discute anche il budget: campi privati costano $1.000-1.500 a settimana, ma organizzazioni non-profit come le Girl Scouts costano molto meno. Date un'occhiata a queste Opzioni di Campo Estivo Gratuite o Economiche.
Parlate col direttore del campo
È importante parlare direttamente col direttore, dice Marla Coleman, ex presidente American Camp Association (ACA) e direttrice fondatrice di Coleman Country Day Camp a Merrick, New York. Scoprite:
- Quanti bambini per camerata
- Se i campeggiatori scelgono attività o seguono orario fisso
- Età dei counselor
- Rapporto counselor/campeggiatori
- Quanto spesso campo e campeggiatori comunicano con i genitori
"Dovete decidere il vostro livello di comfort su queste cose", dice Coleman.
Potete anche chiedere referenze al direttore e parlare con genitori delle loro esperienze.
Visitate le opzioni
Scegliere un campo residenziale può essere come scegliere un college. Molte famiglie fanno tour dei campi l'estate prima di mandare i figli. Le visite di persona permettono di vedere i campi in azione. DVD e brochure aiutano, ma se potete passare qualche ora girando, parlando con campeggiatori e counselor e provando attività, potete sentire l'energia e capire se è adatto a vostro figlio.
Alcuni campi offrono weekend per aspiranti campeggiatori, che permettono ai bambini di provare l'esperienza estiva. Goodman mandò prima i figli per un test nel weekend di Columbus Day.
"Si divertirono molto e li entusiasmò per l'estate successiva", dice.
Includete i vostri figli nel processo
Laurel Barrie, co-proprietaria di Camp Connection, un'altra agenzia di consulenza campi, raccomanda di includere vostro figlio nel processo decisionale.
"Consigliamo ai genitori di restringere a due o tre opzioni, e poi far scegliere al bambino quella che vuole", dice Barrie. "Far partecipare il bambino alla decisione aumenta il suo entusiasmo e può alleviare l'ansia di stare lontano da casa."
Preparatevi a nervosismo e nostalgia
Un po' di nervosismo è normale. Roberts raccomanda di chiedere se ci sono "pre-reunion" prima del campo, così i bambini si conoscono.
"Se no, chiedete al direttore nomi di compagni di camerata vicini e organizzate un incontro", dice.
"Quando è ora di partire, fate loro sapere che è OK sentire la mancanza di casa", dice Coleman, che consiglia di esercitarsi ad andare in bagno con torcia, fare pigiama party fuori casa o organizzare vestiti per la lavanderia. E non offrite mai di venire a prendere il bambino prima. "Manda il messaggio che non credete che ce la faccia, e diventa una profezia che si autoavvera", dice Coleman.
E non sottovalutate la vostra ansia da separazione.
"La 'kidsickness' — i genitori che mancano ai figli — è realtà quanto la nostalgia", dice Coleman, notando che la maggior parte dei genitori è abituata al contatto costante con i figli tramite cellulari o email.
In definitiva, ricordate che è per un tempo relativamente breve.
"Se c'è un problema al campo, ne saprete", dice Coleman. "Nessuna notizia è davvero una buona notizia!"
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