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Aiutare i Bambini Dopo un Disastro — Come i Genitori Possono Aiutare i Figli ad Affrontare la Tragedia

Effetti sui Bambini

Con i social media, la copertura mediatica e le discussioni a scuola, i bambini sono esposti più che mai agli eventi che accadono intorno a noi. Quanto un bambino è colpito dai disastri può dipendere da una serie di fattori:

Vicinità al disastro. Più un bambino ha legami con un disastro, più è probabile che ne sia colpito. I bambini con amici o familiari coinvolti nel disastro probabilmente ne sentiranno l'impatto molto più forte. Anche la vicinanza fisica fa la differenza su quanto forte sia l'impatto percepito.

Età. L'età di un bambino può influenzare come comprende e vede la situazione. I bambini molto piccoli spesso non capiscono la permanenza della perdita. Potrebbero non capire cosa è successo. I bambini più grandi e gli adolescenti possono essere più esposti alle discussioni a scuola e tra amici.

Esperienze precedenti. I bambini che hanno vissuto altri disastri o perdite nella loro vita possono essere più colpiti.

Come i Genitori Possono Aiutare

I genitori sono la più grande risorsa che un bambino ha per affrontare un disastro. Come genitore, è bene sapere che c'è molto che si può fare per aiutare i bambini a essere abbastanza resilienti in situazioni terribili.

Parlate con vostro figlio. Le discussioni sulle tragedie possono essere difficili. I genitori sono spesso incerti su come rispondere e si sentono a disagio; tuttavia, parlare con vostro figlio di una tragedia è la cosa più importante che potete fare. Ecco alcuni suggerimenti da tenere a mente:

• Non forzate una conversazione prima che vostro figlio sia pronto o disposto a parlare.
• Lasciate che vostro figlio prenda l'iniziativa, ma siate aperti e disposti a parlare quando sono pronti.
• Incoraggiate vostro figlio a fare le sue domande.
• Non abbiate paura di dire a vostro figlio che non sapete qualcosa.
• Attenetevi ai fatti, non speculate.

Rassicurate vostro figlio. I bambini spesso si sentono insicuri dopo un disastro. Si chiedono se qualcosa potrebbe succedere di nuovo o se qualcosa potrebbe succedere a loro. I bambini possono avere paura di farsi male o che i loro familiari possano farsi male. Rassicurate vostro figlio che è al sicuro. Fate sapere a vostro figlio qual è il piano familiare nel caso succeda qualcosa. Può aiutare spiegare che c'è una bassa probabilità che qualcosa accada al bambino, anche se i disastri sembrano così prevalenti nelle notizie.

Incoraggiate l'espressione dei sentimenti. Fate sapere a vostro figlio che tutti i sentimenti vanno bene. Incoraggiate vostro figlio a condividere i suoi sentimenti. Assicuratevi di riconoscere e convalidare questi sentimenti. I bambini piccoli che potrebbero non essere in grado di esprimere come si sentono possono essere incoraggiati a disegnare.

Coinvolgetevi/aiutate gli altri. I bambini spesso si sentono più in controllo e al sicuro se possono agire. Fate un brainstorming su come potete aiutare chi è coinvolto nel disastro. Molte comunità avviano raccolte donazioni o veglie per i colpiti. I bambini possono fare biglietti o lettere per i soccorritori o i colpiti dal disastro. Alcune famiglie hanno fatto coperte o svuotato le dispense per donare cibo. Anche se non potete aiutare direttamente i colpiti, potete comprare saggio e donare alla vostra Croce Rossa locale. Lasciate che vostro figlio sia coinvolto nel pensare a cosa può fare.

Passate tempo extra con vostro figlio. I bambini possono sentirsi insicuri e appiccicosi durante un disastro. Passare tempo extra con vostro figlio lo aiuterà a lavorare sulle emozioni e sentirsi al sicuro. Fate uno sforzo per ritagliare anche solo 15 minuti extra al giorno per giocare, andare a prendere un gelato o leggere un libro insieme.

Controllate l'accesso di vostro figlio ai media. La copertura mediatica dei disastri non è sempre appropriata per molti bambini, in particolare quelli con immagini grafiche. Usate il vostro giudizio per determinare a cosa è esposto un bambino. Assicuratevi che vostro figlio guardi le notizie solo con voi, così siete lì come genitore per spiegare, rispondere alle domande o spegnere le notizie se sembrano troppo mature per vostro figlio. L'esposizione ripetuta a una tragedia può esagerare l'evento nella mente di un bambino o rendergli più difficile affrontarlo. Limitate la quantità di tempo passata a guardare le notizie.

Cercate il buono. Il signor Rogers raccontava che sua madre gli faceva cercare gli "aiutanti" quando sentivano notizie tragiche. Parlate a vostro figlio del personale di emergenza e di altri che aiutano in una situazione. Condividete storie di individui che hanno teso la mano agli altri durante la crisi. I bambini amano sentire degli "eroi" e ce ne sono tanti durante un disastro.

Sapete quando cercare aiuto aggiuntivo. È normale che il comportamento di un bambino cambi durante un disastro. I bambini possono apparire ansiosi o appiccicosi. Possono diventare ritirati o lunatici. Queste sono tutte reazioni appropriate e tipiche per i bambini. Tuttavia, ci sono momenti in cui un bambino e un genitore possono aver bisogno di aiuto aggiuntivo per superare una tragedia: bambini che sono stati colpiti direttamente o hanno perso qualcuno in un disastro; bambini che sperimentano cambiamenti comportamentali per molto più tempo del previsto; bambini che sembrano fissati su una crisi molto tempo dopo che è passata. In questi casi, può essere utile parlare con il vostro pediatra, uno psicologo, o anche il personale scolastico (molte scuole hanno uno psicologo scolastico in organico) per un supporto extra.