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Perché tutti meritano una Doula

Prima di avere i miei figli non sapevo davvero cosa fosse una doula. Pensavo fossero hippie che ti strofinavano col patchouli, sussurravano "SEI madre terra" e tintinnavano quando le calpestavi per arrivare all'anestesista.

La verità è che le doule sono fantastiche. Il modo migliore per descriverle è come un diplomatico del parto. Sono lì per rendere il tuo parto migliore. "Capiscono" di cosa parlano i professionisti medici e "capiscono" di cosa parli tu perché sono state con te per tutta la gravidanza, quindi sono in grado di colmare eventuali lacune tra i due.

Ecco perché ho chiesto ad Antonia se potevo condividere la sua storia di doula perché fa un lavoro meraviglioso nell'illustrare come può funzionare. Riconosco che non tutte le informazioni si tradurranno in un parto nordamericano ma ti dà l'idea generale.

Aiuta se lo leggi con un accento inglese….mangiando scones….mentre sei seduta sulle ginocchia di Benedict Cumberbatch.

Davvero brillante!

"Una doula per il parto riconosce la nascita come una delle esperienze più importanti che una madre avrà mai nella sua vita. Comprende la fisiologia del parto e i bisogni emotivi di una donna in travaglio. Fornisce supporto emotivo e fisico obiettivo e aiuta la donna a ottenere le informazioni di cui ha bisogno per prendere decisioni informate. Può facilitare la comunicazione tra la donna in travaglio, il suo partner e le sue ostetriche e medici. Rimarrà con la donna durante il travaglio per quanto lungo possa essere."

Il parto fa male. Fa davvero male. Il dolore è causato da intensa affaticamento muscolare. L'utero, o matrice, è un muscolo massiccio. Durante la prima fase del travaglio, lavora straordinario. L'apertura deve passare dall'essere nemmeno-un-po'-aperta, ad abbastanza-aperta-per-una-persona-che-ci-passi-per-favore. Questo chiede molto all'utero e richiede un grande sforzo, e lo sforzo fa male. Così tanto che le donne possono diventare enormemente sopraffatte e molto spaventate, il che causa i loro corpi a riempirsi di adrenalina. Questo è un vero peccato perché rende il dolore molto peggio.

Per essere giusti con l'adrenalina, può essere super utile. Immagina una donna che partorisce in una giungla qualche migliaio di anni fa. Se vedesse una tigre mangia-donne davanti, il suo corpo pieno di adrenalina farebbe una di due cose; o si chiuderebbe per tenere il bambino dentro e scappare in salvo, o lo spingerebbe fuori velocemente per poterlo raccogliere e scappare via (immagina). Oggi l'ambiente del parto è generalmente privo di tigri, ma l'adrenalina gioca ancora un ruolo enorme nel processo di parto. Durante la seconda fase del travaglio quando il bambino viene spinto fuori, questa adrenalina è tremendamente utile. Generalmente rende il bit drammatico 'cazzo c'è una PERSONA che esce da me!' alla fine, molto più veloce e facile. Ma se la donna diventa spaventata nella prima fase del travaglio, (la fase di apertura), l'adrenalina è un enorme ostacolo. La fa chiudere. Tende e indurisce tutti i suoi muscoli, più fastidiosamente l'utero, che ovviamente rende molto più difficile per esso aprirsi. L'ossitocina, l'ormone dell'amore che facilita l'intero processo di nascita, viene calpestata da tutta l'adrenalina furiosa che carica in giro, il che è molto sfortunato.

Una doula ha molti lavori. Gestire la paura della donna è solo uno di essi. Aiutandola a stare calma, aumenta i livelli di ossitocina e tiene l'adrenalina a bada il che rende tutto più facile. Ma tristemente abbastanza spesso al giorno d'oggi, per molti motivi diversi, il parto non è per niente facile o semplice. Può esserci tutta la calma di un monastero e oceani di ossitocina ma se un bambino è in una posizione buffa, o se la madre diventa esausta, le cose possono cambiare. Qualsiasi numero di cose può succedere. Imprevedibile in modo impossibile, il parto è pieno di incognite. Tutto ciò di cui puoi essere sicura è che una doula renderà qualunque cosa succeda, più facile da gestire.

Nel Regno Unito, a meno che tu non viva nel 1952 o in un minuscolo villaggio rurale, è molto probabile che avrai cure prenatali piuttosto casuali da un numero qualsiasi di fonti. Il nostro tasso di natalità è in boom, e i servizi di maternità sono stremati oltre i limiti. Sono finiti i giorni in cui la tua ostetrica conosceva il tuo nome e la taglia delle scarpe – oggi sei fortunata se vedi la stessa due volte durante la gravidanza. A meno che tu non stia pianificando un parto in casa (e oggi solo il 2% delle donne britanniche lo fa), quando arriva il giorno X non avrai idea di chi farà nascere il tuo bambino. E anche quando sei impegnata a partorire, l'ostetrica che ti aiuta (per quanto adorabile possa essere), non potrà passare molto tempo con te perché ci saranno così tante altre donne di cui occuparsi. Molte coppie sono stupite di scoprire che vengono lasciate sole in sala parto per ore. Con una doula non sei mai sola. Con una doula hai la tua assistente personale al parto, una compagna di nascita di fiducia su cui puoi contare totalmente, per qualsiasi cosa.

Il mio secondogenito, il mio caro Toby, era un bambino ENORME. Partorirlo fu complicato. (Immagina un elefantino che cerca di scavare fuori da uno scarico.) Insegnante prenatale o no, partorire qualcosa delle dimensioni di una piccola auto lasciò brutti ricordi nel mio cervello. So quanto sia importante la calma, non smetto mai di predicarla nelle mie classi, quindi quando scoprii che aspettavamo il bambino numero tre sapevo che avevo bisogno di una doula.

Doula e futura madre formano una relazione l'una con l'altra durante la gravidanza. La doula incontra la madre in attesa, le parla, e guadagna la sua fiducia e affetto (o nel mio caso, una cotta da ragazza completa). Che la madre speri di partorire appesa a un albero per i peli delle ascelle o stia pianificando un cesareo elettivo, la doula c'è. Che voglia un'epidurale dall'inizio o pianifichi di andare completamente senza farmaci, la doula c'è. Completamente senza giudizio, serve solo a supportare la madre nel parto che desidera.

Quando dissi al Sig. G che stavo pensando di prendermi una doula la sua faccia prese una forma strana. (Si scoprì che pensava avessi detto 'doodler' [scarabocchiatrice] ed era confuso sul perché avessimo bisogno di qualcuno che scarabocchia con una biro in sala parto.) Allora spiegai cos'è una doula e cosa fanno le doule ma la sua faccia rimase strana. Si sentiva triste – distrutto al pensiero che non sarebbe stato abbastanza per me in termini di supporto. Non me ne accorsi davvero; quando dissi che 'stavo pensando di trovare una doula', cosa che ovviamente intendevo era che l'avevo trovata, incontrata, me ne ero innamorata e assunta. Ero davvero eccitata. Quando il pover'uomo riuscì a trovare le sue parole spiegò che si sentiva enormemente ridondante. Una meravigliosa amica doula mia, Mariana, mi disse una volta che circa il 98,9% dei partner dei suoi clienti si sentono poco entusiasti di lei all'inizio. (Però so che non appena i loro bambini sono al sicuro tra le braccia la pregano di essere madrina/vivere con loro per sempre/accettare i loro reni ecc). Adoro Mariana. Un'insegnante prenatale oltre che doula per il parto, è incredibilmente informata su travaglio e parto, è calorosa e tattile, (fortunata – perché non riesco a smettere di accarezzarla), e davvero una delle persone più divertenti che conosca. Anche profuma delizioso come tutte le brave doule. Avendomi aiutato a trovare la mia doula, Katy, online, Mariana mi rassicurò che non appena il Sig. G l'avesse incontrata, tutto sarebbe andato bene.

Quando Katy venne a cena quella sera dimostrò che Mariana aveva ragione. La prima di molte cose incredibilmente sensate e intelligenti che fece fu presentarsi con una bottiglia di vino rosso e il dolce preferito di sempre del Sig. G; torta banoffee fatta in casa. Durante la cena iniziò a spiegare come aveva pianificato di aiutarci. 'Noi' essendo la parola chiave. Oltre a preoccuparsi di essere un terzo incomodo in sala parto, il Sig. G era preoccupato di come Katy sarebbe stata accolta dal personale medico in ospedale. (È il tipo che non rimanda mai indietro il cibo freddo al ristorante per paura di essere visto come maleducato – il pensiero che saremmo arrivati con quello che pensava fosse effettivamente la nostra ostetrica personale che potrebbe benissimo comandare tutte le altre ostetriche gli fece diventare le orecchie calde.) Sulla torta banoffee lo rassicurò su due cose importanti:

1. Non avrebbe comandato le ostetriche (né nessun altro). Il suo ruolo era essere interamente di supporto. Come accade, la maggior parte delle ostetriche sono DELIZIATE se arrivi con una doula ad aiutare, e la nostra non fu eccezione.

2. Non sarebbe stata una 'cosa tra Katy e Antonia'. (Ero leggermente delusa a sentirlo). 'Non prenderla nel modo sbagliato Antonia' disse, 'ma non ti amo come lui ti ama. Sarò molto meno coinvolta emotivamente quindi potrò aiutare lui ad aiutarti'.

E lo aiutò. Quando arrivò il gran giorno il Sig. G riuscì a vincersi il titolo di 'Miglior Partner di Parto Mai'. Il travaglio iniziò sabato sera. Tutta la notte e tutta la domenica le cose procedettero a un ritmo piuttosto poco impressionante. Katy e io restammo in contatto durante tutto il tempo, e infine, domenica sera dopo un grande bicchiere di vino e un lungo bagno nella vasca, le cose decollarono per davvero. Alle prime ore di lunedì mattina stavo perdendo il senso dell'umorismo, e l'ultimo messaggio che ricevetti da Katy diceva semplicemente 'Arrivo.'

Presto fu con noi e organizzò gentilmente le cose e rese l'atmosfera calma e adorabile. Al Sig. G fu chiesto della colazione. (Iniziò a elencare cosa gli andava prima che Katy intervenisse e gli chiedesse gentilmente di preparare qualcosa per me.) Presto mi stava dando bocconcini di bagel imbevuti di miele e sorsi di Lucozade. (Grazie Dio per il Lucozade). A differenza di quando nacquero i ragazzi, non c'erano decisioni spaventose per il Sig. G da prendere. Katy prese il controllo del cronometraggio delle contrazioni e fu lei a decidere che era ora di andare in ospedale. I ragazzi furono portati via in sicurezza, l'ospedale fu contattato, la borsa e le note furono messe in macchina, e lei si prese cura di tutto con un'efficienza senza fronzoli da Tata Matilda. Tutto ciò che il Sig. G doveva fare era badare a me.

Quando il dolore mi avvolgeva, Katy lo aiutò a massaggiarmi la schiena nel modo giusto. Quando volevo mordermi la mano, mi strinse il bacino sussurrandogli cosa dirmi. Mi tenne in movimento così potevo ottenere tutti i benefici della gravità, mi tenni a fare pipì (una vescica piena semina caos per l'utero che lavora sodo), e mise sottilmente teli impermeabili sotto il mio posteriore per ogni evenienza. Quando tesi le spalle le spinse giù e fui istantaneamente calma. In macchina sedette accanto a me dietro mentre il Sig. G guidava verso l'ospedale, tenendomi la mano e respirando profondamente accanto a me, e quando arrivammo mi lasciò aggrapparmi al suo collo e tirarle i capelli mentre lui parcheggiava.

Una volta in sala parto fu chiaro che questo nostro bambino era desideroso di fare la sua comparsa prima piuttosto che dopo. Katy stava gestendo le ostetriche stanche e scontrose in Accettazione prima che il Sig. G e io potessimo anche capire come mettere insieme una frase. Se non ci fosse stata una persona che usciva dal mio utero mi sarei concentrata di più sull'applaudirla. Presto mi mise su una sedia a rotelle e prima che me ne accorgessi eravamo sistemate nella nostra stanza e facevo tutti i versi animali appropriati che significano la luce in fondo al tunnel. Katy fu veloce a presentarsi all'ostetrica e alla studentessa e riuscì a spiegare l'esperienza del parto di Toby e il suo significato in un battito di ciglia. Fui supportata e amata da tutti i lati. Prima che ce ne accorgessimo, la nostra piccola bambina stava emergendo gentilmente, con Katy che scattava foto del momento, proprio come le avevo chiesto. Fu tutto totalmente e assolutamente brillante.

Qui sono io pochi second dopo che tutti gli 8 libbre e zero once di Maisie Jane arrivarono.

Ben soddisfatta di me stessa.

Non potemmo ringraziare Katy abbastanza. (Sono ancora ossessionata da lei. Diventammo amiche su Facebook minuti dopo che la placenta fu espulsa e l'ho stalkerata da allora.) Il Sig. G fu entusiasta di ogni parte dell'esperienza e si chiede perché cazzo abbiamo aspettato il terzo bambino per prendere una doula.

Katy che valuta il suo operato

Tutti meritano una doula! Prime volte, quinte volte, mamme, papà, bambini – tutti meritano una doula! Forse sei single e preoccupata per il supporto durante il travaglio. Chiunque tu sia e qualunque sia la tua situazione, una doula soddisferà tutti i tuoi bisogni e di più. Le doule costano da circa £200 (per quelle in formazione), a circa £1000. Considerando che la tua doula sarà costantemente reperibile per te (e si asterrà dall'alcol), dalla 38ª alla possibilmente 42ª settimana di gravidanza, puoi essere sicura che lo fa per amore più che per soldi.

Le doule hanno bisogno di assistenza bambini 24 ore su 24 per i propri figli, e si rendono disponibili per te in un attimo a qualsiasi ora del giorno o della notte. A volte le doule in formazione offrono il loro servizio gratis in cambio dell'esperienza. Altre elaboreranno un piano con te basato sul tuo budget. A volte puoi 'pagare' la tua doula facendo qualcosa per lei dopo. (Se il tuo partner è bravo con il martello per esempio, potrebbe fare dei lavoretti fai-da-te per lei in cambio dei suoi servizi.) Ci sono anche modi per ottenere una doula gratis se i finanziamenti sono davvero stretti. Una doula di solito ha solo un cliente alla volta anche se alcune ne prendono di più e condividono la cura con un'altra doula in caso di sovrapposizione di parti.

Le doule postnatali sono anche disponibili per aiutarti a casa dopo la nascita del tuo bambino. Pagabili all'ora, queste doule 'fanno da madre alla madre', e faranno qualsiasi cosa per te dal preparare la cena, a stendere il bucato a coccolare il bambino mentre dormi. Se tutto ciò di cui hai bisogno è una spalla su cui piangere, sarà lì per fornirtela. Forse ti piace l'idea di diventare una doula tu stessa! Un'amica molto speciale ha recentemente completato la sua formazione ed è ora felicissima di essere una doula – so che non potrebbe raccomandare abbastanza il fare la doula. E va da sé che lo faccio anch'io 🙂

Per ulteriori informazioni sulle doule visita:

• doula.org.uk
• britishdoulas.co.uk
• dona.org
• americanpregnancy.org
• CAPPA
• Doula Care

La ricerca mostra che avere una doula presente al parto può portare a:

50% di riduzione dei cesarei, 60% di riduzione delle richieste di epidurale, 20% di tempo più breve in travaglio, 30% di riduzione dell'uso di analgesici, e 40% di riduzione del tasso di forcipe e ventosa.

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