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6 motivi per cui "allatta semplicemente" non è una soluzione per i bambini che hanno bisogno di formula ora

La continua carenza di formula sta creando una situazione spaventosa e stressante per molte famiglie statunitensi. A partire dalla scorsa settimana, gli Stati Uniti sono al 43% esauriti di molte formule per lattanti. Nel mezzo della crisi crescente, molti genitori hanno condiviso foto di scaffali vuoti nei negozi e raccontano di guidare per ore in cerca di una singola lattina della formula del loro bambino. Ma le loro storie e richieste di aiuto sono frequentemente incontrate con una risposta irritante e inutile: molte persone dicono alle famiglie frenetiche che dovrebbero semplicemente allattare al seno.

Sui social media, centinaia di persone hanno fatto post che vergognano i genitori per non aver allattato al seno durante o prima della crisi. Anche celebrità come Bette Midler hanno usato le loro piattaforme per offrire questo consiglio.

C'è solo un problema: l'allattamento al seno non è una soluzione a una carenza di formula.

L'allattamento al seno può sembrare "gratuito" e facile dall'esterno, ma ci sono una serie di motivi per cui l'allattamento al seno non è possibile o realistico per molte famiglie. Ecco sei motivi per cui l'allattamento al seno non risolverà nessun problema per i bambini che hanno bisogno di formula ora.

1. I seni non sono rubinetti. Non puoi semplicemente riaccenderli.

Iniziamo col dire l'ovvio: le persone con seni non sono distributori di latte materno ambulanti. La lattazione è stimolata dagli ormoni della gravidanza, e il processo rallenta e alla fine si ferma quando il latte materno non viene usato.

Come scrive la rappresentante statale della Georgia Jasmine Clark su Twitter, "Le persone che allattano esclusivamente con il biberon non possono semplicemente iniziare a produrre latte materno oggi perché non trovano formula. Non è così che funziona la lattazione. I seni non sono come un rubinetto che puoi semplicemente accendere e spegnere."

2. Non ogni genitore è in grado di allattare.

Anche se l'allattamento al seno è un processo naturale, non funziona per tutti. Circa una madre su otto smette di allattare a causa di problemi come dolore al seno, bassa produzione di latte e difficoltà con l'attacco del bambino. Altri possono essere incapaci di allattare a causa di problemi di salute, come cancro o HIV, o perché stanno assumendo certi farmaci. Genitori adottivi, coppie dello stesso sesso e genitori single possono anche fare affidamento sulla formula per nutrire i loro figli.

Carla Cevasco, una storica, è andata su Twitter per ricordare alle persone che la formula è stata inventata in primo luogo perché, storicamente, molte persone non erano in grado di allattare. "Nella storia, le persone hanno a volte avuto bisogno di nutrire i lattanti usando cibi diversi dal latte materno", scrive Cevasco. "A volte il genitore che partorisce era incapace di allattare perché: morte nel parto, preoccupazioni di salute fisica o mentale o la necessità di tornare a lavorare fuori casa subito dopo il parto."

"Prima dell'avvento della formula commerciale moderna (negli anni '50), molti bambini morivano di malattia o fame perché non potevano allattare e i cibi alternativi non erano sicuri o adeguati", aggiunge Cevasco.

3. Nemmeno ogni bambino è in grado di allattare.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dicono che il latte materno è la migliore fonte di nutrizione per "la maggior parte dei bambini", non per tutti. Questo perché ci sono casi in cui i bambini non possono o non dovrebbero allattare. Alcuni nascono con rare condizioni genetiche o allergie potenzialmente letali che richiedono che vengano nutriti con certi tipi di formula. Altri possono avere bisogni speciali che richiedono formula, anche oltre l'infanzia.

"Nostro nipote di 10 anni viene nutrito attraverso un G-Tube con Formula prodotta da Abbott", scrive una persona su Twitter. "È una formula ad alto contenuto calorico per bambini con bisogni speciali. È importante che tutti capiscano che questa carenza va oltre la formula per neonati. Non c'è letteralmente nessuna alternativa per nostro nipote!"

4. I genitori lavoratori mancano di supporto all'allattamento.

Il lavoro è un fattore enorme nel determinare se le persone sono in grado di allattare con successo. Per allattare, i genitori lavoratori hanno bisogno di aree designate e tempo per tirare il latte. Troppo spesso, i datori di lavoro non forniscono quelle cose. Su Twitter, genitori che allattano raccontano di essere costretti a tirare il latte in sgabuzzini o bagni, o di vedersi negare le pause per tirare il latte del tutto.

Il Fair Labor Standards Act include una disposizione che richiede a certi dipendenti un ragionevole tempo di pausa e uno spazio per esprimere il latte materno fino a un anno dopo la nascita del loro bambino; tuttavia, i datori di lavoro possono essere esentati da questo a causa delle dimensioni della loro azienda, la spesa per fornire strutture e altri fattori. Lavoratori a ore e part-time possono anche essere non idonei.

Solo 29 stati hanno emanato leggi per proteggere le persone che allattano sul posto di lavoro. I genitori che allattano possono anche affrontare lo stigma per tirare il latte al lavoro che può influire sui loro futuri guadagni e opportunità di carriera.

5. L'allattamento non è effettivamente gratuito.

Mentre persone come Bette Midler affermano che l'allattamento è "gratuito", non è effettivamente vero. L'allattamento può essere leggermente più economico dell'alimentazione con formula; tuttavia, i genitori che allattano devono ancora considerare cose come:

• Supporto all'allattamento, come consulenti per l'allattamento.
• Forniture per l'allattamento, come tiralatte, biberon e altri accessori.
• Aumento dei costi alimentari per il genitore che allatta.
• Vitamine, integratori e altro supporto nutrizionale.
• Salari persi.

L'allattamento potrebbe costare in media $950 durante il primo anno, secondo l'organizzazione no-profit The Plutus Foundation, rispetto a $1.200-$1.500 per l'alimentazione con formula. L'allattamento è anche un enorme investimento di tempo. Inc. Magazine lo definisce "un lavoro a tempo pieno" che richiede almeno 1.800 ore all'anno. In un paese che non garantisce assicurazione sanitaria o ferie retribuite per i nuovi genitori, questi fattori da soli sono sufficienti per rendere l'allattamento finanziariamente difficile o addirittura impossibile per molte famiglie.

6. La formula è una necessità.

L'allattamento al seno è un'ottima opzione ed è associato a una serie di benefici, ma anche i CDC notano che la maggior parte dei bambini statunitensi non è allattata esclusivamente al seno. Le famiglie possono scegliere o richiedere la formula per così tanti motivi diversi, e dire alle persone di allattare non elimina i veri problemi sistemici, limitazioni fisiche o altri fattori che rendono la formula la scelta migliore per loro.

Come scrive un autore, "Dire a un genitore colpito dalla carenza di formula 'Perché non allatti semplicemente?' è come dire a un diabetico 'Perché non produci semplicemente la tua insulina?'."

Se i genitori hanno scelto di usare la formula, è probabile che stiano prendendo quella decisione basandosi su esigenze e circostanze uniche che rendono l'allattamento una soluzione impraticabile. Dir loro di "provare ad allattare" non è solo insensibile e inutile, ma ignora anche la semplice realtà che l'allattamento semplicemente non è una possibilità per molte persone colpite dalla carenza di formula.

Cosa risolverà la carenza di formula per bambini?

Sfortunatamente, non c'è una soluzione rapida e facile alla carenza di formula. È stata causata da una combinazione complessa di problemi di fornitura legati alla pandemia e un grande richiamo e chiusura di fabbrica da parte di Abbott Laboratories, il più grande produttore di formula nel paese. Questa settimana, Abbott ha negoziato un accordo con la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per riavviare la produzione di formula nel loro stabilimento del Michigan chiuso. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sta anche emettendo deroghe per permettere alle famiglie a basso reddito una maggiore flessibilità nell'acquisto di formula usando programmi di assistenza alimentare.

Nonostante questi sforzi per affrontare il problema, i produttori dicono che la carenza di formula potrebbe durare fino all'estate. Le famiglie colpite dalla carenza avranno bisogno di supporto dalle loro comunità e azione diretta dai leader governativi per sostenere i loro figli nei prossimi difficili mesi. Dire loro di "allattare semplicemente" non farà apparire magicamente la formula sugli scaffali, e non impedirà a bambini innocenti di farne a meno.