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Quanti anni devi avere per fare da babysitter? Tutti i dettagli, secondo gli esperti

Quando ha avuto l'idea per il Baby-Sitters Club, Kristy Thomas aveva 12 anni. Era un personaggio fittizio, sì, ma a prescindere, la sua età tiene traccia dell'età minima tipica per fare da babysitter. Forse più importante dell'età di Kristy, però, era la sua maturità.

"Individuare un'età esatta per la preparazione alla babysitter non è così semplice perché i bambini maturano in età molto diverse", afferma Ruthie Arbit, psicoterapeuta specializzata in salute mentale materna e pediatrica. Mentre alcuni stati hanno leggi in merito al lasciare i bambini a casa da soli, Arbit osserva che qualsiasi requisito di età specifico dovrebbe essere visto più come una guida utile che come un segno che un bambino è all'altezza del compito. "Come molti sanno, due dodicenni possono essere completamente diversi in termini di maturità", dice.

Senti che tuo figlio - o potenziale sitter - potrebbe essere pronto per fare da babysitter, ma non sei sicuro della sua età? Ecco tutto ciò che devi sapere sulle età da babysitter.

Legally, quanti anni devi avere per fare da babysitter?

Quando si tratta di fare da babysitter, tecnicamente parlando, solo uno stato ha una legge che impone un'età minima:il Maryland. "È una legge statale del Dipartimento delle risorse umane del Maryland che un bambino deve avere almeno 13 anni per fare da babysitter a un altro bambino", afferma Karen Falcon dell'Office of Public Information per il governo della contea di Montgomery a Rockville, nel Maryland. La legge statale dice anche che, per essere lasciato a casa da solo, un bambino deve avere "almeno 8 anni", ma osserva che, generalmente, spetta ai genitori decidere "se un bambino che ha almeno 8 anni è abbastanza maturo per essere a casa da solo.”

Il Children's Bureau rileva che altri due stati hanno leggi che impongono un'età minima per stare a casa da soli. Sono:

• Illinois, 14.
• Oregon, 10. 

Sebbene nessun altro stato abbia leggi in merito ai requisiti di età minima per fare da babysitter o stare a casa da solo, ci sono raccomandazioni generali. Safe Kids Worldwide osserva che i bambini sono in genere abbastanza maturi da rimanere a casa da soli intorno ai 12 o 13 anni (un grande salto rispetto agli 8 del Maryland). "Molti stati citano la "prontezza allo sviluppo" perché stare a casa da soli avviene tra gli 8 e i 12 anni", afferma Arbit. "Ma dipende molto dal bambino". In parole povere:non prendere le linee guida come un vangelo, ma invece raccomandazioni sciolte.

Vale anche la pena notare che la Croce Rossa offre un corso per bambini interessati a diventare baby sitter e l'età minima per iscriversi è 11 anni. Per i genitori che desiderano i suggerimenti o le restrizioni sull'età più aggiornati nella loro zona, che possono anche variare in base a contea:il Children's Bureau raccomanda di contattare l'agenzia locale per l'assistenza all'infanzia.

Emotivamente, quanti anni devi avere per fare da babysitter?

Più importante dell'anno in cui è nato un bambino è il suo livello di maturità generale. Hanno un track record di essere responsabili e/o attenti ai fratelli più piccoli? Se è così, ci sono buone probabilità che siano pronti a fare da babysitter. È importante notare, però:c'è una differenza tra stare a casa da soli e fare da babysitter:quest'ultimo richiede un ulteriore livello di maturità.

Ali Hamroff, uno psicoterapeuta autorizzato che lavora con gli adolescenti alla Liz Morrison Therapy di New York City, nota le distinzioni tra i due. "Per fare da babysitter, un bambino ha bisogno del livello successivo di maturità dopo essere stato in grado di stare a casa da solo", dice. "Devono controllare le caselle che possono prendersi cura di se stesse e stare a casa da sole, e poi anche controllare le caselle per poter prendersi cura di un altro bambino".

Ecco le sue distinzioni tra i due:

Segnali che un bambino è abbastanza maturo per stare a casa da solo:

• Possono tenersi al sicuro.
• Sanno cosa fare e chi chiamare in caso di emergenza.
• Possono gestire le attività della vita quotidiana, come l'igiene, l'alimentazione e la sicurezza.

Per fare da babysitter, un bambino dovrebbe essere in grado di fare tutto quanto sopra, oltre a quanto segue:

• Sanno cosa fare se un altro bambino viene ferito.
• Sono in grado di svolgere compiti come fornire pasti sani, mantenere un programma e mantenere la casa in ordine.

Se non sei sicuro che tuo figlio - o qualcuno che stai considerando di assumere - sia abbastanza maturo per fare da babysitter, Julia M. Chamberlain, terapeuta familiare e infantile a Hingham, Massachusetts, suggerisce di offrire scenari ipotetici per vedere come rispondono.

"Chiedi a un bambino cosa farebbe in determinati scenari e valuta le sue risposte", dice, aggiungendo che, quando si tratta di educare tuo figlio per diventare una babysitter, "la comunicazione e l'istruzione sono tutto". "Avere una comunicazione aperta e un'istruzione sulla sicurezza per se stessi e per gli altri", afferma. "Allora, inizia in piccolo lasciandoli a casa da soli per alcuni periodi di prova".

La linea di fondo

Oltre ai segnali che un bambino è pronto a fare da babysitter, c'è anche il rovescio della medaglia, secondo Hamroff e Chamberlain. "Se un bambino fa ancora affidamento sui genitori per la maggior parte degli aspetti della sua vita, non è pronto a fare da babysitter", dice Hamroff. "Un bambino che non ha responsabilità riguardo ai propri impegni probabilmente non è abbastanza maturo per prendersi cura di un altro bambino."

Inoltre, Chamberlain osserva che un bambino che vede il bambino che fa da babysitter "come un coetaneo o un amico", ha maggiori probabilità di infrangere le regole e "meno probabilità di mantenere una posizione autoritaria".

Quanti anni devi avere per Care.com?

Mentre c'è spazio per l'interpretazione quando si tratta di determinare l'età appropriata per fare da babysitter, non c'è quando si tratta di entrare a far parte di Care.com come baby sitter. Per iscriverti, devi avere almeno 18 anni, poiché Care.com conduce screening avanzati, inclusi controlli dei precedenti, su tutti i caregiver, che non eseguono sui minori.