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Quanti anni devi avere per fare da babysitter? Tutti i dettagli, secondo gli esperti

Quando ha avuto l'idea per il Baby-Sitters Club, Kristy Thomas aveva 12 anni. Era un personaggio di finzione, sì, ma comunque la sua età corrisponde all'età minima tipica per fare da babysitter. Forse più importante dell'età di Kristy, però, era la sua maturità.

"Individuare un'età esatta per la prontezza al babysitting non è così semplice perché i bambini maturano a età molto diverse", dice Ruthie Arbit, psicoterapeuta specializzata in salute mentale materna e pediatrica. Mentre alcuni stati hanno leggi riguardo al lasciare i bambini da soli a casa, Arbit nota che qualsiasi requisito di età specifico dovrebbe essere visto più come una guida utile che come un segno che un bambino è all'altezza del compito. "Come molti sanno, due dodicenni possono essere completamente diversi in termini di maturità", dice.

Ti sembra che tuo figlio — o una potenziale babysitter — potrebbe essere pronto per il babysitting, ma non sei sicuro della loro età? Ecco tutto ciò che devi sapere sulle età per il babysitting.

Legalmente, quanti anni devi avere per fare da babysitter?

Quando si tratta di babysitting, tecnicamente parlando, solo uno stato ha una legge che impone un'età minima: il Maryland. "È una legge statale sotto il Maryland Department of Human Resources che un bambino deve avere almeno 13 anni per fare da babysitter a un altro bambino", dice Karen Falcon dell'Office of Public Information per il Montgomery County Government a Rockville, Maryland. La legge statale dice anche che, per essere lasciato solo a casa, un bambino deve avere "almeno 8 anni", ma nota che, in generale, spetta ai genitori decidere "se un bambino che ha almeno 8 anni è abbastanza maturo per stare solo a casa".

The Children's Bureau nota che altri due stati hanno leggi che impongono un'età minima per stare soli a casa. Sono:

• Illinois, 14 anni.
• Oregon, 10 anni.

Mentre nessun altro stato ha leggi riguardo ai requisiti di età minima per babysitting o stare soli a casa, ci sono raccomandazioni generali. Safe Kids Worldwide nota che i bambini sono tipicamente abbastanza maturi per stare soli a casa intorno ai 12 o 13 anni (un grande salto dagli 8 del Maryland). "Molti stati citano la 'prontezza evolutiva' per stare soli a casa tra gli 8-12 anni", dice Arbit. "Ma dipende molto dal bambino." Detto più chiaramente: non prendete le linee guida come vangelo, ma come raccomandazioni approssimative.

Vale anche la pena notare che la Croce Rossa offre un corso per bambini interessati a diventare babysitter, e l'età minima per iscriversi è 11 anni. Per i genitori che vogliono i suggerimenti o le restrizioni di età più aggiornati nella loro zona — che possono variare anche per contea — il Children's Bureau raccomanda di contattare la loro agenzia locale per il benessere dei minori.

Emotivamente, quanti anni devi avere per fare da babysitter?

Più importante dell'anno in cui un bambino è nato è il suo livello generale di maturità. Hanno una storia di responsabilità e/o attenzione verso fratelli minori? Se sì, c'è una buona probabilità che siano pronti per il babysitting. Importante notare, però: c'è una differenza tra stare soli a casa e fare da babysitter — quest'ultimo richiede un livello di maturità aggiuntivo.

Ali Hamroff, psicoterapeuta autorizzata che lavora con adolescenti presso Liz Morrison Therapy a New York City, nota distinzioni tra i due. "Per fare da babysitter, un bambino ha bisogno del livello successivo di maturità dopo essere capace di stare solo a casa", dice. "Devono spuntare le caselle che sanno prendersi cura di se stessi e stare soli a casa, e poi anche spuntare le caselle di essere in grado di prendersi cura di un altro bambino."

Ecco, le sue distinzioni tra i due:

Segni che un bambino è abbastanza maturo per stare solo a casa:

• Possono mantenersi al sicuro.
• Sanno cosa fare e chi chiamare in un'emergenza.
• Possono gestire attività della vita quotidiana, come igiene, nutrizione e sicurezza.

Per fare da babysitter, un bambino dovrebbe essere in grado di fare tutto quanto sopra, oltre a quanto segue:

• Sanno cosa fare se un altro bambino si fa male.
• Sono in grado di svolgere compiti come fornire pasti sani, mantenere un orario e tenere la casa in ordine.

Se non sei sicuro se tuo figlio — o qualcuno che stai considerando di assumere — è abbastanza maturo per fare da babysitter, Julia M. Chamberlain, terapista per bambini e famiglie a Hingham, Massachusetts, suggerisce di offrire scenari ipotetici per vedere come rispondono.

"Chiedi a un bambino cosa farebbe in certi scenari e valuta le loro risposte", dice, aggiungendo che, quando si tratta di preparare tuo figlio a diventare babysitter, "comunicazione ed educazione sono tutto." "Avere comunicazione aperta ed educazione sulla sicurezza per se stessi e gli altri", dice. "Poi, iniziate in piccolo lasciandoli soli a casa per qualche periodo di prova."

La linea di fondo

Oltre ai segni che un bambino è pronto per il babysitting, c'è anche il rovescio della medaglia, secondo Hamroff e Chamberlain. "Se un bambino si affida ancora ai genitori per la maggior parte degli aspetti della sua vita, non è pronto per il babysitting", dice Hamroff. "Un bambino che non ha responsabilità quando si tratta del proprio orario probabilmente non è abbastanza maturo per prendersi cura di un altro bambino."

Inoltre, Chamberlain nota che un bambino che vede il bambino che fa da babysitter "come un pari o un amico", è più probabile che infranga le regole e "meno probabile che mantenga una posizione autorevole."

Quanti anni devi avere per Care.com?

Mentre c'è spazio per l'interpretazione quando si tratta di determinare l'età appropriata per il babysitting, non ce n'è quando si tratta di iscriversi a Care.com come babysitter. Per iscriversi, devi avere almeno 18 anni, poiché Care.com conduce screening avanzati, inclusi controlli dei precedenti, su tutti i caregiver, che non effettuano sui minori.