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Le 5 decisioni più grandi che prenderai prima che il tuo bambino compia 1 anno

Come la maggior parte dei neogenitori, ho passato gran parte del primo anno di mio figlio su internet. Dopo che il bambino si addormentava, ero sveglia, a volte fino a tarda notte, a ricercare traguardi infantili, leggere le esperienze di altre mamme e, molto spesso, cercare disperatamente consigli. Il primo anno, leggevo, era tutto incentrato su alimentazione, sonno e semplicemente superare la giornata. Sembra abbastanza facile, no?

Eppure, a dirla tutta, nulla avrebbe potuto prepararmi per il mio primo anno da genitore. In qualche modo, le decisioni che mio marito e io dovevamo prendere come genitori ci hanno comunque colto di sorpresa. Non importa quante informazioni mi armassi, abbiamo inciampato in sfide e abbiamo reagito nel miglior modo possibile.

Secondo l'esperta di sviluppo infantile Allegra Taylor, non è insolito che i genitori si educhino fino ai denti e si sentano comunque disorientati.

"Ci sono le migliori pratiche", dice, "e poi c'è la realtà."

Taylor, che ha un master in sviluppo infantile, è la direttrice di una scuola materna a Hingham, Massachusetts, e lavora con bambini e i loro genitori da più di 20 anni.

"Ciò che funziona per un bambino potrebbe non funzionare per un altro, e tutte le famiglie sono diverse", dice.

Detto questo, tutti i genitori affrontano le stesse grandi domande, che si tratti di come e quando nutrire il vostro neonato o come farlo dormire. Molti genitori si assestano su una combinazione di approcci e/o finiscono da qualche parte tra le opzioni popolari. E alcune delle "decisioni" che prendiamo come genitori, dice Taylor, potrebbero non sembrare scelte affatto.

Taylor interviene mentre i genitori riflettono sulle cinque decisioni più grandi che hanno preso nel primo anno del loro bambino.

1. Seno o biberon?

È nella vostra mente dal momento in cui il vostro piccolo emette il suo primo pianto di fame, se non prima. Per decenni, la formula per neonati commerciale era lo standard, mentre le mamme della generazione odierna sono cresciute sentendo "il seno è meglio!"

Emily Farmer Popek, una mamma di Oneonta, New York, si è rivolta all'allattamento al seno esclusivamente perché era l'opzione più facile e meno costosa.

"Speravo di risparmiare soldi non spendendo per la formula, e non riuscivo a immaginarmi a preparare un biberon due o tre volte a notte mentre ero esausta e priva di sonno", dice.

Allison Landa, di Berkeley, California, ha scelto la formula invece del latte materno, su consiglio del suo medico.

"Sono sotto farmaci che passano facilmente nel latte materno", dice.

E Jodie Mernagh, una mamma a West London, Regno Unito, confessa che l'allattamento al seno semplicemente non le piaceva.

"Semplicemente non volevo farlo o anche solo provarci", dice.

Il fattore decisivo: "È una scelta personale", dice Taylor. "Chiaramente non ogni bambino in questo mondo può essere esposto al latte materno, e questo va bene."

2. Cullare per addormentare o addestramento al sonno?

La prima priorità di ogni genitore esausto è dormire.

"Ma la maggior parte dei genitori spera anche di favorire l'interdipendenza", dice Taylor.

Le battaglie all'ora di dormire possono verificarsi quando questi due obiettivi sembrano in conflitto. Dana Meijler-Gross, di Pittsburgh, Pennsylvania, dice che lei e suo marito hanno fatto co-sleeping con il loro bambino per motivi pratici.

"Mia figlia dormiva meglio con noi", dice. "Si svegliava meno e dormiva più a lungo con noi che nel suo letto."

Per far dormire il suo bambino tutta la notte da solo, Jayme Kennedy, una mamma a Los Angeles, ha fatto quello che descrive come un "piangi e basta" modificato. Quando il suo bambino addormentato si svegliava piangendo, Kennedy o il suo partner aspettavano cinque minuti prima di entrare nella nursery. Poi, dice Kennedy, prendevano il bambino e lo consolavano. Se il bambino ricominciava a piangere, aspettavano altri cinque minuti per entrare e rifarlo.

"Ci è voluto forse una settimana, e alla fine non piangeva più ma si lamentava un po', e potevamo entrare e semplicemente strofinarle la pancia e parlarle senza prenderla in braccio prima che si addormentasse", dice Kennedy.

Il fattore decisivo: "Potreste dover provare una serie di approcci prima di riuscire a trovarne uno che funzioni", dice Taylor. "Se qualcosa non funziona, o smette di funzionare, non abbiate paura di provare qualcosa di nuovo."

3. Attenersi a un orario o seguire i segnali del bambino?

Un orario guidato dai genitori significa che stabilite l'agenda quotidiana, dettando quando il vostro bambino dovrebbe mangiare, dormire e giocare. Con un orario guidato dal bambino, seguite i segnali del vostro figlio.

Shana Westlake, una mamma di Rockville, Maryland, ha scoperto dopo alcuni mesi di sonnellini molto brevi o inesistenti che seguire i segnali di sua figlia non avrebbe funzionato.

"Quando sbadigliava o si strofinava gli occhi, era già troppo tardi e avevamo un bambino troppo stanco che non voleva dormire", dice.

Per Westlake, imporre un rigoroso orario del sonno per età e stadio ha funzionato meglio per la sua famiglia. Ci sono grafici degli orari del sonno facilmente disponibili online, che dicono al genitore cosa il bambino dovrebbe fare in qualsiasi momento della giornata. Sono creati da esperti e basati sui modelli e bisogni tipici dei neonati, che variano per età.

La mamma di Denver, Colorado, Issa Down ha preso l'approccio opposto. Invece di aspettarsi che il suo bambino dormisse, si svegliasse, mangiasse e giocasse agli stessi orari ogni giorno, lei e il bambino andavano con il flusso. L'approccio anti-orario, come viene chiamato a volte, significa cogliere i segnali del vostro bambino e rispondere in modo appropriato. Ogni giorno è diverso, e alcuni giorni prenderete il pranzo fuori o permetterete al bambino di dormire nel passeggino mentre siete in giro.

Per Down, una mamma single che lavora e si sta mettendo attraverso la scuola di specializzazione, libertà e flessibilità erano una priorità. Invece di pianificare la vita intorno agli orari dei pisolini, delle poppate e della nanna, Down dice: "Volevo solo stare con mio figlio."

Il fattore decisivo: "La maggior parte dei bambini cadrà naturalmente in un orario, ma ci sono alcuni bambini che sono molto disregolati e hanno bisogno di più aiuto", dice Taylor.

4. Tornare al lavoro o restare a casa?

Secondo uno studio Pew Research, il numero di mamme casalinghe è aumentato, 27% nel 2016 rispetto a un minimo dell'era moderna del 23% nel 1999. Anche così, i tempi sono cambiati dal 1967, quando il 49% delle donne in America erano mamme casalinghe con un marito che lavorava.

La mamma di Washington, D.C., Megan Rogers dice che lei e suo coniuge hanno aspettato un paio d'anni per iniziare una famiglia in modo che lei potesse stabilire la sua carriera prima.

"Mi piaceva [il mio lavoro], e non vedevo l'ora di tornare dopo il congedo di maternità", dice.

Holly Scudero, una mamma a Fairfax, Virginia, ha scelto di restare a casa.

"Non mi andava bene pagare enormi somme di denaro per qualcun altro che si prendesse cura dei miei figli tutto il giorno quando onestamente preferivo farlo io", dice.

Il fattore decisivo: Di nuovo, dice Taylor, non c'è una risposta giusta o sbagliata. "Se avete la flessibilità e ha senso finanziario restare a casa con i vostri figli, e volete farlo, è fantastico. Giocate e create legami! Ma se siete miserabili, non sta funzionando per la vostra famiglia." In quel caso, dice Taylor, un'assistenza all'infanzia di qualità è un'ottima opzione.

5. Autosvezzamento o omogeneizzati?

Il modo tradizionale per iniziare i solidi è seguire un programma, introducendo un alimento omogeneizzato a singolo ingrediente alla volta. L'autosvezzamento (BLW) significa saltare gli omogeneizzati e offrire al vostro bambino pasti morbidi e pastosi e permettere al bambino di nutrirsi da solo.

"Abbiamo fatto BLW e l'abbiamo adorato!" dice Elizabeth Xu, una mamma di Toledo, Ohio. "Non dovevo preoccuparmi di preparare cibo separato o dare da mangiare col cucchiaio mentre il mio cibo si raffreddava."

Alexis Schaitkin, una mamma di Williamstown, Massachusetts, aveva pianificato di fare BLW.

"Mio figlio si è rivelato avere un riflesso del vomito estremamente sensibile e vomitava quasi ogni volta che cercavo di offrirgli solidi", dice Schaitkin, quindi è passata agli omogeneizzati. "Si è rivelato che mi piaceva davvero fare omogeneizzati fatti in casa per lui e dargli da mangiare."

Il fattore decisivo: "Il cibo è un tema carico", mette in guardia Taylor. "È una di quelle decisioni che i genitori vogliono davvero controllare." Invece di farne una battaglia, Taylor dice, lasciate che il vostro bambino guidi.

La linea di fondo

Oltre a conoscere i vostri obiettivi, Taylor incoraggia i genitori a considerare il ragionamento dietro le loro decisioni genitoriali.

"Non fate qualcosa solo perché è così che lo fa un'altra madre", dice Taylor.

Mentre mio figlio entra nella prima infanzia, presentando a me e a mio marito una serie completamente nuova di sfide (Ciao, capricci!) sono felice per il promemoria che non c'è un modo giusto o sbagliato di essere genitori.

Linea di fondo, dice Taylor: Indipendentemente da ciò che leggete online o da ciò che fa il vostro vicino, e da come può sembrare quando siete nel mezzo di tutto ciò, "siete l'esperto di vostro figlio."