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Mio figlio potrebbe essere non binario: cosa dicono gli esperti che i genitori devono sapere

Una delle domande più comuni che si fanno alle persone in gravidanza ruota intorno al sesso del bambino. Curiosi, spesso benintenzionati ma non sempre ben informati amici e parenti chiederanno: "È un maschio o una femmina?" A quel punto, il genitore in attesa potrebbe condividere un'immagine ecografica che rivela un pene (o no). Ma la verità è che, non importa quanto le "feste per la rivelazione del genere" cerchino di enfatizzare un binario di genere, nessuno sa realmente come un bambino si identifica fino a molto tempo dopo che è nato e ha vissuto un po'.

Il genere si riferisce alle caratteristiche socialmente costruite degli individui. Mentre il genere è stato spesso visto come un sistema binario e una credenza (costituito da ragazzi/uomini e ragazze/donne), molti individui trascendono quella costruzione. Il fatto è che molte culture hanno a lungo capito che possono esserci numerosi generi, e che molte persone si identificano come non binarie — cioè, non sono né un ragazzo né una ragazza, ma potrebbero essere una combinazione dei due, o da qualche parte nel mezzo o da qualche parte completamente fuori dal binario.

Mentre alcuni genitori hanno imparato sulla diversità di genere molto tempo fa, altri inizieranno a capirla solo se o quando inizieranno a notare il proprio figlio andare contro le norme di genere. Forse ti sei trovato qui perché tuo figlio ti ha detto che non si sente proprio come una ragazza o proprio come un ragazzo, o ti hanno persino detto che sono non binari. E se è così, probabilmente hai alcune domande.

Per aiutarti a guidarti in questo viaggio, abbiamo chiesto a diversi esperti i loro migliori consigli. Che tuo figlio abbia già fatto coming out, o tu stia semplicemente cercando di saperne di più nel caso in cui tuo figlio riveli inevitabilmente di identificarsi come non binario, questi suggerimenti possono aiutarti a capire di più su cosa significa così puoi supportare tuo figlio.

Ma prima, un bambino può essere non binario?

La risposta breve è sì! Proprio come un bambino può identificarsi come una ragazza o un ragazzo, può anche identificarsi come non binario o trans. Una volta che tuo figlio è abbastanza grande da parlare e parlare di se stesso, può iniziare a comunicare se si sente come un genere o un altro.

"I bambini iniziano a imparare le categorie binarie di genere già a 2 anni", dice Steve Cisneros, psicologo licenziato a Dallas. "A 3 o 4 anni, i bambini hanno un senso della loro identità di genere che influenza la loro espressione di genere."

Potresti starli crescendo con certi pronomi e per identificarsi con un certo genere, e alcuni bambini abbracceranno pienamente questo e sentiranno che è giusto per loro. Altri, tuttavia, potrebbero eventualmente farti sapere che questo non si sente davvero come chi sono — e secondo Cisneros, è più probabile che considerino i costrutti di genere e saranno in grado di comunicarlo più il loro vocabolario legato al genere è grande.

"L'apertura dei caregiver a discutere genere e caratteristiche sessuali (es. tagli di capelli, vestiti e parti del corpo) e l'esposizione media/sociale influenzano l'identità di genere e, quindi, l'espressione di genere in una certa misura", dice.

Essenzialmente, mentre non abbiamo modo di determinare o decidere il genere di qualcuno, più li educhiamo sulle differenze e lo facciamo senza giudizio, più è probabile che i bambini siano onesti su chi sono.

Come faccio a sapere se mio figlio è non binario?

Potresti chiederti se ci sono altri "indizi" per aiutarti a capire se tuo figlio è non binario, a parte il loro coming out. Anche se quello è il modo più sicuro per saperlo, ci sono alcuni comportamenti a cui prestare attenzione che potrebbero potenzialmente indicare che tuo figlio è gender diverse in qualche modo.

Anche se i segnali possono variare per lo sviluppo infantile (le cose sono diverse per un bambino di 4 anni che per uno di 12), un elemento chiave è la persistenza", dice Cisneros. Indica i modi in cui i bambini fanno roleplay con il genere e come i bambini che sono gender non-conforming, trans* o non binari percepiscono costantemente se stessi come un genere separato dal sesso assegnato alla nascita.

"Non c'è un giorno in cui un bambino dice: 'Sono un ragazzo che fa la ragazza'. Invece, è un modello costante (mesi, anche anni) di comportamento gender-nonconforming, di solito accoppiato con angoscia, tristezza o rabbia quando 'corretti'", dice. "I genitori lo sanno perché c'è solitamente una lotta, e non è un bambino testardo o che non ha dormito abbastanza; è il loro figlio che la prende personalmente e lo fa in modo costante."

Rebecca Minor, assistente sociale licenziata e specialista di genere, dice che rimanda frequentemente i clienti a questa lista di potenziali "segnali", che include:

• Voler fare pipì in un modo diverso da quello che ti aspetteresti.
• Impegnarsi nel travestirsi più seriamente che per gioco.
• Riferirsi a se stessi come un genere diverso.
• Scegliere di interpretare personaggi in videogiochi/giochi di finzione che differiscono dal loro genere assegnato alla nascita.
• Mancanza di interesse per attività convenzionalmente legate al loro genere assegnato.
• Evitamento di vestiti eleganti e indumenti più legati al genere.
• Non piacere il loro nome.
• Difficoltà o avversione per fare il bagno/doccia/igiene personale.
• Reazione positiva quando le persone si confondono sul loro genere.

Il genitore non binario Terri Laue dice che hanno iniziato a fare check-in con il loro figlio maggiore su come si sentivano riguardo al loro genere quando avevano circa 4 e 5 anni.

"Le opzioni erano piuttosto basilari dato che erano così piccoli. Offrivo solo se si sentivano come una ragazza, un ragazzo, entrambi o nessuno, così è stato qualcosa che sapevano di poter decidere per un po'", dice Laue. "Quando avevano 6 anni, mi hanno detto che non si sentivano come nessuno dei due. Ho detto loro che il termine per questo è agender, e così si sono identificati negli ultimi quattro anni."

Laue dice che supportare il loro figlio in questo viaggio di identità di genere ha persino aiutato Laue a realizzare la propria identità.

Cosa faccio se mio figlio è non binario?

"Penso che questo dipenda davvero dall'età del bambino", dice Minor. "I genitori possono coinvolgere i bambini più piccoli parlando semplicemente dell'argomento, guardando un video o leggendo un libro con personaggi non binari e poi riflettendoci insieme." Dice che i genitori possono anche modellare l'accettazione e fornire opportunità per esplorare e giocare con il genere e vedere cosa emerge.

"I bambini piccoli non hanno il linguaggio per come si identificano, ma sanno cosa gli piace e cosa si sente naturale per loro, e sanno come ci si sente quando un genitore o chi si prende cura di loro li vergogna", dice Caitlin Ryan, assistente sociale clinica e direttrice del Family Acceptance Project alla San Francisco State University. Ryan dà l'esempio di un bambino piccolo che ama giocare con le bambole ma che viene poi ridicolizzato o criticato dai genitori, o addirittura ha la bambola portata via.

"La comunicazione rispettosa è qualcosa che tutti i genitori possono fare per supportare i loro figli", dice Ryan. "Semplicemente parlare con tuo figlio e ascoltare rispettosamente per capire come si identificano, mentre imparano sull'identità di genere, è un modo fondamentale con cui i genitori possono supportare il loro bambino gender diverse." Attraverso la sua ricerca al Family Acceptance Project, Ryan nota che comportamenti come questo portano a una riduzione dei rischi per la salute mentale per il bambino, insieme alla promozione dell'autostima e del benessere.

Al contrario, Ryan dice che la sua ricerca ha anche scoperto che quando genitori e caregiver fanno pressione sui bambini LGBTQ+ e gender-diverse per cambiare la loro espressione di genere, i conflitti familiari così come la depressione e il comportamento suicidario tra questi bambini aumentano. In parole povere, combattere contro l'identità di genere e l'espressione di genere di un bambino danneggia tutti mentre accettarli e amarli per chi sono beneficia tutti.

"La cosa migliore che i genitori possono fare è ascoltare, onorare l'identità del loro figlio e seguire la loro guida", dice Minor. "Dai a tuo figlio opportunità di giocare, esplorare e magari incontrare altri bambini che sono come loro."

Minor ricorda anche ai genitori di educarsi sul genere e disfare le loro stesse complicate relazioni con l'argomento. "Per un bambino più grande o un adolescente, è importante che non debbano fare tutto il lavoro emotivo", dice. Minor offre una guida gratuita per i genitori il cui figlio non binario ha appena fatto coming out per aiutare in questo processo.

"Il mio consiglio finale per i genitori di bambini non binari è di sapere che non sono soli — anche se sembra così", dice Cisneros. "Ci sono tonnellate di informazioni online se cerchi. I genitori devono trovare un sistema di supporto, preferibilmente di individui che hanno passato queste esperienze o le stanno vivendo attualmente."

Cisneros indica gruppi di supporto su Facebook e altre forme di social media che possono essere utili, specialmente nella propria comunità locale.