5 modi semplici per diventare un ascoltatore migliore per tuo figlio

Sembra che siamo sempre in ascolto dei nostri figli. Ascoltiamo la storia che stanno raccontando, magari una noiosa e infinita su un giocattolo My Little Pony che ha chiamato Gongabonga, "il pony più bello di tutti, mamma!". E ascoltiamo anche la storia che non ci stanno raccontando su cosa li turba a scuola, quella che sentiamo nella curva delle loro piccole spalle o nel modo in cui attorcigliano un tovagliolo tra le mani preoccupate. Come genitori, siamo chiamati costantemente, in un milione di modi diversi, a presentarci e sintonizzarci. Inizia quando sono piccoli e non finisce mai. Ed è molto importante.

"Un buon ascolto è il modo in cui trasmettiamo la nostra empatia", afferma Michael Nichols, Ph.D., autore de L'arte perduta dell'ascolto. "Fa sapere ai bambini che i loro pensieri e sentimenti contano, e che sono comprensibili e accettabili come persone." Ma l'ascolto vero richiede un lavoro duro, quindi consideratelo un investimento: rafforzerete l'autostima dei vostri figli e, quando i vostri bambini si fideranno della vostra attenzione, saranno più propensi a confidarvi quando conta di più.

Inoltre, mentre cercate di ascoltarli chiaramente, leggete tra le righe e rispondete con pensiero. Mostrerete anche ai vostri figli come diventare buoni ascoltatori loro stessi, che è una delle abilità più importanti che impareranno mai. Infatti, gli esperti dicono che questa esperienza connessa di essere ascoltati e poi ascoltare a turno potrebbe essere la chiave per carriere di successo, relazioni fiorenti e vite felici per i vostri figli. Considerate queste strategie che avvantaggeranno tutta la famiglia per gli anni a venire.

Preparatevi ad ascoltare

Se vostro figlio vi sta dicendo qualcosa, smettete ciò che state facendo, se potete. Mi piace narrare questa preparazione: "Aspetta. Chiudo il laptop così posso davvero prestare attenzione a quello che mi stai dicendo". La psicoterapeuta Tina Payne Bryson, Ph.D., coautrice de The Whole-Brain Child, raccomanda anche di sedersi. "Quando ti siedi, un bambino può visibilmente rilassarsi. Comunica: 'Ho tempo per te. Sei importante per me'". Questo non solo fa sentire il bambino profondamente ascoltato, ma modella anche buone abitudini di ascolto: concentrarsi, mettere via i dispositivi e valorizzare le relazioni sopra ogni cosa.

Quietate la mente

Pensate a questo come alla versione mentale di chiudere il laptop. Ricordate a voi stessi di prestare attenzione. Se sembra una sorta di pratica meditativa Zen, lo è, e richiede pratica. Ho persino un mantra che uso per rifocalizzarmi quando sogno a occhi aperti sui nachos o scorro la mia lista di cose da fare al lavoro: guardo il piccolo viso che amo e penso: "Ancora te stesso a questo momento". Dice la dottoressa Bryson: "Potete commettere errori, ma ciò di cui i vostri figli hanno bisogno è un voi autentico, imperfetto, presente."

Tuttavia, quando perdete la concentrazione, potete sempre dire: "Mi dispiace. Puoi ripetermi l'ultima parte? Ero distratto per un secondo". La consulente per i genitori Lisa Damour, Ph.D., autrice di Under Pressure, dice: "Pensate all'ascolto come a un muscolo che si costruisce. E a volte l'allenamento non è così divertente". Quando vostro figlio vi sta raccontando una storia, non avete bisogno di pianificare mentalmente la vostra risposta o di lanciarvi in modalità risoluzione dei problemi. La dottoressa Damour suggerisce di fare un check-in con voi stessi: "Sto solo ascoltando o sto aspettando di parlare?"

Fate buone domande

Detto questo, l'essenza di un ascolto efficace non è necessariamente il silenzio. Quando fate domande, accertate che tipo di feedback vostro figlio sta cercando. La dottoressa Damour dice che la domanda fondamentale da fare quando un bambino è turbato è: "Vuoi il mio aiuto o vuoi solo sfogarti?" (Per un bambino piccolo, potete dire: "Vuoi il mio aiuto o vuoi solo far uscire i tuoi sentimenti?"). Volete anche assicurarvi di capire cosa stanno dicendo ("L'allenatore l'ha detto solo a te o a tutti?") e chiarire le eventuali assunzioni che potrebbero sottendere la loro storia ("Il calcio sta andando diversamente da come pensavi?").

Cercate solo di fare del vostro meglio per porre domande che non contengano un'agenda nascosta. Kate Murphy, autrice di You're Not Listening: What You're Missing and Why It Matters, dice: "I buoni ascoltatori fanno buone domande. Ma devono essere domande che non siano tentativi camuffati di consigliare, convincere o correggere l'altra persona. 'Non vuoi impressionare l'allenatore?' o 'Non sarebbe meglio se fossi il tipo di bambino che prova cibi nuovi?' non sono domande aperte e oneste."

Riflettete ciò che state sentendo

Questo è anche noto come ascolto attivo o riflessivo. Può prendere la forma di brevi interiezioni reattive: "Che bello!", "Che schifo!" o di un riassunto più lungo: "Non si è seduta vicino a te anche se ti aveva chiesto di tenerle il posto. Deve averti fatto davvero male." Per verificare di aver sentito ciò che pensavate di aver sentito, la dottoressa Damour dice che è utile usare un tono leggermente tentativo: "Ecco cosa penso di aver sentito dire. Ho capito bene?"

Per i bambini piccoli, l'ascolto riflessivo è spesso semplice come identificare la loro emozione: "Sei davvero arrabbiato!" o "Sei così triste!" La dottoressa Bryson spiega: "Quando nominiamo accuratamente ed enfaticamente ciò che qualcuno sta provando, regoliamo tutto il loro sistema nervoso. Il loro cuore batte più lentamente."

Sintonizzatevi completamente

Questo significa ascoltare con le orecchie, ma anche con gli occhi, il cervello e il cuore. "L'ascolto richiede presenza", dice la dottoressa Bryson. "Dovete essere dentro e sintonizzati, non solo sulle cose verbali ma anche su quelle non verbali. Quando siamo sui nostri dispositivi, potremmo sentire solo le parole." Se vostro figlio vi sta dicendo qualcosa e notate che le parole non corrispondono al sentimento che percepite, andate avanti e chiedete informazioni su questo, o offrite il vostro silenzioso supporto. Al bambino dall'aria terrorizzata che dice: "Era divertente quando quel cane mi ha abbaiato contro, vero?" potete dire: "Divertente, e forse un po' spaventoso. Vieni a sederti sulle mie ginocchia. Leggiamo un libro."

Tuttavia, a volte è quando non stiamo guardando che i nostri figli si rivelano più profondamente. Molte delle conversazioni più importanti che ho avuto con i miei figli sono avvenute mentre guidavamo, sgranavamo pannocchie fianco a fianco, o semplicemente camminavamo. Prima di dormire, facciamo spesso "passeggiate notturne" nel nostro quartiere. È incredibile di cosa parlano i bambini al buio, con la luna che illumina i loro volti curiosi o preoccupati. Ed è incredibile quanto bene possiamo ascoltare anche allora.

Catherine Newman è l'autrice di How to Be a Person.

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