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Mio figlio deve ripetere l'anno?

Di: Laura McGuinn, MD, FAAP

Idealmente, no. Ripetere un anno — noto anche come "trattenuta" — non ha dimostrato di aiutare i bambini a imparare.

I bambini non superano le difficoltà di apprendimento e attenzione ripetendo un anno. Anzi, ripetere può contribuire a problemi a lungo termine di bassa autostima, oltre a difficoltà emotive o sociali.

Quanti bambini ripetono l'anno annualmente?

Secondo i dati 2016 del National Center for Education Statistics, circa l'1,9% degli studenti statunitensi dalla scuola elementare alle superiori è rimasto nella stessa classe dell'anno precedente — in calo dal 3,1% del 2000.

Le percentuali restano più alte tra i bambini più piccoli. Nel 2016, il 4,3% dei bambini dalla prima alla terza elementare ha ripetuto. Fattori sociali ed economici come etnia, reddito familiare e livello d'istruzione dei genitori influenzano la probabilità di ripetere.

Le percentuali sono alte anche tra i bambini in famiglie a basso reddito. Nel 2016, l'8% dei bambini da famiglie con reddito alla soglia di povertà o sotto ha ripetuto, contro il 3% di quelli da famiglie con reddito più alto.

Alcuni bambini traggono beneficio dal ripetere?

Alcuni studenti possono beneficiare nel breve termine — specialmente quelli che hanno già una forte autostima e sono emotivamente sani ma faticano ancora a stare al passo accademicamente con i compagni. Ma anche se gli studenti trattenuti migliorano nei test standardizzati, questo non sembra aiutare il loro apprendimento complessivo.

Ripetere un anno può essere considerato un'esperienza infantile avversa (ACE). La ricerca suggerisce che ripetere, a qualsiasi livello, è associato a successivo abbandono delle superiori e altri effetti a lungo termine. Può anche influenzare lo sviluppo sociale ed emotivo. In uno studio, studenti di sesta elementare hanno valutato dover ripetere come "l'evento di vita più stressante".

Cosa possono fare i genitori se il figlio rischia di ripetere?

• Stabilite obiettivi di frequenza. Non sottovalutate il danno delle assenze. Bambini cronicamente assenti alla scuola dell'infanzia e prima elementare hanno meno probabilità di leggere al livello corretto entro la terza.

• Parlate col pediatra. Il pediatra può rinviare vostro figlio per valutazioni psicologiche ed educative. Queste possono identificare disturbi dello neurosviluppo e del linguaggio, disabilità di apprendimento e intellettive, problemi di salute emotiva e/o fonti di stress affrontabili.

• Ottenete supporti a scuola. Il pediatra può aiutarvi a richiedere e sostenere il miglior IEP o Piano 504, e a chiedere modifiche a piani esistenti.

• Rafforzate l'apprendimento a casa. Oltre ai compiti, i vostri figli dovrebbero leggere non solo con voi, ma anche da soli. Se un bambino trova piacere nella lettura, aumentano le probabilità che diventi un'abitudine per la vita.

• Cercate alternative alla ripetizione. Oltre a supporti accademici come tempo extra one-to-one con un assistente insegnante, ci sono alternative. Un esempio è il raggruppamento multi-età, mescolando bambini di due o più classi nella stessa aula. Così il bambino resta con i suoi amici — continua a svilupparsi socialmente ed emotivamente — ma riceve il lavoro accademico appropriato. Permette anche di completare lavoro di livello adeguato nelle aree in cui è capace. Altre opzioni: ripetere un semestre fallito invece di un anno intero. Programmi estivi o anno scolastico esteso possono essere offerti in alcune aree.

Informazioni aggiuntive:

• Cosa fare se vostro figlio sta rimanendo indietro a scuola

• Il vostro prescolare è pronto per la scuola dell'infanzia?

• Frequenza scolastica, assenteismo e assenteismo cronico: cosa devono sapere i genitori

• Bambini in età scolare che non progrediscono accademicamente: considerazioni per pediatri (Rapporto clinico AAP)

• Ripetere un anno: pro e contro (Understood.org)

Su Dr. McGuinn:

Laura McGuinn, MD, FAAP è professoressa di pediatria e pediatra dello sviluppo-comportamento, direttrice della Divisione di Pediatria dello Sviluppo-Comportamento presso la University of Alabama at Birmingham School of Medicine. In AAP è membro del Comitato sugli Aspetti Psicosociali della Salute di Bambini e Famiglie e co-autrice del rapporto clinico "School-Aged Children Who are Not Progressing Academically: Considerations for Pediatricians." Lei e il marito sono genitori di due bambini brillanti e resilienti con disabilità di apprendimento.