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Quasi il 30% degli insegnanti dice di essere stato minacciato dai genitori l'anno scorso

Gli educatori hanno passato gli ultimi due anni ad affrontare la minaccia del COVID-19 e a rispondere alle esigenze in continua evoluzione dei bambini a scuola, ma i risultati di un nuovo sondaggio mostrano che hanno affrontato un altro problema serio e in crescita dietro le quinte. L'American Psychological Association (APA) ha recentemente pubblicato un rapporto che mostra come le minacce di violenza contro insegnanti e altri educatori siano diventate allarmantemente comuni durante la pandemia, e in molti casi, i genitori erano i responsabili.

Il sondaggio, condotto da luglio 2020 a giugno 2021, include risposte da quasi 15.000 professionisti dell'educazione. La maggioranza sono insegnanti, ma altri intervistati includono psicologi scolastici e assistenti sociali, amministratori, agenti di risorse scolastiche, paraprofessionisti e altro personale scolastico. Di quelli intervistati, intervistati di ogni gruppo hanno riportato casi di comportamento minaccioso da parte di genitori e studenti.

Oltre il 40% degli amministratori scolastici e il 29% degli insegnanti dicono di aver sperimentato almeno un incidente di molestie verbali o minacce di violenza da parte dei genitori dall'inizio della pandemia. Più di un terzo di insegnanti e amministratori riporta anche di aver sperimentato molestie verbali o minacce di violenza da parte degli studenti. I tipi di minacce nominati nel sondaggio includevano cyberbullismo, intimidazione e persino molestie sessuali.

L'aumentata aggressione da parte di genitori e studenti ha avuto un impatto significativo sugli educatori. Secondo il sondaggio, insegnanti e personale scolastico riportano alti livelli di stress, così come sensazione di insicurezza e mancanza di supporto nel loro ambiente di lavoro. Quasi la metà degli insegnanti dice di desiderare di lasciare il lavoro o trasferirsi in un'altra scuola o distretto a causa di preoccupazioni sul clima scolastico e la sicurezza.

"Non ho mai avuto un'aggressione simile verso di me dalla comunità, dal consiglio d'istruzione e dalla mia amministrazione in vita mia", dice un educatore che ha partecipato al sondaggio. "Se potessi permettermi di dimettermi, lo farei. La svalutazione delle preoccupazioni e il bullismo degli insegnanti da parte di altri adulti ha spinto così tanti di noi a un punto di rottura. Sono stata chiamata ingrata, pigra, lamentosa, pretenziosa, insensibile, senza cuore, egoista, stupida e altro. Da adulti."

Le scuole sono state al centro di diversi dibattiti negli ultimi mesi. Durante la pandemia, aule e riunioni del consiglio scolastico sono diventate un punto focale nella battaglia sull'uso delle mascherine. Genitori in diversi distretti sono stati arrestati per aver minacciato violenza contro amministratori o aver aggredito fisicamente il personale scolastico.

Oltre alle tensioni causate dalla pandemia, alcuni genitori ed educatori sono anche in guerra sul curriculum. In diversi distretti, genitori e politici stanno lavorando per bandire i libri nelle biblioteche delle aule che discutono argomenti legati a genere, razza e parti difficili o dolorose della storia, come l'Olocausto.

In stati come Florida e Iowa, i legislatori hanno approvato leggi che vietano agli insegnanti di discutere certi argomenti legati a genere, sessualità e uguaglianza razziale. In Texas, il governatore Greg Abbott ha svelato un proposto "parental bill of rights" in risposta all'intenso dibattito su come certi argomenti sono insegnati nelle scuole. Le regole proposte richiederebbero alle scuole di dare ai genitori accesso anticipato al curriculum completo dei loro figli e l'opzione di presentare un reclamo formale se non sono contenti di ciò che viene insegnato.

Indipendentemente da come i singoli genitori o responsabili politici si sentano su questi problemi, è chiaro che gli educatori a ogni livello stanno affrontando più scrutinio che mai e le tensioni sono alte tra genitori e personale scolastico. Quelli che hanno partecipato al sondaggio APA dicono che per combattere i problemi che affrontano al lavoro, hanno bisogno di più supporto per la salute mentale, più risorse, una voce più grande nelle decisioni educative e una relazione più cooperativa con studenti e genitori.

Gli Stati Uniti sono già nel mezzo di una carenza di insegnanti. Se più insegnatori seguissero i loro desideri di dimettersi o trasferirsi, come espresso nel sondaggio APA, potrebbe contribuire negativamente a quello che è già un problema nazionale. Durante la pandemia, gli educatori hanno visto bambini e le loro famiglie attraverso l'apprendimento a distanza, chiusure scolastiche e molto altro. Per coloro che valorizzano il duro lavoro e il sacrificio di questi educatori, questo sondaggio è un importante campanello d'allarme che le persone che fanno un lavoro così importante per i bambini a scuola potrebbero aver bisogno del supporto e dell'advocacy delle loro comunità più che mai.