Quando i ragazzi smettono di crescere?

Un giorno tieni in braccio il tuo bambino e il dopo, lo stai fissando con stupore. Come è successo? Dov'è finito il tempo?! E, forse più urgente (al tuo portafoglio e al tuo frigorifero), a che età i ragazzi smettono di crescere?

Se ritieni che tuo figlio un tempo grande come una tutina stia crescendo alla velocità della luce, non ti sbagli del tutto. Nel giro di pochi anni, i ragazzi possono salire quasi un piede in altezza, lasciandoti a guardarlo.

Dal periodo della pubertà al ruolo che la genetica gioca in altezza, gli esperti valutano cosa aspettarsi dal tuo bambino in crescita. E pensare che una volta si è adattato all'incavo del tuo braccio!

A che età i ragazzi smettono di crescere?

Proprio come tuo figlio ha mosso i primi passi a un'età diversa da quella del bambino del tuo amico, la gamma per cui i maschi smettono di crescere varia. In genere, però, si verifica tra i 16 ei 18 anni.

"I ragazzi smetteranno di crescere quando le loro placche di crescita si saranno fuse", afferma il dottor Jason Klein, endocrinologo pediatrico presso l'Hassenfeld Children's Hospital della NYU Langone. "In media, ciò si verifica intorno ai 16 anni, ma i ragazzi che hanno uno sviluppo puberale precoce potrebbero raggiungere questo punto prima e i ragazzi con pubertà ritardata potrebbero crescere più a lungo. La maggior parte dei ragazzi raggiungerà la piena maturità, che include la crescita e i cambiamenti del corpo, all'età di 18 anni."

Dott. Arik Marcell, professore associato di Pediatria al Johns Hopkins Children's Center, spiega che le fasi dello sviluppo puberale (e, di conseguenza, della crescita) possono essere scomposte utilizzando la scala di valutazione della maturità sessuale, che mette i ragazzi in età prepuberale a un punteggio di 1 e uomini adulti a 5 anni.

"Ogni fase dura da 1 a 1,5 anni", afferma Marcell. "Prima della velocità massima in altezza di un ragazzo, in genere guadagnano circa 2 pollici all'anno. L'altezza massima per i ragazzi viene solitamente raggiunta durante la valutazione della maturità sessuale 4, dove crescono di circa 3,5-4 pollici all'anno, per raggiungere un aumento medio dell'altezza totale di 11 pollici. "

Che ruolo gioca la genetica in altezza?

Se papà è alto, tuo figlio torreggerà su tutti nel giro di poco tempo? Forse, ma questo è solo un pezzo del puzzle.

"La crescita è determinata da molti fattori, uno dei quali è la composizione genetica della famiglia", afferma Klein. "A volte i medici calcolano l'"altezza media dei genitori", che è un modo per capire dove, in base all'altezza dei genitori, ci si aspetterebbe che un bambino cresca. Questo è solo un fattore, però. L'inizio e la tempistica della pubertà giocano un ruolo nell'altezza finale di un bambino, così come altre condizioni mediche o malattie genetiche".

D'altra parte, però, i tempi della pubertà possono spesso essere attribuiti alla genetica.

"È comune che i figli di genitori con pubertà successiva abbiano essi stessi un esordio tardivo della pubertà, e lo stesso vale per i genitori con pubertà precoce che hanno figli con sviluppo precoce", afferma Klein.

Quando inizia la pubertà per i ragazzi?

Se ci sono ragazze che sovrastano tuo figlio di 10 anni, non preoccuparti. Le ragazze in genere iniziano prima la pubertà e possono avere il loro primo scatto di crescita adolescenziale due anni prima dei ragazzi. In media, la pubertà inizia a circa 10 anni per i maschi, ma a seconda della razza, potrebbe essere prima.

"La pubertà per i ragazzi inizia intorno ai 10 anni, ma ci sono differenze nel background razziale", dice Klein. "Ad esempio, l'età media dell'inizio della pubertà nei ragazzi afroamericani potrebbe essere più vicina ai 9 anni. C'è una vasta gamma di condizioni normali per i ragazzi che iniziano la pubertà, ovunque tra i 9 e i 14 anni. In media, i ragazzi rimarranno nella pubertà per circa cinque anni”.

Cambiamenti fisici durante la pubertà

Oltre a guardare tuo figlio superarti in altezza, puoi aspettarti di vedere una serie di altri cambiamenti fisici in lui durante la pubertà.

"L'idea che i ragazzi siano tutti mani e piedi durante l'adolescenza, in particolare nelle prime parti della pubertà, è in qualche modo vera, perché gli arti crescono prima del tronco", dice Klein, aggiungendo che, come pubertà progredisce, l'altezza di tuo figlio aumenterà e raggiungerà le sue braccia lunghe e le gambe allampanate.

Ulteriori segni fisici della pubertà sono l'aumento dei peli corporei (in particolare sotto le braccia e nella regione pubica), l'ingrossamento dei testicoli e del pene, nonché la pelle problematica spesso temuta.

"L'aumento dei livelli di testosterone può causare l'acne, così come lo sviluppo di odori da adulti", afferma Klein. "Lo sperma nelle urine e le emissioni notturne, alias 'sogni bagnati', tendono a verificarsi verso la fine della pubertà, di solito intorno o dopo il picco di crescita".

Klein osserva inoltre che molti ragazzi (oltre il 50%) possono anche sviluppare una piccola quantità di tessuto mammario chiamato ginecomastia intorno ai 13 anni.

"Questo è comune e in genere normale", dice.

Alcuni bambini potrebbero provare dolori della crescita durante la pubertà, in particolare se praticano sport che prevedono la corsa, il salto o l'arrampicata. Questi "dolori" in genere vanno e vengono e si sentono più come una sensazione pulsante nella parte anteriore delle cosce, dietro le ginocchia o nei polpacci.

Come sostenere tuo figlio durante la pubertà

Se ci sono due cose di cui tuo figlio avrà bisogno durante l'adolescenza, sono il sonno e il cibo sano.

"Durante la pubertà, i corpi dei bambini crescono e cambiano molto rapidamente, quindi avranno bisogno di energia aggiuntiva sotto forma di nutrizione", afferma Marcell. "Inoltre, all'inizio della pubertà, c'è un aumento del rilascio notturno di ormoni endocrini riproduttivi, il che rafforza l'importanza che tutti i bambini e gli adolescenti ottengano il livello di sonno appropriato di cui hanno bisogno, che va da 8,5 a 9,5 ore a notte".

Un'altra cosa di cui tuo figlio avrà bisogno durante la pubertà? Compassione e comprensione.

"I cambiamenti di umore sono comuni durante la pubertà e molti ragazzi avranno sbalzi d'umore inaspettati, problemi di autostima, aggressività o persino depressione", afferma Klein.

Potrebbe non essere sempre facile, ma cerca di ricordare:per quanto duri possano essere per te gli anni dell'adolescenza di tuo figlio, possono essere ancora più difficili per tuo figlio (molto alto).


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