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Allergie stagionali nei bambini: cosa c'è da sapere

Quando Heidi Dross di Gaithersburg, Maryland ha svegliato suo figlio Eli per la gita scolastica alla National Gallery of Art, la sua mente era sul prendere l'autobus. Invece, ha avuto una paura. Gli occhi del bambino di 4 anni erano completamente gonfi. Aveva un presentimento — chiamalo la buona vecchia intuizione materna — che si trattasse di allergie primaverili.

"È arrivato dal nulla", dice Dross. "L'anno prima, non aveva mostrato sintomi di allergia."

In tutto il paese, genitori come Dross lottano per alleviare la sofferenza da allergie stagionali per i loro figli. Marzo e aprile portano finalmente il tempo primaverile, così come cespugli in fiore, giornate più soleggiate e cause per starnuti seri.

Le allergie stagionali colpiscono fino a 60 milioni di americani all'anno. I pollini sono una causa comune di allergie che risultano in congestione, starnuti e respiro sibilante, occhi pruriginosi, irritazione cutanea, arrossamento e altro. Se tuo figlio ha allergie, può avere uno o tutti questi sintomi. E potresti erroneamente pensare che sia un raffreddore.

Cosa sono le allergie stagionali?

Le allergie primaverili sono allergie ambientali — il corpo di tuo figlio ha una risposta iperattiva a cose nell'aria che normalmente non dovrebbero dargli fastidio. Per esempio, ogni primavera, alberi ed erbe sono i colpevoli dell'impollinazione. "Se tuo figlio ha un'allergia al polline, pensa al polline come a un 'invasore' e capisci che il suo corpo sta reagendo a quell'invasore", spiega la dott.ssa Rachel L. Schreiber, allergologa e immunologa certificata a Rockville, Maryland.

Quando iniziano le allergie stagionali?

La stagione delle allergie primaverili varia a seconda di dove vivi, ma nell'area di Washington, DC, dove lavora Schreiber, i pazienti iniziano ad apparire a fine febbraio, quando gli alberi iniziano a impollinare. I pollini degli alberi raggiungono il picco intorno a metà aprile e poi inizia la stagione dell'erba e raggiunge il picco intorno al Memorial Day. Entro la fine di giugno, i pollini primaverili sono diminuiti, e la maggior parte delle persone si sente meglio. Tuttavia, l'ambrosia inizia a metà agosto e andrà fino al primo gelo, quindi i bambini allergici ai pollini di erbacce come questo non stanno meglio ancora.

Quali sono i segni e sintomi delle allergie stagionali nei bambini?

Tuo figlio si gratta gli occhi o il naso, o si lamenta di un solletico in gola? I genitori possono notare più starnuti, occhi gonfi, naso che cola e chiuso, o eruzioni cutanee pruriginose. E l'asma può essere scatenata in alcuni bambini. Può essere difficile dire se tuo figlio soffre di allergie o di un raffreddore ostinato, ma ecco alcuni indizi: I raffreddori possono causare febbre. Le allergie stagionali no. Con i raffreddori, i bambini di solito hanno secrezioni nasali scolorite; con le allergie, la secrezione è chiara. Se i genitori sono preoccupati, dovrebbero parlare con il loro pediatra o allergologo.

A che età compaiono le allergie nei bambini?

I neonati non avranno allergie al polline; devono essere esposti a diverse stagioni polliniche prima di sviluppare una reazione a quei pollini. Ciò che sorprende alcuni genitori è che il loro bambino senza allergie può diventare un bambino allergico all'asilo. Può succedere.

Dovresti medicare le allergie dei bambini?

Sai com'è avere un raffreddore al lavoro. È così che si sentono anche i bambini — tranne che stanno cercando di concentrarsi a scuola o fare sport, e si sentono semplicemente male. Per peggiorare le cose (per tutta la famiglia!), le allergie possono ostacolare una buona notte di sonno.

Ecco cosa puoi fare:

• Controlla i bollettini sulle allergie. Vai al National Allergy Bureau e iscriviti per ricevere via email i conteggi locali di pollini e muffe.
• Fai la doccia la sera. Le allergie possono essere peggiori la sera, specialmente dopo che i bambini hanno giocato fuori. Assicurati che facciano una doccia o un bagno per lavare via il polline prima di andare a letto.
• Consulta un pediatra o allergologo. Esplora se e quali farmaci sono necessari. Gli antistaminici sono un pilastro del trattamento delle allergie, e molti sono disponibili senza ricetta (OTC). Ci sono altri farmaci che il tuo medico può prescrivere, inclusi colliri, spray nasali e altri farmaci orali.
• Considera rimedi naturali. Succo d'uva e lavaggi nasali sono alcuni trattamenti naturali che i genitori provano per alleviare i sintomi. Un altro rimedio casalingo? Miele crudo locale. La teoria è che il miele prodotto entro 20 miglia da casa introduca allergeni dall'ambiente immediato del bambino, vaccinando gradualmente il corpo contro gli allergeni. Parla con il tuo medico prima di provare. E Schreiber sottolinea che i bambini non dovrebbero mai avere miele non pastorizzato — e un bambino sotto 1 anno non dovrebbe mai mangiare miele in generale.

Cosa devono sapere le tate o chiunque accudisca bambini con allergie?

I genitori possono preparare la loro tata, babysitter o altro caregiver su cosa guardare per aiutare a mantenere i bambini allergici comodi e al sicuro, spiega il dott. Ron Ferdman, medico curante nella Divisione di Immunologia Clinica e Allergia al Children's Hospital Los Angeles. "Se ci sono segni di difficoltà respiratorie — come tosse prolungata, incapacità di riprendere fiato o respiro sibilante — questi sono segni che una condizione più seria, come l'asma, potrebbe verificarsi. Se questi sintomi si sviluppano", raccomanda, "il bambino dovrebbe smettere di giocare fuori e andare dentro e riposare. Se non c'è una rapida risoluzione dei sintomi, o se questo accade più di una volta, il caregiver/genitore dovrebbe contattare il medico del bambino."

I caregiver dovrebbero anche guardare per qualsiasi gonfiore del viso — come labbra, occhi e soprattutto la lingua — e stare in guardia se il bambino ha una sensazione che la gola si sta gonfiando o stringendo perché questi sono segni di una grave reazione allergica, e dovrebbero ottenere immediata assistenza medica.

Quali sono alcuni recenti trend e miti sulle allergie?

Secondo Schreiber, le allergie in generale, siano ambientali (incluso polline) o alimentari, stanno aumentando. Forse è dovuto a una maggiore consapevolezza o all'"ipotesi dell'igiene", che teorizza che la nostra società più pulita porti a cellule immunitarie meno attive.

Mentre più genitori cercano soluzioni, alcuni miti si diffondono. Uno è che gli spray nasali decongestionanti OTC creano dipendenza. Non creano vera dipendenza; il cervello non diventerà dipendente da essi. Tuttavia, l'uso per più di pochi giorni può causare congestione di rimbalzo. In altre parole, il piccolo naso di tuo figlio diventa meno sensibile al farmaco e ne ha sempre più bisogno per funzionare. Se senti che tuo figlio ha bisogno di uno spray nasale, parla con il loro medico sugli spray nasali da prescrizione che sono più appropriati per l'uso a lungo termine.

Quattro anni dopo che Heidi Dross ha visto quegli occhi gonfi, suo figlio (ora) 9enne prende medicina liquida per allergie su prescrizione e spray nasale una volta al giorno e colliri su prescrizione due volte al giorno. Hanno provato diversi regimi di farmaci diversi e nessuno ha avuto molto successo. Non ha lamentele su tutti i farmaci, solo sulla primavera. Rimane ancora dentro per la ricreazione alcuni giorni o chiede all'infermiera della scuola un impacco freddo per gli occhi, quindi Dross sta ancora cercando di alleviare i suoi sintomi ancora di più. Questa stagione, spera che suo figlio ottenga più sollievo così può godersi la stagione del calcio. Se no, inizierà le iniezioni per l'allergia ad aprile.