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Genitori che litigano davanti ai figli: cosa succede a vostro figlio

Avere genitori che litigano è comune. La gente litiga. I genitori litigano. Questa è la realtà della vita. Litigheranno per molte cose. Dalle piccole cose come quale canale televisivo guardare, a cose importanti come se dovrebbero avere un altro figlio, le poste in gioco possono essere alte e le emozioni dei genitori possono correre alte.

Non tutti i litigi dei genitori sono terribili e devono essere evitati. Il modo in cui gli adulti gestiscono questi conflitti davanti ai loro figli può avere conseguenze diverse per i bambini.

Come il litigio dei genitori influisce su un bambino

Nella vita reale, il conflitto è una parte naturale di qualsiasi relazione. Quando viviamo con i bambini, questi conflitti a volte vengono portati davanti ai vostri figli. Potreste trovarvi a chiedervi: Il litigio dei genitori davanti ai bambini danneggia i bambini in qualche modo?

È sempre sconvolgente e stressante assistere a genitori che litigano. La buona notizia è che non tutti i tipi di conflitti avranno effetti negativi sui bambini a lungo termine.

Se gli adulti che litigano danneggiano i bambini piccoli dipende dalla frequenza, intensità, contesto e dal modo in cui viene risolto.

La ricerca mostra che i conflitti dei genitori che possono generare effetti negativi significativi per i bambini hanno le seguenti caratteristiche:

1. Sono frequenti

È sempre stressante per chiunque assistere a due persone che si urlano contro. Ma è ancora più angosciante per i bambini piccoli. Genitori arrabbiati che litigano regolarmente possono portare a maggiore distress nei bambini piccoli.

Quando un bambino è in distress, il livello dell'ormone dello stress cortisolo aumenta. Se i litigi avvengono solo occasionalmente, il livello ormonale del bambino torna alla normalità subito dopo l'episodio. Tuttavia, i conflitti costanti creano fluttuazioni frequenti nei livelli di cortisolo e alterano i pattern del cortisolo causando problemi di salute fisica come riduzione del cervello, disturbi del sonno e sistema immunitario indebolito.

I conflitti frequenti sono anche associati a maggiori problemi comportamentali come aggressività e sfida, e disturbi della condotta nei bambini come il disturbo oppositivo-provocatorio. Le relazioni dei bambini con i genitori si deterioreranno anche come risultato.

I bambini che sperimentano regolari litigi genitoriali sono anche più reattivi. Quando confrontati con conflitti successivi, le loro reazioni sono più intense. Questi bambini sono più inclini a problemi d'ansia e ritiro.

I litigi frequenti aumentano anche l'aggressività del bambino con fratelli e compagni a scuola.

2. Sono intensi e distruttivi

Quando i genitori litigano intensamente davanti ai loro figli, il bambino coglie la tensione, le emozioni negative e la minaccia percepita.

Quando un bambino è esposto a tattiche distruttive come aggressione verbale, violenza fisica o minacce stravaganti, il loro comportamento aggressivo tende ad aumentare.

Problemi emotivi e di salute mentale come bassa autostima, depressione, rabbia e autolesionismo sono più probabili in questi bambini.

3. Riguardano il bambino

L'impatto del litigio davanti al bambino dipende anche da come il bambino interpreta il conflitto genitoriale.

Nel caso in cui il conflitto riguardi il bambino, possono sentirsi vergognosi e preoccupati di essere trascinati nella lotta. Litigare così non è solo sconvolgente, ma anche minaccioso per il bambino.

Argomenti di conflitto di questo tipo tendono anche a suscitare un livello più alto di aggressività.

4. Sono risolti male

I conflitti familiari risolti male possono avere un impatto negativo sulle relazioni coniugali, sulla relazione genitore-figlio e sul funzionamento familiare.

Quando una discussione manca di una buona spiegazione, o contiene incolpare il genitore o il bambino, il danno emotivo ai bambini può essere maggiore.

Uno studio mostra che alcuni bambini, specialmente i maschi, possono incolpare se stessi per il conflitto.

Come ridurre gli effetti negativi sui bambini

Il conflitto coniugale è spesso la fonte di stress familiare e problemi di adattamento nei bambini.

Mentre le persone non sono d'accordo, il conflitto non deve ferire i bambini. I bambini non devono essere il danno collaterale in una discordia coniugale.

Questi consigli possono aiutare a minimizzare l'impatto sulla salute mentale di vostro figlio.

1) Evitate conflitti distruttivi

Non dobbiamo evitare tutti i disaccordi davanti ai bambini, e nella realtà non possiamo.

Uno studio recente ha effettivamente scoperto che il conflitto coniugale può essere benefico per lo sviluppo se quel conflitto è costruttivo.

Comportamenti di conflitto distruttivo includono rabbia non verbale, trattamento del silenzio del genitore o ritiro genitoriale. Queste tattiche silenziose turbano i bambini tanto quanto.

La cosa migliore da fare quando accadono litigi aperti è evitare l'uso di strategie distruttive.

2) Siate modello di disaccordo rispettoso

Non tutti i litigi sono cattivi se non siamo d'accordo con rispetto.

Diciamo che due bambini litigano, come volete che lo risolvano. Poi fate esattamente questo la prossima volta che vi trovate in un acceso litigio con il vostro partner.

I bambini imparano dai nostri comportamenti. Scambi ostili tra genitori modellano inconsapevolmente comportamenti aggressivi. Insegnano ai bambini che essere aggressivi è il "modo da adulti" per risolvere i conflitti.

Quindi, mantenere gli scambi rispettosi tra i membri della famiglia insegnerà ai bambini abilità di risoluzione dei conflitti appropriate. Mantenere il litigio tra i genitori rispettoso impedirà anche l'escalation dei livelli di conflitto.

3) Limitate gli argomenti di disaccordo

Non tutti gli argomenti delle discussioni sono ugualmente sconvolgenti per i bambini.

Secondo la ricerca, disaccordi su finanze, questioni economiche, gestione del tempo e definizione degli obiettivi non influenzano le emozioni del bambino, ma i disaccordi sull'educazione dei figli sì.

Limitate i tipi di conflitti in modo che argomenti relativi al bambino o difficili siano discussi solo a porte chiuse.

4) Usate comportamenti di conflitto costruttivi

I comportamenti di conflitto costruttivi sono stati collegati a risultati positivi nei bambini migliorando la sicurezza del bambino, emozioni positive, sonno, rendimento scolastico, abilità sociali, problem solving, risoluzione dei conflitti, coping dello stress e risultati legati alla salute.

I comportamenti di conflitto costruttivi includono:

• Iniziare un contatto affettuoso invece di usare l'aggressione
• Essere rispettosi anche quando non si è d'accordo
• Dare critiche costruttive invece di vergogna o colpa
• Usare il problem-solving per arrivare a una soluzione, anche una soluzione parziale può aiutare se è costruttiva
• Spiegare la situazione a vostro figlio e non incolparlo per il conflitto

5) Cercate terapia familiare

Sfide irrisolte per le famiglie possono creare ambienti familiari a rischio e problemi seri per i bambini.

Per famiglie disfunzionali che sperimentano alti livelli di conflitto, è difficile per i genitori risolvere la situazione da soli. Un aiuto professionale come la terapia familiare è uno dei modi migliori per rimettere la vostra vita in carreggiata.

Un terapeuta professionista può aiutarvi a trovare un modo migliore per affrontare situazioni ad alto conflitto ed evitare distress emotivo. Possono anche aiutare l'intera famiglia a sviluppare relazioni sane, strategie di gestione della rabbia e abilità di regolazione emotiva.