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Sulla panchina del parco: Il kit che rende questa tata una "sussurratrice di bambini"

Quando Leslie, cantante lirica classicamente formata, ha iniziato a fare la tata più di 25 anni fa, i suoi amici le chiedevano quando avrebbe trovato "un vero lavoro".

"Li guardavo e rispondevo: 'Non potreste fare il mio lavoro'", ricorda, spiegando che la cura dei bambini è molto più impegnativa di quanto molti immaginino.

Negli ultimi anni, però, ha notato un cambiamento in meglio.

"Penso che le persone capiscano e apprezzino di più chi si prende cura dei bambini", dice Leslie, che nel corso della sua carriera ha lavorato per tre famiglie diverse per circa 10 anni ciascuna. "Si presta più attenzione ai bambini: il modo in cui vengono cresciuti influisce su come diventeranno."

Leslie ha sempre avuto un talento naturale per la cura. Ha iniziato a fare la babysitter a 11 anni e al campo estivo era così materna che il suo soprannome era "Mamma", racconta.

"La gente mi chiama una sussurratrice di bambini", dice Leslie, notando che i bambini piccoli spesso iniziano a parlarle senza sollecitazione, sia che sia alla fermata dell'autobus o al supermercato. Ha condiviso con noi i suoi quattro consigli principali per rendere ogni giorno un successo con i bambini di cui si prende cura.

1. Vestirsi per il successo

Dimenticate l'aspetto "professionale", almeno durante il lavoro. Gli outfit di Leslie consistono in abiti comodi che non le dispiace sporcare. Quando si lavora con i bambini, l'agilità è fondamentale e le macchie sono inevitabili, dice.

"Odio andare ai parchi giochi e vedere la tata seduta sulla panchina, sui tacchi alti, mentre il bambino corre in giro", afferma. "A volte i bambini chiedono: 'Perché indossi sempre quella maglietta?' e io rispondo: 'Vedi questa grossa macchia? È dove mi hai vomitato addosso'."

2. Avere sempre snack a portata di mano

Quando esce con i bambini, porta sempre snack abbondanti: cibi semplici e nutrienti che sa che piacciono loro, come fette di mela, mango essiccato e crackers.

"Quando hanno fame, perdono la testa, e succede molto in fretta", dice.

L'esperienza le insegna che è importante assicurarsi che i bambini mangino prima che "vadano fuori di testa, piangendo senza sapere perché". Prepara una borsa snack per ogni bambino di cui si prende cura per evitare litigi tra fratelli, e porta sempre bevande, notando la mancanza di fontanelle a New York City, dove vive.

3. Fare un respiro profondo

Quando un bambino è in difficoltà, è importante cercare la causa scatenante, che non è sempre ovvia, dice Leslie.

"Insegno ai bambini a fare un respiro profondo, che crea una pausa", così può valutare la situazione e il suo ruolo nel migliorarla. "Hanno fame? Hanno bisogno di uscire e correre un po'? Fa troppo caldo? Mi chiedo: 'C'ha creato questa situazione?' E poi ne esco piano piano", spiega Leslie.

4. Cantare a squarciagola

Leslie, soprano, ha studiato opera alla State University of New York, Purchase. Oggi la sua abilità musicale è una delle cose che attira i genitori sul suo profilo su Care.com.

"Vedono 'opera' e sanno che sono una persona colta", dice.

Anche se non si esibisce più professionalmente, continua a cantare e suonare la chitarra e usa le sue doti musicali mentre accudisce i bambini. Una bambina con cui lavora ama indossare un vestito da principessa e ballare mentre Leslie le canta canzoni buffe.

"La musica li aiuta a imparare", dice. "La musica è un ottimo insegnante e loro la apprezzano."