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Commozione cerebrale nel neonato o solo un bernoccolo? Ecco come capirlo

Non importa quanto siate un genitore o un caregiver attento, gli incidenti accadono, ed è possibile che un incidente coinvolga il vostro piccolo che cade e batte la testa. Se questo dovesse accadere, potreste temere che il vostro bambino abbia subito una commozione cerebrale. La lieve lesione cerebrale traumatica (TBI) si verifica quando un colpo particolarmente intenso alla testa e al collo o alla parte superiore del corpo fa scivolare il cervello avanti e indietro con forza contro le pareti interne del cranio, alterando potenzialmente la funzione cerebrale brevemente e risultando in segni e sintomi di una commozione cerebrale, secondo la Mayo Clinic.

Anche se può essere profondamente sconvolgente pensare che vostro figlio stia affrontando una commozione cerebrale, vale la pena notare che l'infortunio non è raro. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), si stima che 812.000 bambini (età 17 anni o meno) siano stati trattati nei reparti di emergenza statunitensi per commozioni cerebrali o altri TBI, da soli o in combinazione con altre lesioni nel 2014.

Date la prevalenza delle commozioni cerebrali infantili, genitori e caregiver farebbero bene a imparare le cause comuni, i sintomi e i segni di una commozione cerebrale nel neonato, così come il modo migliore per affrontare un potenziale TBI. Ecco cosa dovete sapere su questa lesione alla testa nei neonati.

Cause comuni di commozione cerebrale nel neonato

Mentre i bambini più grandi potrebbero subire una commozione cerebrale durante il gioco o l'allenamento sportivo, le cause comuni di commozioni cerebrali nei neonati sono cadute da letto, fasciatoio o divano, nota la dottoressa Gina Posner, pediatra certificata presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, California.

Gli incidenti che causano commozioni cerebrali possono anche essere innescati dall'imparare a camminare, una scivolata e caduta nella vasca da bagno, essere spinti da un fratello maggiore o cadere da un seggiolino, nota Alex McLean Taylor, neuropsicologa presso l'Ospedale Pediatrico di Boston a Boston.

Una mamma di Portland, Oregon, di nome Melissa S. può attestare che momenti quotidiani possono portare a uno spavento per commozione cerebrale.

"Mia figlia cadde da una carrozzina a 6 mesi", dice. "Si colpì la testa molto forte sul pavimento quando le stavo cambiando i pantaloni in piedi. Ha un tono [muscolare] basso, e ho sottovalutato la sua coordinazione. Solo tirarle su i pantaloni la fece cadere in avanti. Nessun campanello d'allarme; ero solo spaventata a morte e volevo assicurarmi che stesse bene dato che era caduta."

Per quel motivo, dopo entrambe le cadute, la mamma preoccupata portò la figlia al pronto soccorso, dove la piccola subì un esame fisico.

"Ci chiesero se era stanca/letargica o se aveva vomitato in qualsiasi momento dopo", dice. "Ci dissero entrambe le volte di fare un follow-up con il suo pediatra e di continuare a monitorare per qualsiasi letargia e vomito."

Sintomi e segni di commozione cerebrale nel neonato

Quando pensate ai sintomi generali di commozione cerebrale, problemi come mal di testa, confusione, nausea e vertigini possono venire in mente. I neonati possono sperimentare tutti questi effetti di una commozione cerebrale, ma i segni dell'infortunio si manifesteranno diversamente da come fanno nei bambini più grandi e negli adulti, dato il fatto che non sono in grado di comunicare come si sentono.

"Dopo un trauma cranico, i neonati con una commozione cerebrale possono soffrire di perdita di coscienza, irritabilità, vomito, o un cambiamento nel loro comportamento", spiega la dottoressa Danelle Fisher, pediatra certificata e vicepresidente di Pediatria presso il Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, California.

Altri segni di commozione cerebrale nel neonato includono:

• Letargia, si stanca facilmente.
• Irritabilità, capricciosità.
• Cambiamento nei modelli di alimentazione o sonno.
• Cambiamento nel modo in cui giocano.
• Cambiamento nel modo in cui si comportano o agiscono a scuola.
• Mancanza di interesse per i giocattoli preferiti.
• Perdita di nuove abilità, come l'addestramento al vasino.
• Perdita di equilibrio, camminata instabile.
• Confusione o se il bambino è facilmente distratto e non può fare attività normali.
• Fissa il vuoto.
• Risposta ritardata alle domande.
• Linguaggio confuso.
• Inciampi o goffaggine, non coordinato o non può camminare in linea retta.
• Piange molto facilmente o si arrabbia facilmente o mostra emozioni estreme.
• Problemi di memoria, si ripete, fa ripetutamente domande, incapace di richiamare parole o oggetti.
• Perdita di coscienza.
• Non smette di piangere e non può essere consolato.
• Non vuole allattare o mangiare.

Per Rachel R., una mamma di Lake Wylie, South Carolina, la cui figlia di 13 mesi ha subito una commozione cerebrale, i sintomi erano rapidamente evidenti.

"Mia figlia cadde all'indietro da una sedia da pranzo e colpì la parte posteriore della testa sul pavimento in legno", dice. "Non appena la presi in braccio, seppi che non stava bene. Il suo pianto era diverso, si fece fredda e sudata, era molle, non riusciva a mettere a fuoco. Andammo subito al pronto soccorso. Restammo per alcune ore di osservazione e poi ce ne andammo con alcuni consigli davvero utili per la cura a casa durante il recupero per i prossimi giorni: Assolutamente zero tempo davanti allo schermo, niente suoni forti/musica e riposo quando necessario."

Cosa fare se un neonato o bambino piccolo ha una commozione cerebrale

Osservare attentamente i segni chiave è un must quando si ha a che fare con una possibile commozione cerebrale infantile. Ecco alcune raccomandazioni quando create un piano d'azione per il bambino dopo una lesione alla testa.

• Osservate attentamente i sintomi: In generale, i neonati che hanno avuto un trauma cranico senza i sintomi elencati sopra dovrebbero essere osservati attentamente per 24 ore dopo, spiega Fisher.
• Se non ci sono sintomi: Nel frattempo, "I neonati che non mostrano quei sintomi possono fare i pisolini e dormire agli orari regolari", dice Fisher. Detto questo, l'AAP dice che dopo una lesione alla testa, dovreste controllare vostro figlio ogni due o tre ore per assicurarvi che si muova normalmente e risponda a voi.
• Quando chiamare il medico: Se vostro figlio ha subito un colpo che è più di un leggero urto, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di chiamare il medico di vostro figlio, che vorrà sapere quando e come è successo l'infortunio e come si sente vostro figlio.
• Quando andare al pronto soccorso: Se uno qualsiasi dei sintomi diventa evidente, il piccolo dovrebbe essere portato al pronto soccorso. E se il vostro bambino ha sonno a un orario insolito — per esempio, "si è appena svegliato e poi vuole riaddormentarsi" — dovrebbe essere portato immediatamente al pronto soccorso.

Se portate vostro figlio al pronto soccorso, potete aspettarvi che i medici facciano un esame fisico, e poi, a seconda della gravità dell'infortunio, eseguano un test diagnostico, come una TAC o risonanza magnetica, per controllare emorragie.

Tenere al sicuro il vostro piccolo in futuro

Che vostro figlio abbia subito una commozione cerebrale o no, uno spavento è sufficiente per prendere misure di sicurezza extra. Le cadute da luoghi alti, come tavoli, lettini con le sponde abbassate, letti o divani di solito accadono una volta che un bambino è in grado di rotolare, ma non volete mai lasciare un bambino non sorvegliato in un'area alta, dice Posner.

Precauzioni aggiuntive che vorrete prendere per proteggere da cadute e lesioni alla testa, secondo gli esperti dell'Ospedale Pediatrico C.S. Mott ad Ann Arbor, Michigan:

• Non lasciate un bambino da solo in nessun seggiolino per neonati o giocattolo "seduto", come un'altalena o un jumper. Usate tutte le cinghie di sicurezza fornite.
• Usate cancelletti per bloccare le scale. Usate cancelletti in alto e in basso alle scale.
• Non usate girelli per bambini.
• Tenete il vostro bambino lontano da verande, pontili e pianerottoli elevati.

Altri consigli di sicurezza per la prevenzione degli infortuni: Poiché i bambini potrebbero anche dimenarsi durante il cambio del pannolino, allacciate il vostro piccolo al fasciatoio. E quando il vostro piccolo riposa in un seggiolino auto portatile, non mettetelo sopra il livello del suolo, poiché possono cadere da tavoli e altre superfici.