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Il CDC avverte i genitori su un brutto parassita delle piscine in aumento

Per la maggior parte delle famiglie con bambini, l'inizio dell'estate significa che è ora di prendere la crema solare e i giochi d'acqua e andare in piscina. Ma potreste voler stare lontani dall'acqua dopo aver letto questo ultimo avvertimento dai Centri per il Controllo delle Malattie (CDC). Il CDC sta avvertendo i genitori sull'aumento di un brutto parassita fecale che può essere trasmesso nelle piscine — anche quando pensate che la piscina in cui nuotate sia pulitissima.

Cryptosporidium è il nome completo del parassita, secondo il CDC, e causa la criptosporidiosi, che può lasciare persone altrimenti sane a soffrire di crampi allo stomaco, nausea, febbre e "diarrea acquosa profusa che può durare fino a tre settimane". Il CDC riporta che il parassita è la causa principale di focolai di diarrea legati all'acqua.

Cryptosporidium è diventato un problema particolarmente serio nelle aree di nuoto perché il parassita viene tipicamente escreto in quantità molto superiori alla quantità necessaria per causare l'infezione. Una persona infetta può eliminare da 10.000.000 a 100.000.000 germi Crypto in un singolo movimento intestinale, ma bastano circa 10 per far ammalare una persona. Quindi il parassita si diffonde quando una persona malata va a nuotare e poi i compagni nuotatori inghiottono l'acqua della piscina infetta o si toccano la bocca con mani contaminate.

Ancora peggio, nuotare solo in piscine pulite e ben mantenute, o anche evitare le piscine del tutto, non vi proteggerà necessariamente voi e i vostri bambini perché il parassita crypto:

• È altamente resistente al cloro.
• Può sopravvivere fino a sette giorni in piscine correttamente clorate, secondo il CDC.
• È stato trovato anche in piscine per bambini, aree a bassa acqua, parchi acquatici e persino in corpi d'acqua non trattati, come i laghi.

Focolai di criptosporidiosi segnalati (444), per giurisdizione di esposizione* — Stati Uniti, 2009–2017**

Il numero di focolai di criptosporidiosi segnalati è aumentato in media di circa il 13% all'anno dal 2009, secondo i dati CDC. Dal 2009 al 2017, ci sono stati 444 focolai di criptosporidiosi segnalati, risultanti in 7.465 casi in 40 stati USA e Porto Rico. Di questi casi, 3.335 (44,7%) provenivano dagli otto stati dei Grandi Laghi (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania e Wisconsin). Piscine e altri corpi d'acqua ricreativi rappresentavano circa un terzo di quei casi. Il resto era trasmesso in strutture per l'assistenza all'infanzia o da bestiame.

Fortunatamente, la malattia è raramente fatale, e c'è stata solo una morte segnalata nell'ultimo decennio. Ciononostante, il CDC sta esortando le persone a prendere precauzioni per prevenire la diffusione del parassita. Per tenere il cryptosporidium fuori dalle piscine e dagli splash pad, gli esperti consigliano a chiunque abbia avuto diarrea di evitare il nuoto ricreativo e le aree di gioco d'acqua per almeno due settimane dopo che la diarrea cessa. Avvertono anche che i sintomi della malattia sono peggiori nei bambini piccoli, donne incinte e quelli immunocompromessi, quindi quei gruppi potrebbero voler limitare la loro esposizione al nuoto e altre aree di gioco d'acqua.

La guida a stare fuori dall'acqua post-malattia è particolarmente importante alla luce di un sondaggio rilasciato lo scorso mese dal Water Quality &Health Council che ha mostrato — perché apparentemente questo incubo non finisce mai — che il 24% delle persone dice che tornerebbe in piscina entro un'ora dall'avere diarrea. La maggior parte dei genitori fa del suo meglio per ricordare ai loro bambini che la piscina non è un water, ma questo parassita sembra la prova che alcuni adulti potrebbero aver bisogno di un piccolo promemoria anche loro.

* Le giurisdizioni di esposizione sono stati, DC e PR.

** Questi numeri dipendono largamente dalla capacità di salute pubblica e dai requisiti di segnalazione, che variano tra le giurisdizioni e non indicano necessariamente l'effettiva occorrenza di focolai di criptosporidiosi in una data giurisdizione.