Il vaccino contro il COVID per i bambini sotto i 5 anni è in arrivo, ma i genitori sono stanchi di aspettare

I genitori in attesa di vaccini COVID per i loro bambini sotto i 5 anni potrebbero essere in homestretch, affermano gli esperti. Ma quando saranno pronti gli scatti? Nonostante le speculazioni di importanti leader sanitari, non c'è ancora una data fissa per quando i genitori possono aspettarsi che i loro figli più piccoli vengano finalmente vaccinati contro il virus e molte persone sono stanche di aspettare.

Il 19 gennaio, il consigliere medico capo della Casa Bianca, il dottor Anthony Fauci, ha attirato l'attenzione dei genitori quando ha espresso la speranza ai giornalisti che i vaccini per i bambini sotto i 5 anni potessero essere autorizzati "entro il prossimo mese". Pochi giorni dopo, Scott Gottlieb, l'ex commissario della Food and Drug Administration (FDA), ha condiviso la sua stima secondo cui i vaccini potrebbero essere disponibili a "fine marzo". Le cose sembrano un po' più promettenti oggi, tuttavia, poiché il produttore di vaccini Pfizer-BioNTech ha presentato i dati degli studi clinici alla FDA per l'autorizzazione all'uso di emergenza del loro vaccino COVID-19 nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 4 anni.

La mancanza di una sequenza temporale specifica sta causando frustrazione ai genitori e ad alcuni professionisti del settore medico poiché i casi della variante omicron continuano a crescere tra i bambini. Tra il 13 gennaio e il 20 gennaio sono stati segnalati oltre 1,1 milioni di nuovi casi pediatrici di COVID, secondo l'American Academy of Pediatrics. La preoccupazione per il numero di casi di COVID infantile è così grande che 250 medici hanno firmato una lettera alla FDA chiedendo "l'accesso urgente al vaccino" per i bambini sotto i 5 anni.

"Con oltre 1.000 bambini di età inferiore ai 18 anni negli Stati Uniti morti per COVID-19 e migliaia che soffrono di gravi complicazioni come MIS-C, la situazione non potrebbe essere più grave", afferma la lettera. “Inoltre, stiamo ora apprendendo che Omicron colpisce i neonati e i bambini piccoli nel tratto respiratorio superiore più duramente rispetto alle varianti precedenti, causando groppa e bronchiolite. Ciò è particolarmente preoccupante per la stessa fascia di età che non può indossare maschere o ha più difficoltà a indossare maschere. Non possiamo permettere che un'intera generazione di bambini soffra quando disponiamo di un metodo di protezione sicuro ed efficace”.

A dicembre, Pfizer-BioNTech ha annunciato che la sperimentazione iniziale del vaccino dell'azienda per i bambini sotto i 5 anni non ha avuto successo dopo che la dose testata non è riuscita a produrre una risposta immunitaria adeguata nei bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. Da allora l'azienda ha iniziato a valutare una serie a tre dosi per bambini di questa fascia di età, ma il ritardo sta spingendo alcuni genitori preoccupati al punto di rottura.

“Perché non accelerare una qualche forma di accesso ai vaccini per i bambini sotto i 5 anni? Le nostre opzioni sono isolarli o vengono infettati", scrive un genitore su Twitter in risposta a un post del chirurgo generale degli Stati Uniti. “Aiutaci!!”

“Mio figlio di 6 anni ha saltato zero giorni di scuola nel 2022 (bussare al legno); mio figlio di 3 anni ne ha persi 12", scrive un altro genitore. “Vuoi sapere la differenza? Uno è vaccinato e uno no. Approva i vaccini per i bambini sotto i 5 anni."

I bambini sotto i 5 anni rimangono l'unico gruppo negli Stati Uniti che attualmente non ha accesso a un vaccino COVID. I bambini di età inferiore ai 2 anni si trovano in una posizione particolarmente vulnerabile poiché il CDC ha anche consigliato che i bambini di questa fascia di età non dovrebbero indossare maschere per evitare il rischio di soffocamento. Ciò significa che rimangono senza due potenziali strumenti per la protezione contro il virus.

I bambini rappresentano ancora una percentuale minore di infezioni gravi da COVID rispetto agli adulti; tuttavia, i tassi di ospedalizzazione per i bambini sono aumentati durante l'onda omicron. Tra gli stati che hanno segnalato, i bambini di età pari o inferiore a 17 anni rappresentano ora l'1,7%-4,4% dei ricoveri COVID e una media di 815 bambini vengono ricoverati in ospedale ogni giorno. Alcuni bambini sono anche a rischio di complicazioni come la sindrome infiammatoria multisistemica (MIS-C) e lunghi sintomi di COVID. Per molti genitori che cercano di gestire questi rischi, mantenere il lavoro e tenere i figli a scuola o all'asilo nido, i vaccini per i bambini sotto i 5 anni semplicemente non possono arrivare abbastanza presto.


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