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Questi sono i pro ei contro dell'allenamento del sonno, secondo gli esperti

Quando sei il genitore di un bambino, ti imbatterai in innumerevoli argomenti caldi. C'è l'allattamento al seno contro l'allattamento artificiale, gli asili nido contro le tate (per non parlare del lavoro contro lo stare a casa) e i tempi (e la tecnica) dell'introduzione di cibi solidi, solo per citarne alcuni. Ma pochi argomenti portano mamme e papà a parlare (dibattere) come l'allenamento del sonno. Ma merita tutte le polemiche che suscita? Secondo gli esperti, quando lo scomponi, non proprio. Soprattutto perché il termine "allenamento del sonno" è spesso frainteso.

"L'allenamento del sonno è un termine ampio che si riferisce all'aiutare un bambino a dormire adeguatamente per essere il più riposato possibile e funzionare al meglio", spiega la dott.ssa Danielle Street Stephens, pediatra dell'Holston Medical Group di Kingsport, nel Tennessee. “Non esiste un momento o un modo giusto per dormire in treno, poiché è completamente personalizzato dalla famiglia e dal bambino. Esiste una vasta gamma di tecniche e trucchi che possono essere utilizzati da bambini della stessa età o anche fratelli. Tutto dipende dalla loro personalità e dagli obiettivi della famiglia”.

Vuoi i fatti - e nient'altro che i fatti - sull'allenamento del sonno? Qui pediatri, psicologi ed esperti del sonno scompongono tutto.

Cos'è davvero l'allenamento del sonno?

Il termine "allenamento del sonno" ha un brutto colpo poiché, per alcuni, evoca l'immagine di un bambino solitario che urla in una stanza mentre i genitori ascoltano dal corridoio e si astengono dal calmare. Anche se questo, tecnicamente parlando, può essere un percorso che alcuni prendono, generalmente non è il modo in cui viene svolto l'allenamento del sonno.

"L'allenamento del sonno è qualsiasi azione intrapresa da un genitore o da chi si prende cura di lui per cambiare le abitudini del sonno di un bambino", spiega la dott.ssa Jocelyn H. Thomas, psicologa del Dipartimento di Psichiatria e scienze comportamentali dell'infanzia e dell'adolescenza e membro del team del Centro del sonno presso l'ospedale pediatrico di Filadelfia. "È il processo per insegnare a un bambino ad addormentarsi da solo, o ad auto-calmarsi, prima di coricarsi e al risveglio naturale durante la notte."

Sebbene esistano numerosi metodi di allenamento del sonno che offrono istruzioni dettagliate, inclusi due dei più noti - l'estinzione graduale (il metodo Ferber) e il cry it out (CIO) - l'allenamento del sonno è aperto all'interpretazione. Detto questo, la dott.ssa Nina Alfieri, pediatra dell'Ann &Robert H. Lurie Children's Hospital di Chicago, osserva che i seguenti sono considerati principi generali dell'allenamento del sonno:

Promuovere la differenziazione giorno-notte

"Questo di solito viene fatto facendo cose attive con il bambino durante il giorno, come fare passeggiate, aprire le tende per consentire l'ingresso della luce del giorno e giocare, e permettendo al bambino di anticipare la notte facendo una routine prima di coricarsi, come il bagnetto tempo, un libro, cantando una canzone dolce e mettendosi un pigiama”, dice.

Avere un piano notturno

"I genitori dovrebbero pianificare cosa faranno quando il bambino si sveglia di notte e piange", spiega Alfieri. "Fondamentalmente, decidi quanto tempo aspetti prima di entrare nella loro stanza e quanta interazione pensi di avere?"

Spiega:"L'idea qui è quella di fornire un certo grado di rassicurazione e sicurezza, promuovendo anche la capacità del bambino di calmarsi gradualmente e riaddormentarsi da solo. L'aspetto può essere diverso per ogni famiglia, motivo per cui un approccio individuale è il migliore".

Coerenza

"Mantieni il programma, la routine e gli ambienti di sonno generalmente coerenti in modo che il bambino anticipi il sonno e si prepari per esso", afferma Alfieri.

Stephens consiglia di attendere dai sei ai nove mesi prima di iniziare qualsiasi tecnica formale, ma osserva che i genitori possono iniziare a praticare buone abitudini di igiene del sonno, inclusa una routine notturna, quando il loro bambino ha solo pochi giorni. "Intorno ai tre mesi, i genitori possono lavorare per spostare l'ultima poppata all'inizio della routine e cercare di mettere il bambino assonnato ma sveglio per aiutare lentamente a favorire l'auto-calmante quando il bambino si addormenta", aggiunge.

Pro dell'allenamento del sonno

Come decidere di allenarsi per dormire dipende da te (e dal tuo bambino), ma ecco i vantaggi dell'allenamento del sonno, secondo gli esperti:

I bambini imparano a calmarsi da soli

Secondo il dottor Gregory Young, psicologo pediatrico e analista comportamentale certificato (BCBA) presso Franciscan Children's a Brighton, Massachusetts, l'allenamento del sonno insegna ai bambini come calmarsi per dormire e affrontare l'angoscia.

"I bambini hanno bisogno di imparare a calmarsi autonomamente per addormentarsi per diversi motivi", spiega "Uno è che se vuoi che tuo figlio sia in grado di addormentarsi da solo, questa è un'abilità che alla fine dovranno imparare. In secondo luogo, dopo il quarto stadio del sonno (REM), si torna allo stadio uno, caratterizzato da un aumento dell'eccitazione”.

Young continua:“Questa è la fase in cui potresti diventare leggermente più sveglio e notare che hai caldo o che il tuo coniuge russa. Questa è una fase naturale del sonno che si verificherà ogni 45-90 minuti del sonno di tuo figlio. Se tuo figlio non riesce a calmarsi per addormentarsi, rischia di sviluppare una dipendenza dal sonno da chi si prende cura di lui e potrebbe avere difficoltà a continuare a dormire dopo essere tornato alla fase uno”.

In poche parole:per i genitori che vogliono che i loro figli dormano in modo indipendente, l'allenamento del sonno può insegnare ai bambini ad addormentarsi e rimanere addormentati da soli.

Benefici cognitivi e comportamentali

"Dormire meglio per il bambino può portare a benefici cognitivi e comportamentali, in quanto consente al cervello del bambino di ricaricarsi in modo che possa imparare attivamente ed esplorare il mondo che lo circonda quando si sveglia", osserva Alfieri.

Stephens aggiunge:"Il sonno ininterrotto e adeguato, che si ottiene più rapidamente e direttamente attraverso l'allenamento del sonno, è fondamentale per le prestazioni mentali e fisiche positive di persone di tutte le età, compresi i bambini. Se le tecniche del sonno adeguate non vengono sviluppate precocemente, potrebbero continuare nell'adolescenza, il che può portare a problemi comportamentali perché non sono riposati o se il problema persiste con i farmaci per dormire".

Dormire meglio per i genitori

"Dormire meglio per la famiglia è un enorme vantaggio dell'allenamento del sonno", afferma Alfieri. "Ci sono molti vantaggi noti di un sonno migliore per gli adulti, tra cui una migliore salute mentale e una diminuzione della sonnolenza diurna, solo per citarne alcuni."

Promuove il legame

Quando sia i genitori che il bambino sono ben riposati, il legame genitore-figlio può essere più facile. "Diversi studi hanno mostrato miglioramenti a breve termine nella qualità del sonno del bambino, nell'umore materno e nell'attaccamento sicuro tra genitori e bambini dopo l'allenamento del sonno", afferma Thomas.

Pisolini migliori

"Questo è stato qualcosa che ho imparato con la mia bambina quando dormivo l'ha addestrata", dice Stephens. “Un malinteso comune è che se un bambino non dorme bene la notte, dormirà meglio. Ma spesso accade il contrario perché il bambino è troppo stanco”.

Potenziale aiuto per i disturbi dell'umore dei genitori

La dott.ssa Rebecca Unger, pediatra del Northwestern Children's Practice di Chicago, osserva:"L'allenamento del sonno ottimizza i modelli di sonno sani e, infine, i programmi del sonno. Ci sono buone prove che l'allenamento del sonno può migliorare i disturbi dell'umore dei genitori."

Le abitudini di sonno ottimali nei bambini sono associate a una "diminuzione dei problemi comportamentali come i capricci d'ira", afferma Unger.

Contro dell'allenamento del sonno

Ecco gli svantaggi dell'allenamento del sonno, secondo gli esperti:

L'esperienza aumenta i livelli di cortisolo di un bambino

"Alcuni hanno sostenuto che i livelli di cortisolo nei bambini che stanno affrontando un allenamento del sonno aumentano", afferma Young. "Questo è vero se si testano i livelli mentre il bambino è nel mezzo del pianto, come è vero con qualsiasi bambino che sta piangendo". Aggiunge che la ricerca ha dimostrato che al mattino tutti i livelli ormonali si normalizzano e non ci sono effetti collaterali negativi duraturi per il bambino.

Capire "quello" può essere stressante

"Uno dei maggiori svantaggi dell'allenamento del sonno è che ci sono molti metodi diversi e può essere difficile capire quale provare e quando", afferma Alfieri. "Non esiste una formula particolare o un metodo "taglia unica" che funzioni per tutti i bambini".

Sottolinea che puoi contattare il pediatra di tuo figlio per capire quale metodo potrebbe funzionare meglio per il tuo bambino e la tua famiglia.

È straziante

"L'allenamento del sonno, proprio come qualsiasi altra strategia comportamentale per gestire il comportamento di un bambino, può essere stressante per i genitori perché il comportamento target spesso peggiora prima di migliorare", spiega Young.

Stephens aggiunge:"Qualcosa che sento dire da molti genitori è che la parte più difficile dell'allenamento del sonno è il carico emotivo e mentale che può richiedere

Potresti affrontare la pressione sociale

"Durante l'allenamento del sonno, i genitori spesso si interrogano e si sentono in colpa per non aver risposto al pianto del loro bambino piccolo - so di averlo fatto, nonostante conoscessero la ricerca", afferma Young. "Questa colpa è amplificata dagli infiniti forum online, post sui social media e chat che demonizzano l'allenamento del sonno e affermano che sta danneggiando i bambini, anche senza supporto scientifico".

Cherise Boyd, una mamma di due figli ad Annandale, nel New Jersey, inizialmente era imbarazzata per aver deciso di addestrare sua figlia a dormire. ricorda:"Sapevo che era la decisione giusta, ma ero preoccupata che la gente pensasse che fossi una cattiva mamma", dice. "Ma quando eravamo tutti più felici e riposati, ho smesso di preoccuparmi di ciò che pensavano gli altri".

Può essere molto difficile con i bambini più grandi

"L'allenamento del sonno per i bambini più grandi è molto più difficile dell'allenamento del sonno per un bambino piccolo", osserva Young. "I bambini più grandi che possono camminare e parlare possono rendere molto difficile l'allenamento del sonno e spesso si consiglia il supporto di un professionista qualificato."

Il risultato finale sull'allenamento del sonno del tuo bambino

Non ci sono ricerche che suggeriscano rischi o benefici a lungo termine per l'allenamento del sonno, secondo Thomas. Da un lato, gli studi hanno scoperto che l'allenamento del sonno non provoca stress emotivo o mentale a lungo termine sui bambini e, dall'altro, gli studi hanno scoperto che i risultati iniziali dell'allenamento del sonno non sempre si attaccano. Ad un certo punto, i bambini potrebbero svegliarsi di nuovo durante la notte. In altre parole:devi valutare i pro ei contro e scegliere ciò che è meglio per la tua famiglia.

"Sei l'esperto di tuo figlio e della tua famiglia, quindi dovresti scegliere il tempo e il metodo per insegnare l'abilità di auto-calmante che funziona meglio per te, pur mantenendo pratiche di sonno sicure", afferma Thomas.

Stephens aggiunge che l'American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia di dormire nella stessa stanza (non nel letto) del tuo bambino fino all'età di 12 mesi, ma "riconosce che è sicuro spostare il tuo bambino a sei mesi o più, il che è più o meno il momento in cui i genitori possono scegliere di iniziare l'allenamento del sonno. Altre raccomandazioni AAP per un sonno sicuro sono assicurarsi che il bambino sia messo a dormire sulla schiena, assicurandosi che abbia un materasso rigido e che non sia troppo caldo.

Se sei interessato all'allenamento del sonno, è anche una buona idea parlare con il pediatra di tuo figlio. "In secondo luogo, il tuo pediatra conosce meglio il tuo bambino e può dare consigli personalizzati su se ha senso per la tua famiglia e, in tal caso, quando iniziare e guidarti attraverso il processo", afferma Stephens. "Tuttavia, qualsiasi consiglio viene sempre con l'avvertimento di seguire il tuo istinto."