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Salario vitale vs. salario minimo: Cosa devono sapere i caregiver

Gli esperti concordano generalmente che i salari minimi sono troppo bassi per gli americani per arrivare a fine mese. Tuttavia, molti caregiver, che tu lavori con bambini o anziani, sono pagati con il salario minimo o meno. Un rapporto del 2012 della National Domestic Workers Alliance ha rilevato che quasi la metà dei lavoratori domestici è pagata con un salario orario inferiore a quello necessario per sostenere adeguatamente una famiglia.

Le tate, per esempio, sono spesso sottopagate in America poiché non sono trattate come professioniste, dice la coach e matchmaker per tate Stella Reid, che si è trasferita negli Stati Uniti dall'Inghilterra settentrionale, dove è stata formata come tata. "Perché una tata dovrebbe aspettarsi di essere diversa da qualsiasi altro professionista di carriera?" chiede Reid. "In America, sono ancora viste come una babysitter glorificata."

Mentre il Regno Unito non è perfetto, dice Reid, essere una tata di carriera è preso più seriamente lì, e c'è persino un sindacato per tate per proteggere e supportare i caregiver. Nel frattempo, molte tate qui negli Stati Uniti stanno ancora lottando per essere prese sul serio e ottenere un salario vitale, dice.

Un salario vitale, dice Caitlin Connolly, direttrice delle assicurazioni sociali al National Employment Law Project, è un salario che permette a qualcuno di permettersi spese base come cibo e trasporti nella loro area e supportare le loro famiglie. Un salario vitale è una necessità, dice, per ogni lavoratore.

È importante che tu conosca le leggi sulla retribuzione, così puoi chiedere il salario di cui hai bisogno per vivere come caregiver o lavoratore domestico di qualsiasi tipo.

Cos'è il salario minimo?

Il salario minimo è l'importo minimo che un datore di lavoro è legalmente tenuto a pagare i dipendenti, sebbene sia generalmente riconosciuto che non è adeguato per viverci.

Da quando è stato emanato nel 1938, il salario minimo federale è stato aumentato 22 volte, ma, nonostante l'inflazione, non è aumentato dal 2009, e rimane bloccato a un misero $7,25 all'ora. Alcuni stati hanno i loro propri salari minimi che sono più alti, ma molti non lo fanno.

"Quando guardiamo al salario minimo federale", dice Connolly, "sappiamo che è gravemente inadeguato e assolutamente deve essere aumentato così che le persone possano supportare se stesse e le loro famiglie."

Mentre "babysitter su base occasionale" sono escluse dalle leggi sul salario minimo, i caregiver e i lavoratori domestici sono tipicamente tenuti a essere pagati almeno il salario minimo per legge. Tuttavia, secondo il rapporto della National Domestic Workers Alliance, il 23% dei lavoratori domestici e il 67% dei lavoratori live-in hanno riportato di essere pagati sotto il salario minimo del loro stato.

Nathalie Novak, che vive a Roseville, Minnesota, fa la tata da una decade. Dice che quando ha iniziato a fare la tata, non aveva idea di cosa stava facendo, quindi ha accettato un lavoro per soli $5 all'ora — ben al di sotto del salario minimo legale.

Sineca Williams, una caregiver a tempo pieno per diverse famiglie a Clarksville, Tennessee, vede la tata come la sua carriera e sta lavorando per ottenere una laurea in psicologia infantile. Nonostante la sua esperienza e qualifiche, dice di essere stata in molte situazioni in cui un potenziale datore di lavoro la svaluta e vuole pagare meno di un salario vitale.

Williams ha visto i genitori giustificare tariffe basse poiché il bambino dormirà per alcune o tutte le ore in cui la tata è in servizio. "Ma quello che non realizzano è che stiamo comunque guardando tuo figlio; siamo in standby se succedesse qualcosa", spiega.

Cos'è un salario vitale?

Un salario vitale non è legalmente obbligatorio, ma significa essere pagati un salario equo su cui puoi vivere piuttosto che il minimo indispensabile.

"Quando parliamo di salario vitale, parliamo di un reddito che permette alle persone di potersi permettere di vivere nella loro comunità e supportare se stesse e le loro famiglie", spiega Connolly. "Significa essere in grado di permettersi alloggio, cibo, trasporti, così come la capacità di far fronte a tutti gli altri costi che le persone affrontano quotidianamente."

Ovviamente, poiché non ci sono leggi intorno a un salario vitale, molti lavoratori sono costretti a sostenere salari più alti per se stessi, il che non è sempre facile.

Novak ha realizzato col tempo che era sottopagata e aveva bisogno di guadagnare un salario vitale, quindi ha iniziato a sostenersi da sola. Ora che è una caregiver esperta e può rivendicare 10 anni di esperienza come tata, è in grado di comandare la retribuzione di cui ha bisogno non solo per arrivare a fine mese, ma per risparmiare per il futuro della sua famiglia.

Come si confronta il salario minimo con un salario vitale?

Per confronto, usando il Living Wage Calculator del Massachusetts Institute of Technology, basato su dati del 2018, ecco come il salario minimo si confronta con un salario vitale in alcune delle principali aree metropolitane americane.

Rivela quanto sia insufficiente un salario minimo, specialmente se sei un caregiver che vive in un'area con un alto costo della vita. I numeri sotto sono per un adulto che lavora a tempo pieno, ma il salario vitale aumenta se ci sono bambini o altri dipendenti in casa.

È importante per il nostro paese arrivare a un posto dove i lavoratori domestici sono pagati salari migliori che riconoscano il valore che portano al loro lavoro, dice Connolly. "Penso che quando guardiamo le persone che forniscono cura per i nostri bambini, per gli anziani nelle nostre famiglie, per le persone con disabilità... queste sono le persone che amiamo e per cui ci preoccupiamo, che sono più importanti per noi nelle nostre vite", dice. "Certamente le persone che forniscono quella cura inestimabile devono essere riconosciute per il ruolo importante che svolgono nel farlo."