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Sempre più genitori portano i bambini al lavoro. Ecco perché!

La giornata "Porta le tue figlie e figli al lavoro" cade tipicamente il 23 aprile, ma per alcuni genitori, è in realtà ogni giorno. Un numero crescente di mamme e papà si presenta al lavoro con i loro bambini al seguito per spingere per cambiamenti nelle politiche aziendali ed evidenziare le difficoltà di conciliare la genitorialità con una carriera, ma non tutti sono d'accordo nell'accogliere i bambini piccoli in ufficio.

Il sindaco Jorge Elorza di Providence, Rhode Island, è l'ultimo di una serie di funzionari pubblici che hanno portato i loro figli al lavoro. Il sindaco Elorza è noto per portare il suo bambino di 1 anno a tutto, dai tagli del nastro alle riunioni private con il governatore, e ha detto all'Associated Press che la ragione principale dietro la sua scelta controversa è l'alto costo dell'assistenza all'infanzia. "Non ce lo possiamo permettere", ha detto il sindaco dopo aver notato che un asilo nido che ha visitato costava 350 dollari a settimana. "Non vedo come la maggior parte delle famiglie nella nostra città possa permetterselo."

Elorza è stato criticato per essere non professionale e inappropriato per avere il figlio con sé, secondo NBC. Alcuni lo hanno persino accusato di concedersi privilegi che non sarebbero estesi ad altre persone e professioni, in particolare se fosse una mamma a cercare di portare il suo bambino al lavoro invece di un papà. Ma Elorza non è l'unico genitore che sta sfidando le idee sui bambini e il posto di lavoro.

Solo pochi mesi fa, un politico neozelandese ha fatto notizia quando ha allattato il neonato di una collega mentre presiedeva un dibattito nel Parlamento neozelandese. Il bambino apparteneva a Tāmati Coffey, un legislatore e neo papà che aveva portato il suo bambino di 1 mese al lavoro al suo ritorno dal congedo di paternità.

Negli USA, la senatrice dell'Illinois Tammy Duckworth ha fatto la storia l'anno scorso quando ha portato il suo neonato di 10 giorni con sé per votare in Senato. E la sindaca di Washington, D.C. Muriel Bowser ha chiesto che il suo staff renda tutti i suoi eventi del weekend "family friendly" così da poter portare sua figlia.

Nel 2016, circa 200 aziende USA hanno regole in atto che permettono ai genitori di portare i bambini in ufficio. Le ragioni del cambiamento sono varie. I costi dell'assistenza all'infanzia continuano a salire, con il sondaggio 2019 Cost of Care di Care.com che mostra che il 70% delle famiglie USA paga costi di assistenza all'infanzia che il governo definisce non accessibili. Secondo i dati di Care.com, il costo medio settimanale di assistenza all'infanzia per un lattante è 199 dollari per un centro di cura familiare, 211 dollari per un asilo nido e 596 dollari per una tata.

C'è anche il fatto che molti genitori lavoratori hanno semplicemente bisogno di un orario flessibile e un ambiente di lavoro che permetta loro di stare con i loro bambini. Le mamme che allattano, in particolare, possono affrontare grandi sfide quando sono lontane dai loro bambini tutto il giorno, specialmente se il loro posto di lavoro non fornisce il tempo o lo spazio per tirare il latte. Secondo il Fair Labor Standards Act USA, solo le aziende con più di 50 dipendenti sono tenute a fornire stanze per l'estrazione del latte e pause alle madri che allattano.

Altri genitori affrontano sfide che rendono difficile lasciare i loro bambini alle cure di altri. A febbraio, un papà del Texas di nome Richard Miley è diventato virale dopo aver condiviso su Facebook di aver perso un cliente dalla sua azienda di lavaggio a pressione perché aveva portato la sua figlia di 5 anni al lavoro. Nel suo post, il papà ha rivelato che sua figlia va ovunque con lui da quando ha perso la madre, e che non può essere lasciata all'asilo. "Prima di tutto non è colpa mia se i miei figli hanno perso la madre, non è colpa mia se la più piccola l'ha presa piuttosto male e si comporta troppo male per stare in un asilo costantemente. Ma faccio del mio meglio ogni giorno per provvedere ai miei figli", ha scritto.

Mentre politici come il sindaco Elorza lavorano per normalizzare i bambini sul posto di lavoro, la storia di Miley è un promemoria che molte persone non accettano ancora tali pratiche. Tuttavia, è importante vedere figure pubbliche come il sindaco Elorza, la senatrice Duckworth e la sindaca Bowser sfidare le percezioni pubbliche. Secondo uno studio del 2014 dell'Università del Texas a Dallas, le politiche aziendali family-friendly — inclusi congedo parentale retribuito, asilo nido aziendale, straordinari limitati e opzioni di orario flessibile — risultano in dipendenti più felici e produttivi e diminuiscono il turnover.

Anche se lo studio non affrontava specificamente i bambini sul posto di lavoro, ci sono prove che suggeriscono che politiche pro-bambini producono risultati simili. Nel 2016, Michael Belenky, CEO dell'azienda di abbigliamento baby-friendly Zutano, ha detto a NPR che i genitori a cui è permesso portare i loro bambini al lavoro con loro "sono stati alcuni dei nostri dipendenti più longevi e leali."

Per molto tempo, i luoghi di lavoro sono stati strutturati in modo da rendere la vita stressante e travolgente per i genitori limitando il tempo che possono trascorrere con i loro figli, negando benefici di maternità e paternità e lasciandoli in alto mare quando si tratta di coprire il costo di costosi programmi di assistenza all'infanzia. In assenza di soluzioni per affrontare la sopraffazione e lo stress finanziario che i genitori affrontano, portare i bambini al lavoro è emerso come sia una soluzione di fortuna che una forma naturale di protesta. Ovviamente non tutti i genitori vogliono avere un bambino con loro sul posto di lavoro, ma mentre la società lotta per rispondere alle esigenze dei genitori lavoratori, è difficile non applaudire i politici laboriosi e i genitori che si sono fatti avanti finora per spingere per un nuovo modo di fare le cose.