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Le scuole stanno lottando per rimanere aperte poiché i casi di COVID sono più alti che mai

Il ritorno a scuola dopo la pausa invernale è stato tutt'altro che sereno per gli studenti, il personale scolastico e le loro famiglie. Questa settimana, il numero di nuovi casi di COVID negli Stati Uniti è sulla buona strada per triplicare il precedente record di casi stabilito durante questo periodo di tempo l'anno scorso. Sulla scia di casi esponenziali, le scuole stanno registrando assenze diffuse e carenza di insegnanti e molti distretti stanno lottando per decidere se mantenere le aule aperte.

Burbio, uno strumento che tiene traccia delle interruzioni delle scuole pubbliche a livello nazionale, segnala oltre 5.409 chiusure di scuole durante la prima settimana di gennaio. A Baltimora, più di un terzo delle scuole pubbliche sta tornando alle lezioni online in un rapido aumento dei casi di COVID. Un gran numero di scuole in Arkansas, Pennsylvania e Georgia stanno facendo lo stesso. Nel New Jersey, il governatore ha ripristinato un mandato di mascheramento in tutto lo stato per le scuole "per il prossimo futuro". A Chicago, i bambini sono a casa da giorni mentre il sindacato degli insegnanti locali combatte con i funzionari sui protocolli di sicurezza COVID-19.

Nelle aree in cui le scuole rimangono aperte, i genitori segnalano un numero elevato di insegnanti e studenti che mancano ogni giorno alle lezioni. La carenza di insegnanti supplenti viene segnalata a livello nazionale, dalle Hawaii al New Jersey, nonché segnalazioni di personale amministrativo che si occupa di insegnare lezioni e fare mensa e lavori di manutenzione.

Il giornalista Dan Sinker scrive per Esquire che alcuni insegnanti gli hanno detto che le loro classi sono "mezze vuote, un quarto vuote" e, in alcuni casi, "i distretti hanno inviato e-mail chiedendo ai genitori di sostituirli".

"Un quinto degli insegnanti del liceo di mio figlio è fuori dal Covid", scrive un genitore su Twitter. "È fantastico insistere sul fatto che le scuole rimangano aperte, ma è piuttosto difficile farlo senza insegnanti".

Molti genitori stanno anche discutendo sulla sicurezza di tenere i bambini a scuola mentre i casi di COVID infuriano.

Altri sono certi che i bambini debbano rimanere a scuola per prevenire possibili effetti negativi delle lezioni perse. "È importante più che mai che le nostre scuole rimangano aperte per non peggiorare questa perdita di apprendimento", aggiunge un'altra persona.

Oggi, gli studenti della Brooklyn Technical High School di New York hanno preso in mano la situazione e se ne sono andati per protestare contro misure di sicurezza inadeguate per la prevenzione del COVID a scuola in mezzo all'ondata di omicron.

Il 6 gennaio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno rivisto le loro linee guida per prevenire la trasmissione di COVID nelle scuole primarie e secondarie. I consigli aggiornati includono:

• Mascheramento indoor nelle scuole primarie e secondarie per tutti gli individui dai 2 anni in su.
• Lavarsi le mani e l'etichetta respiratoria, come coprire la tosse.
• Una quarantena di 5 giorni per gli studenti e il personale esposti che non sono completamente vaccinati e sottoposti a richiamo, se idonei.
• Isolamento di persone con sintomi COVID o test COVID positivo.
• Restare a casa quando si è malati.

Le linee guida includono anche istruzioni sull'iniziativa Test To Stay del CDC, in cui l'organizzazione consiglia che gli studenti e il personale esposto nelle scuole con tracciamento dei contatti e accesso alle risorse di test possono essere autorizzati a rimanere in classe se:

• Indossano una maschera.
• Hanno regolarmente test COVID negativi nei cinque-sette giorni successivi all'esposizione.

Rachelle Walensky, direttrice del CDC, scrive su Twitter che la guida aggiornata ha lo scopo di fornire "gli strumenti necessari per mantenere le scuole aperte all'apprendimento di persona".

Gli studi mostrano che la variante dell'omicron può essere più lieve rispetto ad altre varianti; tuttavia, i casi di COVID tra i bambini stanno ancora aumentando a un ritmo serio. Per la settimana terminata il 6 gennaio, sono stati segnalati oltre 580.000 nuovi casi di bambini COVID-19. Secondo l'American Academy of Pediatrics, questo numero rappresenta un aumento del 78% rispetto ai casi aggiunti durante la settimana del 30 dicembre. Inoltre, il CDC riporta che una media di 830 bambini con casi confermati di COVID vengono ricoverati in ospedale al giorno.

Gli esperti si aspettano che l'ondata di COVID guidata dagli omicron raggiunga il picco alla fine di gennaio. Fino ad allora, sembra che molti genitori e membri del personale scolastico affrontino una dura battaglia nel tentativo di prevenire la trasmissione del virus e sostenere i bambini mentre aspettiamo che l'ennesima curva si appiattisca.