Le scuole faticano a rimanere aperte mentre i casi COVID sono ai massimi storici

Il ritorno a scuola dopo le vacanze invernali è stato tutt'altro che pacifico per studenti, personale scolastico e loro famiglie. Questa settimana, il numero di nuovi casi COVID negli Stati Uniti è sulla buona strada per triplicare il precedente record di tasso di casi stabilito durante questo periodo l'anno scorso. Sulla scia di casi esponenziali, le scuole stanno vivendo assenze diffuse e carenza di insegnanti, e molti distretti stanno lottando per prendere decisioni su se tenere le aule aperte del tutto.

Burbio, uno strumento che monitora le interruzioni delle scuole pubbliche a livello nazionale, riporta più di 5.409 chiusure scolastiche durante la prima settimana di gennaio. A Baltimora, più di un terzo delle scuole pubbliche sta tornando alle lezioni online in mezzo a rapidi aumenti dei casi COVID. Un gran numero di scuole in Arkansas, Pennsylvania e Georgia sta facendo lo stesso. Nel New Jersey, il governatore ha reintegrato un mandato statale di mascherina per le scuole "per il futuro prevedibile". A Chicago, i bambini sono a casa da giorni mentre il sindacato degli insegnanti locale combatte con i funzionari sui protocolli di sicurezza COVID-19.

Nelle aree dove le scuole rimangono aperte, i genitori segnalano un alto numero di insegnanti e studenti che mancano le lezioni ogni giorno. La carenza di insegnanti supplenti viene segnalata a livello nazionale, dalle Hawaii al New Jersey, così come rapporti di personale amministrativo che riempie per insegnare le classi e fare lavoro di mensa e manutenzione.

Il giornalista Dan Sinker scrive per Esquire che alcuni insegnanti gli hanno detto che le loro classi sono "mezze vuote, un quarto vuote", e in alcuni casi, "i distretti hanno inviato email supplicando i genitori di fare da supplenti."

"Un quinto degli insegnanti della scuola superiore di mio figlio sono fuori con il Covid", scrive un genitore su Twitter. "È bello insistere che le scuole rimangano aperte, ma è un po' difficile farlo senza insegnanti."

Molti genitori stanno anche dibattendo la sicurezza di tenere i bambini a scuola mentre i casi COVID infuriano.

Altri sono certi che i bambini debbano rimanere a scuola per prevenire possibili effetti negativi delle lezioni perse. "È più importante che mai che le nostre scuole rimangano aperte per non peggiorare questa perdita di apprendimento", aggiunge un'altra persona.

All'inizio di oggi, gli studenti della Brooklyn Technical High School di New York hanno preso in mano la situazione e hanno fatto uno sciopero in protesta contro inadeguate misure di sicurezza di prevenzione COVID a scuola in mezzo all'impennata di omicron.

Il 6 gennaio, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno rivisto le loro linee guida per prevenire la trasmissione del COVID nelle scuole K-12. Le raccomandazioni aggiornate includono:

  • Mascherina al chiuso nelle scuole K-12 per tutti gli individui dai 2 anni in su.
  • Lavaggio mani ed etichetta respiratoria, come coprire la tosse.
  • Quarantena di 5 giorni per studenti e personale esposti che non sono completamente vaccinati e con richiamo, se idonei.
  • Isolamento di chi ha sintomi COVID o un test COVID positivo.
  • Stare a casa quando si è malati.

Le linee guida includono anche istruzioni sull'iniziativa Test To Stay del CDC, in cui l'organizzazione consiglia che studenti e personale esposti in scuole con tracciamento dei contatti e accesso a risorse di test possono essere autorizzati a rimanere in classe se:

  • Indossano una mascherina.
  • Hanno test COVID negativi regolari nei cinque-sette giorni successivi all'esposizione.

Rachelle Walensky, direttrice del CDC, scrive su Twitter che la guida aggiornata è intesa a fornire "strumenti necessari per mantenere le scuole aperte per l'apprendimento in presenza."

Gli studi mostrano che la variante omicron può essere più lieve di altre varianti; tuttavia, i casi COVID tra i bambini stanno ancora aumentando a un ritmo serio. Per la settimana che termina il 6 gennaio, sono stati segnalati oltre 580.000 nuovi casi COVID-19 infantili. Secondo l'American Academy of Pediatrics, questo numero rappresenta un aumento del 78% sui casi aggiunti durante la settimana del 30 dicembre. Inoltre, il CDC riporta una media di 830 bambini con casi COVID confermati ricoverati al giorno.

Gli esperti si aspettano che l'ondata COVID guidata da omicron raggiunga il picco a fine gennaio. Fino ad allora, sembra che molti genitori e membri del personale scolastico affrontino una battaglia in salita nel cercare di prevenire la trasmissione del virus e supportare i bambini mentre aspettiamo che un'altra curva si appiattisca finalmente.

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