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Cosa insegna il papà e giocatore di hockey professionista Ryan Reaves ai suoi figli sul duro lavoro

L'ala destra dei New York Rangers Ryan Reaves, 35 anni, è cresciuto con lo sport nel sangue. Suo padre, Willard Reaves, è un famoso ex giocatore di football professionista. Ora, con due figli propri, Reaves sta tramandando le lezioni apprese dal padre e dalla sua carriera nell'hockey per insegnare l'importanza di lavorare più duramente di chiunque altro intorno a te.

"Mio padre era il mio allenatore di football e mi ha plasmato nel tipo di atleta che sono", dice Reaves, che sta attualmente aiutando i Rangers mentre affrontano gli Carolina Hurricanes nel secondo turno dei playoff di Stanley Cup 2022. "Sono molto fisico e non mi piacciono gli sport che non prevedono contatto fisico, e lui mi ha plasmato in questo senso. Ma mi ha anche insegnato come comportarmi fuori dal campo e dal ghiaccio."

Cresciuto a Winnipeg, il padre di Reaves era una leggenda. "Ha vinto una Grey Cup ed è stato il Giocatore Più Eccezionale [nel 1984]. Winnipeg lo amava davvero, e quando vedevo i tifosi avvicinarsi a lui, aveva sempre tempo per parlare con i bambini e le persone che lo riconoscevano. Il modo in cui interagiva con loro mi ha insegnato a fare lo stesso, e ora mi prendo sempre il tempo per parlare con i tifosi, soprattutto con i bambini."

I figli di Reaves — Kanen, 6 anni, e Kamilla, 3 anni — sono la sua fuga dal mondo reale e dallo stress di un lavoro ad alta posta in gioco. "Quando torno a casa dal lavoro, se qualcosa mi preoccupa, vedo i miei figli e dimentico tutto e sto semplicemente con loro."

Kanen e Kamilla sono anche a un'età in cui capiscono meglio cosa fa il loro papà e stanno iniziando a praticare sport loro stessi. "La parte migliore è vedere i miei figli alle partite", dice Reaves. "Vederli indossare la mia maglia e tifare, e poi mia moglie che mi manda video dopo le partite mentre tifano per me o cantano la canzone 'Goal' dei Rangers ogni volta che qualcuno segna: sono cose che in questa professione non durano per sempre."

Parte dell'essere un atleta professionista significa che Reaves non ha un orario tipico dalle 9 alle 5, ed è spesso in trasferta durante la stagione di hockey. "Ho passato solo uno o due Halloween con mio figlio e mia figlia, ed è una delle mie feste preferite. A volte perdi i compleanni. Non sono riuscito ad andare a nessuna lezione di hockey di mio figlio e ho partecipato solo a un paio di saggi di danza di mia figlia. Penso che questo sia sicuramente la cosa più difficile: perdere i piccoli momenti della loro vita e stare lontano così tanto."

Ma questo non significa che non sia coinvolto e che non insegni ai suoi figli molte delle lezioni che suo padre gli ha insegnato, specialmente il significato del duro lavoro.

"Una cosa importante, specialmente con mio figlio ora, è non accontentarsi", dice. "Penso che mio figlio diventi bravo in qualcosa o veda che sta migliorando, e all'improvviso inizia a dire che è meglio di tutti gli altri. Penso che a volte debba fargli capire che lui potrebbe star migliorando, ma qualcun altro sta migliorando ancora di più. Devi lavorare ancora più duramente di loro se vuoi arrivare dove vuoi. Questo vale nello sport e nella vita: devi batterli e lavorare 10 volte più duramente se vuoi quel posto, essere in quella squadra, o ottenere quel colloquio e quel lavoro. Sto cercando di trasmetterlo ai miei figli."

Reaves motiva i suoi figli — ed è un mentore per i suoi compagni di squadra — ad avere la fiducia, la durezza, la determinazione e lo stile di chi sa di star dando il massimo.