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Conversazioni difficili: Come navigare 4 situazioni comuni ma dure con la vostra tata

Diciamocelo, non esiste la tata perfetta. Investiamo tempo e risorse preziose per trovare la caregiver giusta, poi ci aspettiamo che siano sostituti stellari in nostra assenza. Eppure nessuno di noi è perfetto, e siamo tutti destinati a incontrare ostacoli lungo la strada.

In effetti, la relazione con la vostra tata può essere una delle più complesse e difficili che coltiverete. Sfuma la linea tra personale e professionale, e può essere talvolta piena di lotte di potere e incomprensioni. Per quanto possa diventare difficile a volte, ricordate di mantenere la calma e avere discussioni civili, perché mantenere la continuità dell'assistenza è ancora la cosa migliore per i vostri bambini.

«La ricerca sui bambini piccoli negli ultimi 20+ anni indica costantemente l'impatto delle relazioni precoci come predittore di uno sviluppo sano», dice Alyce DesRosiers, autrice di «The Nanny Manual: How to Choose & Nurture the Perfect Childcare Partner». «I bambini molto piccoli hanno bisogno di fidarsi che la persona che si prende cura di loro possa rispondere in modo coerente, prevedibile e affidabile.»

Per mantenere l'importante connessione che un bambino crea con il suo fornitore di assistenza all'infanzia, genitori e tate dovrebbero essere preparati ad affrontare potenziali difficoltà nella loro relazione. Ecco alcune delle conversazioni difficili più comuni che i genitori probabilmente avranno con le loro tate — e consigli per risolverle.

1. La vostra tata ha infranto una regola o non ha soddisfatto le aspettative.

La maggior parte delle famiglie stabilisce regole e aspettative per le loro tate all'inizio della loro relazione. Ma a meno che una tata non sia stata fornita con una guida di riferimento in stile enciclopedia per conoscere i dettagli della vostra vita familiare, ci sarà spazio per incomprensioni.

Ogni tata ha la sua personalità e una carriera di esperienze attorno a cui ha formato il suo stile di tata. Ricordate che a volte ciò che sembra una palese noncuranza per qualcosa può essere meno intenzionale di quanto pensiate.

Tuttavia, ci saranno situazioni in cui i problemi dovranno essere affrontati a testa alta. Voi, come genitori, non dovreste mai evitare conversazioni difficili quando sono necessarie.

«[Con] una giovane tata che avevo molti anni fa, sentivo che portava i bambini in troppe commissioni personali, e così ebbi una conversazione con lei», dice Rachel Levy Lesser, una mamma lavoratrice. «Fui aperta e onesta su questo con lei e mi assicurai di essere chiara che non volevo i bambini in movimento così frequentemente. Se lo lasciate accumulare dentro di voi, questo non va bene.»

Le famiglie dovrebbero avere aspettative realistiche delle loro tate. Susan Scheftel, psicologa della Columbia University e psicoanalista infantile che spesso consulta i genitori sulla relazione genitore-tata, usa il termine «madre sufficientemente buona». Questo termine, coniato dallo psicoanalista e pediatra britannico D. W. Winnicott, si riferisce alla credenza che col tempo, una madre smette di aspettarsi di essere perfetta e si stabilisce nel ruolo di maternità in un modo più naturale, realistico e imperfetto.

«Dovremmo aspettarci lo stesso da una tata, perché tutti hanno i loro punti di forza e limitazioni», disse Scheftel. «Quello è davvero il meglio che chiunque possa essere — sufficientemente buono.»

Consigli Pro:

• Non tenetevelo dentro! Affrontate i problemi non appena sorgono per evitare di accumulare conflitto e tensione. Quando i problemi vengono affrontati immediatamente, più tempo può essere speso focalizzati sulla ricerca di risoluzioni invece che smaltire sentimenti irrisolti.
• Concentratevi sulla situazione che deve essere affrontata, non sulla persona. Per esempio, invece di dire «non sei abbastanza giocosa con i bambini», offrite un piano d'azione come «Che ne dite di portare i bambini al parco più frequentemente?»

2. La vostra famiglia sta attraversando un momento difficile.

La vita è piena di difficoltà inaspettate. Le coppie divorziano o sperimentano difficoltà finanziarie. La tragedia familiare può colpire sotto forma di malattia o persino morte. Anche i più piccoli disaccordi possono sembrare molto di più se una famiglia deve affrontare problemi personali davanti a un caregiver. Quando le famiglie attraversano un momento difficile, può avere un grande impatto su tutti i coinvolti, e una tata vigile se ne accorgerà sicuramente.

«Stavo lavorando con una famiglia da un po' più di un anno quando la madre mi disse che stavano divorziando», dice Katharine Perry, una tata e consulente che aiuta famiglie e tate a costruire relazioni migliori. «Quando la madre si trasferì, c'era molto stress sul loro bambino, e sentii che alcuni aggiustamenti avrebbero potuto essere fatti per rendere la transizione più facile. Suggerii alcune cose, e furono un po' offesi. Avrei dovuto sapere che avere qualcuno così vicino al vostro divorzio e all'effetto che potrebbe aver avuto sul vostro bambino è un argomento sensibile.»

Mantenete una comunicazione aperta quando affrontate situazioni personali difficili, ma abbiate anche un rispetto reciproco per i confini stabiliti da entrambi genitore e tata. Per esempio, una famiglia potrebbe aver bisogno di supporto aggiuntivo da una tata durante i momenti difficili (lavorare ore extra o nei giorni liberi), ma dovrebbero anche essere rispettosi del fatto che la tata ha la sua vita e responsabilità.

Consigli Pro:

• Stabilite un giorno per discutere le difficoltà che la vostra famiglia sta affrontando. Nessuno vuole che la sua vita personale diventi oggetto di discussione con un dipendente, ma prendersi cura della vostra famiglia è ciò per cui la vostra tata è assunta! Una conversazione non deve necessariamente diventare un tuffo profondo nelle lotte della vostra vita: concentratevi sull'impatto che i vostri bambini potrebbero sperimentare. Per esempio, potete dire qualcosa come: «Stiamo attualmente affrontando (inserire difficoltà) e pensavo doveste saperlo perché potrebbe influenzare i bambini.»
• Non abbiate paura di chiedere supporto aggiuntivo — ma assicuratevi di stabilire confini. Trovare supporto aggiuntivo quando si navigano momenti difficili è cruciale, e la vostra tata potrebbe potenzialmente essere la candidata perfetta per offrire un po' più di assistenza. Avete bisogno che tenga un occhio extra vigile sui bambini per vedere se lo stress della situazione sta avendo impatti negativi? Avete bisogno che resti qualche ora in più qua e là o aiuti nei giorni che potrebbe aver avuto liberi? Non abbiate paura di chiedere, ma siate anche chiari che è libera di rifiutare.

3. La vostra tata vuole un aumento.

Lo stipendio di una tata dovrebbe essere proporzionale alla sua esperienza e al tempo che dedica a fornire la migliore assistenza possibile per i vostri bambini. Dovrebbe anche aumentare nel corso degli anni per tenere il passo con l'inflazione e il crescente costo della vita. Conversazioni su salari e paga possono creare una cuneo tra una famiglia e una tata se non sono gestite in modo rispettoso e tempestivo.

«Fui tata per otto anni, e la conversazione più difficile che abbia mai avuto con un datore di lavoro fu alzare la mia tariffa dopo sette anni di nulla», dice una tata, che preferisce rimanere anonima. «Era estremamente scomodo. Odio il confronto, ma la mia autostima e il mio bisogno erano più grandi dell'ansia che avevo nel dirglielo.»

Le famiglie che impiegano tate dovrebbero essere proattive nell'impostare una paga equa e stabilire aumenti in anticipo, arrivando a includerli nel loro contratto da tata. Un contratto scritto e firmato che stabilisca sia la paga che gli aumenti salariali previsti non lascerà spazio a incomprensioni. Creando questo documento, le famiglie non correranno il rischio di perdere un'ottima caregiver, che può avere effetti avversi sui bambini, secondo gli esperti.

«I genitori che non pagano un salario dignitoso o che non pagano salari per lavoro svolto aumentano il rischio di turnover», dice DesRosiers. «A sua volta, ci si può aspettare che alti tassi di turnover tra le tate influenzino la qualità dell'assistenza. Un bambino che è accudito da una porta girevole di tate, ognuna delle quali se ne va troppo presto e troppo spesso, semplicemente non ha l'opportunità di sviluppare una relazione di fiducia con un adulto responsabile per la loro cura.»

Consigli Pro:

• Fate le vostre ricerche. È meglio essere a conoscenza delle tariffe standard e dei tassi di aumento annuale per le tate. Secondo il nostro sondaggio sui Costi dell'Assistenza 2018, la tata media guadagna circa 580 dollari a settimana negli USA, o circa 14,50 dollari all'ora. Ma dovreste anche considerare eventuali credenziali e certificazioni, come RCP e Primo Soccorso, quando impostate una paga equa. Offrire una paga equa in anticipo diminuirà la necessità della conversazione sull'aumento in primo luogo.
• Includete le aspettative di aumento nel vostro contratto. Ogni relazione lavorativa dovrebbe essere protetta con un contratto e questo non è diverso quando assumete una tata. Il vostro contratto dovrebbe stabilire il suo salario annuo e anche delineare gli aumenti salariali annuali previsti, così non c'è spazio per incomprensioni.

4. Dovete ridurre le ore della vostra tata.

Le circostanze cambiano, gli orari si spostano e a volte non avete più bisogno dello stesso impegno da una tata che era precedentemente richiesto.

«La discussione più difficile che ho avuto fu quando i bambini di una famiglia stavano per andare all'asilo nido e le mie ore sarebbero state tagliate, ma non ne fui informata», dice Abbie Schmidt, una tata con 10 anni di esperienza. «Sentivo solo parlare di tutti i bambini che andavano a scuola e alla fine dovetti sollevare la questione io stessa, sapendo che le ore non avrebbero mai quadato.»

Schmidt alla fine sollevò la questione con la famiglia lei stessa, ma a quel punto, il danno era già stato fatto alla relazione. Questo avrebbe potuto essere evitato con una comunicazione migliore, dice.

«Penso che la cosa da ricordare è mantenere una linea di comunicazione professionale aperta in ogni momento tra dipendente e datore di lavoro», dice Schmidt. «Mantenere l'ambiente di lavoro un luogo aperto per entrambe le parti per sollevare qualsiasi problema è molto importante.»

Anche se alcuni cambiamenti nelle circostanze sono imprevisti, una tata dovrebbe essere informata che un cambiamento potrebbe aver luogo non appena una famiglia sa cosa succederà.

Consigli Pro:

• Date preavviso di eventuali cambiamenti di orario anticipati. Quando assumete una tata, diventate un datore di lavoro. Ciò significa che tutto ciò che vi aspettereste da un datore di lavoro, dovreste aspettarvelo da voi stessi, incluso un preavviso sufficiente — se potete, 30 giorni — di cambiamenti di orario.