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Genitori si rifiutano di rivelare il sesso del bambino per evitare stereotipi di genere

La genitorialità gender-neutral è diventata una tendenza molto più grande negli ultimi anni. I grandi rivenditori hanno iniziato a enfatizzare abbigliamento e giocattoli gender-neutral per bambini. Perfino la creatrice delle gender reveal party è andata pubblica con i suoi rimpianti sulla sua invenzione e il suo desiderio che i genitori diano meno importanza al sesso del loro bambino. Ma una coppia di genitori britannici sta facendo notizia per aver portato la genitorialità gender-neutral a un nuovo livello. Hobbit Humphrey e Jake England-Johns hanno rifiutato di condividere del tutto il sesso del loro bambino per crescerlo senza stereotipi di genere.

La coppia è stata recentemente protagonista di "Inside Out" della BBC, un segmento di notizie dedicato alle storie locali nel Regno Unito. In esso, i genitori hanno condiviso che al bambino ci si riferisce usando i pronomi they/them, e non hanno rivelato il sesso del bambino nemmeno ai nonni finché il bambino non aveva 11 mesi. La ragione, hanno detto alla BBC, è che il pregiudizio di genere è in gran parte "inconscio", e credono che mantenendo il sesso del loro bambino un segreto, possano "mitigare il pregiudizio inconscio", come gli estranei che assumono che il loro bambino debba piacere certi vestiti o comportarsi in un certo modo in base al sesso.

L'approccio dei genitori alla crescita del loro bambino ha suscitato polemiche online.

"Che scherzo assoluto questi cosiddetti genitori", ha scritto una persona sulla pagina Facebook della BBC. "Secondo me (SÌ HO DIRITTO A UN'OPINIONE), è sbagliato a ogni livello."

Un'altra persona li ha accusati di fare del loro bambino un esperimento, scrivendo: "Beh Jake e Hobbit, a ciascuno il suo. Ma anch'io ho un'opinione, ed è che state andando verso un bambino molto confuso mentre 'loro' cresce. Sento che state usando 'loro' come un esperimento ed è solo una vergogna per 'loro'."

England-Johns ha tenuto a precisare alla BBC che lui e la sua partner non stanno crescendo il loro bambino senza genere. Stanno semplicemente pianificando di permettere al bambino di scegliere i propri pronomi e come identificarsi una volta che sarà abbastanza grande per farlo.

"'Gender-neutral' si riferisce a noi che cerchiamo di comportarci neutralmente verso il bambino, piuttosto che cercare di renderlo neutro", dice.

Su Facebook, c'erano anche alcuni che hanno applaudito i genitori per lo sforzo di far crescere il loro bambino libero da stereotipi ed aspettative di genere.

"Questo non ha nulla a che fare con il bambino essere femmina o maschio, ha a che fare con far vivere il bambino senza comportamenti standard per uno dei due sessi", dice una persona. "Dal momento che nessuno conosce il genere, costringe gli altri a comprare al bambino giocattoli da maschio e da femmina, li lascia fare sport, essere avventurosi, piacere la pasticceria, tutte quelle cose senza un adulto che dice cose come 'i maschi non giocano con le bambole', 'le femmine non sono fatte per giocare nel fango', ecc."

Humphrey e England-Johns non sono i primi genitori a provare a crescere il loro bambino interamente gender-neutral. Negli ultimi due anni, diverse altre famiglie hanno ottenuto attenzione mediatica per aver cresciuto i loro figli in modo simile.

• Nel 2018, i genitori del Massachusetts Nick e Julia Sharpe hanno detto a NBC News che stanno lasciando che i loro gemelli, Zyler e Kaydn, decidano da soli la loro identificazione di genere mentre crescono.
• Nel marzo 2019, la mamma della Florida Ari Dennis ha detto ai media che sta crescendo il suo bambino di 1 anno come un "they-by", un bambino senza genere specifico.
• Una coppia di Brooklyn, New York, gestisce persino un blog di successo sulla crescita del loro bambino, Zoomer, come gender-neutral.

Mentre alcuni possono vedere questi genitori come estremi, le mamme e i papà gender-neutral stanno cercando di combattere un problema reale. I bambini sono spesso esposti a idee dannose sul genere fin da piccoli.

• I negozi vendono abbigliamento per bambini che raffigura i maschi come macho e intelligenti, mentre commercializzano fronzoli e pantaloncini troppo corti per le bambine.
• Gli show TV per bambini rafforzano l'idea che le femmine debbano preoccuparsi del loro aspetto e che i tratti stereotipicamente "maschili" siano preferibili a quelli femminili.
• Uno studio del 2017 di ricercatori di Princeton University, New York University e University of Illinois ha scoperto che a 6 anni i bambini già percepiscono le femmine come meno intelligenti dei maschi. Similmente, a 10 anni, molti bambini credono allo stereotipo che i maschi siano più duri delle femmine.

Ci sono anche prove che suggeriscono che costringere i bambini in ruoli di genere può avere un impatto dannoso sulla loro immagine di sé e comportamento.

• Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Adolescent Health ha mostrato che imporre rigide aspettative di genere — come limitare la partecipazione sportiva per le femmine o non permettere ai bambini di indossare abbigliamento "proibito per il genere" — può mettere le ragazze adolescenti a maggior rischio di gravidanza, malattie sessualmente trasmissibili, violenza relazionale e abbandono scolastico precoce. Per i maschi, potrebbe renderli più propensi a soffrire di problemi di abuso di sostanze e avere un rischio elevato di suicidio.

"I rischi per la salute degli adolescenti sono modellati da comportamenti radicati in ruoli di genere che possono essere ben consolidati nei bambini quando hanno 10 o 11 anni", dice Kristin Mmari, professoressa associata alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e ricercatrice principale dello studio, a CNN.

Alcuni genitori combattono gli stereotipi di genere permettendo ai loro figli di vestirsi come vogliono, giocare con quali giocattoli piace loro o partecipare a qualsiasi attività vogliano. Altri evitano genere e sesso del tutto optando per pronomi gender-neutral. In tutti i casi, i genitori stanno cercando di proteggere i loro figli e assicurarsi che si sentano amati e accettati per chi sono. Le coperte per bambini possono essere rosa o azzurre, ma le persone no. E mentre la genitorialità gender-neutral può sembrare una deviazione dalla norma ad alcuni, è anche un importante promemoria che le personalità, l'autoespressione o le aspirazioni dei bambini non dovrebbero essere limitate a "maschio" o "femmina".