Quando iniziano a succhiarsi il pollice i bambini?

Dov'è Thumbkin? È probabile che i bambini abbiano i loro adorabili pollici in bocca ben prima che i loro adulti inizino a cantare questa popolare filastrocca con loro. In effetti, i medici confermano che non è raro vedere immagini ecografiche di feti che si succhiano mani e pollici in utero.

"I bambini iniziano a succhiarsi il pollice fin dall'inizio della vita", afferma la dott.ssa Whitney Casares, pediatra di pratica privata con formazione a Stanford a Portland, Oregon e autrice di "The Working Mom Blueprint:Winning at Parenting Without Losing Yourself. ""Circa il 90% dei neonati", dice, "mostra una sorta di comportamento da succhiare le mani entro due ore dalla nascita".

Come mai? "Tutti i bambini nascono con la necessità di sapere come succhiare usando la bocca e la lingua", spiega la dott.ssa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica presso il Dipartimento di Pediatria presso l'Hassenfeld Children's Hospital della NYU Langone a New York, osservando che la suzione del pollice può essere legato al riflesso naturale di nutrirsi. "La suzione del pollice può iniziare durante l'infanzia - o prima - e continuare fino all'età del bambino".

Anche se non esiste una risposta univoca ai quando e ai perché della suzione del pollice, i pediatri concordano sul fatto che la suzione del pollice è un'abitudine assolutamente normale per molti neonati e bambini piccoli.

Quando i bambini iniziano a succhiarsi il pollice?

"I bambini possono trovare il pollice con relativa facilità soprattutto nel primo periodo infantile", spiega Siddiqui. Dalla suzione precoce in utero a mesi dopo, quando i bambini iniziano a stringere le mani e portarle alla zona della bocca intorno ai 4 mesi, non c'è un momento o un intervallo esatto in cui potrebbe iniziare la suzione del pollice. Siddiqui osserva, tuttavia, che è raro che i bambini inizino a succhiarsi il pollice dopo i 6 o 7 mesi di età.

Amy Kravetz, mamma di due figli di Princeton, nel New Jersey, dice di non ricordare esattamente quando ha iniziato la sua bambina di quasi 2 anni, ma che sua figlia si è succhiata il pollice da quando era una bambina. "Abbastanza presto, ha iniziato a succhiarsi il pollice per calmarsi - ero elettrizzato!" dice Kravetz. “Lo succhia ancora per comodità e quando è stanca. Non è stato ancora un problema per noi. È stata dal dentista, che non ha detto che dovevamo preoccuparci dei suoi denti. Per ora, sono felice che abbia un modo per aiutare se stessa quando è arrabbiata".

Perché i bambini si succhiano il pollice?

Come Kravetz, la maggior parte dei genitori e dei pediatri correla la suzione del pollice con il sonno, il comfort e l'auto calmante. "Molti bambini si succhiano i pollici come meccanismo calmante quando sono stanchi o affamati, ma alcuni succhiano solo per riflesso", spiega Casares, osservando che l'80% dei neonati e dei bambini si succhiano i pollici a un certo punto.

Siddiqui concorda sul fatto che succhiarsi il pollice è spesso una tecnica auto-calmante che aiuta i bambini a calmarsi quando sono nervosi o sconvolti. "Mentre il sistema nervoso si sta sviluppando, molto input sensoriale viene ricevuto nella zona della bocca e della lingua, che può essere lenito nei bambini succhiando", aggiunge. Nota, tuttavia, che quando neonati e bambini si succhiano i pollici quando hanno fame, si fermano quando si rendono conto che non vengono nutriti.

Detto questo, ogni bambino e ogni variazione di succhiamento del pollice è diversa. Alcuni potrebbero scegliere un pollice sull'altro. Alcuni, come spiega Siddiqui, potrebbero succhiare il resto o anche alcune delle altre dita. Quando inizia il processo di dentizione, alcuni piccoli potrebbero iniziare a mettere le dita e i pollici in bocca per comodità, anche se Siddiqui nota una differenza tra succhiarsi il pollice per calmarsi e semplicemente mettere le dita in bocca per masticare o provare a massaggiare le gengive.

Per Seth Canetti, padre di due figli di Lancaster, in Pennsylvania, l'abitudine di succhiarsi il pollice di suo figlio è iniziata a 2 1/2, poco dopo la nascita della sua sorellina. "Pensavamo che fosse una fase che sarebbe passata una volta che si fosse abituato a lei, ma 15 mesi dopo, sta iniziando solo ora a succhiarsi gradualmente di meno il pollice", dice Canetti. "Il lato positivo è che dorme molto meglio!"

I genitori dovrebbero preoccuparsi se i loro bambini si succhiano o meno il pollice ?

In generale, Casares afferma che succhiarsi il pollice non è motivo di preoccupazione, soprattutto prima che i denti anteriori inizino a fuoriuscire dal bordo gengivale e che la maggior parte dei bambini smette di succhiarsi i pollici senza un intervento esterno tra i 2 e i 4 anni. Nota che se noti infezioni, calli o pollici irritati, o se sospetti che succhiarsi il pollice possa causare problemi di morsi o denti sporgenti, dovresti consultare il pediatra e/o il dentista del bambino.

Naturalmente, non tutti i bambini smetteranno naturalmente di succhiarsi il pollice all'interno di questa precisa fascia di età e un folto gruppo di bambini continua a succhiarsi il pollice oltre i 4 anni. "È decisamente vero che questi ragazzi possono ancora crescere fuori da questo comportamento", aggiunge Casares.

Ma cosa succede se il prolungato succhiare il pollice di tuo figlio ti ha ancora preoccupato? "Il mio consiglio sarebbe di fare un controllo con il tuo pediatra", consiglia Casares. Dice che un medico potrebbe aiutare a individuare altri fattori, come lo stress o il comportamento di ricerca sensoriale, che potrebbero prolungare l'abitudine. Siddiqui menziona anche la difficoltà a dormire come un altro possibile fattore che contribuisce.

Shira Newman, una Ardsley, madre di New York di due bambini in età scolare, dice che entrambi i suoi figli hanno iniziato a succhiarsi i pollici all'età di 10 settimane. "Durante l'infanzia, entrambi si succhiavano i pollici molto spesso, in genere quando erano stanchi e si addormentavano, oltre che durante il sonno", dice. Il figlio maggiore alla fine ha superato l'abitudine, ma il figlio minore si succhia ancora il pollice quando è stanco o ha bisogno di conforto, ma non a scuola o in pubblico. “Come ex succhiatore di pollici, non vedo alcun problema con questa abitudine autolenitiva. So che i miei figli lo supereranno a tempo debito."

"Ogni bambino segue la propria traiettoria quando si tratta di sviluppo e comportamento, specialmente quando si tratta di auto-calmante", spiega Casares, che osserva che la suzione del pollice non è una pietra miliare dello sviluppo e non dovrebbe mai essere forzata. “Tutti i bambini sono diversi e trovano modi unici per calmarsi. Non c'è nulla di cui preoccuparsi se tuo figlio non è un pollone, però.

Nota inoltre che alcuni esperti suggeriscono di offrire, ma mai forzare, un ciuccio per i polloni del bambino (seguendo questa guida dell'American Academy of Pediatrics) per una serie di motivi, da studi che dimostrano che può aiutare a ridurre il rischio di morte improvvisa del neonato Sindrome (SIDS) in cui i ciucci sono più facili da pulire e un po' più morbidi delle dita.

Il risultato finale sul succhiare il pollice?

I bambini e la suzione del pollice vanno semplicemente di pari passo. Ma, come con qualsiasi metodo autolenitivo, può diventare un'abitudine difficile da rompere alla fine.

"Simile ad altre abitudini come prendere il biberon o il ciuccio, è più difficile smettere di [succhiare il pollice] man mano che il bambino cresce e più dipendente dall'abitudine", spiega Siddiqui. "È utile se il bambino utilizza più modalità per aiutare a calmarsi ed evitare che una cosa diventi un'abitudine prolungata". Un modo per farlo, consiglia Siddiqui:"Incoraggio sempre i genitori ad accentuare e incoraggiare i comportamenti positivi e cerco di ignorare [gli altri] per sminuire i comportamenti che devono essere ridotti".

E sia lei che Casares elogiano i genitori per aver discusso di tutte le questioni relative alla crescita e allo sviluppo dei loro piccoli con il loro pediatra o fornitore di assistenza sanitaria.


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