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Il primo inverno del bebè: come proteggere i neonati dal freddo

Per le neomamme, probabilmente vi sentirete un po' "chiuse in casa" con il vostro piccolo, soprattutto durante i mesi freddi. Ma è importante uscire in sicurezza quando potete. "Bambini e neogenitori hanno bisogno di aria fresca", dice la pediatra newyorkese Erika Landau, M.D., coautrice di The Essential Guide to Baby's First Year. "A meno che non faccia pericolo di freddo, stare all'aperto aiuta i lattanti ad adattarsi alle stagioni e al ciclo giorno-notte, e spesso calma l'irrequietezza."

Anche così, i neogenitori devono seguire precauzioni di sicurezza. Una volta che la temperatura scende sotto lo zero, non dovreste portare fuori il bambino, eccetto per brevi tragitti da e per l'auto. Anche quando è sopra lo zero, il vento gelato può renderlo pericoloso. "I neonati e i lattanti non hanno ancora la capacità di autoregolare la loro temperatura centrale", dice Janice Montague, M.D., di Tuxedo Pediatrics a Suffern, NY. Raccomanda di limitare l'esposizione agli elementi freddi a pochi minuti alla volta, e di riservare i giochi nella neve per quando i bambini sono più grandi.

"I lattanti perdono calore più velocemente degli adulti, e più è giovane la loro età, meno sono in grado di affrontare il freddo", aggiunge Kate Puttgen, M.D., dermatologa pediatrica presso Intermountain Healthcare a Taylorsville, Utah. "I bambini piccoli non hanno la capacità di aumentare il calore tremando e non hanno il grasso corporeo necessario per riscaldarsi una volta che si raffreddano."

Ecco i modi degli esperti per tenere il vostro bambino al caldo e al sicuro questo inverno.

Vestite il bambino a strati.

"Se voi state comodi con una giacca sopra i vestiti, il vostro bambino dovrebbe avere una giacca o una tuta da neve e una coperta", dice Molly Broder, M.D., pediatra al Children's Hospital at Montefiore Medical Center nel Bronx, New York. Vestire il vostro lattante a strati vi permette di adattarvi alle sue esigenze. "Lo strato base può essere aderente, come leggings e body. Sopra potete mettere un altro strato di pantaloni e maglia a maniche lunghe. Completate con giacca, cappello, manopole e scarpine calde per tenere mani e piedi al caldo", dice la Dott.ssa Broder. Scegliete tessuti traspiranti come cotone e mussola così potete aggiungere o togliere strati secondo necessità.

Niente giacca in auto.

Togliere la giacca al bambino in auto può sembrare controintuitivo. Ma il problema di quella graziosa giacca imbottita è che se c'è troppo materiale tra il bambino e le cinture del seggiolino, il materiale potrebbe comprimersi durante un incidente, lasciando spazio affinché il bambino si slacci. "Le giacche sono pericolose perché dovete allentare le cinture del seggiolino per accomodarle, ma in un incidente si comprimono, lasciando un grande spazio tra le cinture e il bambino, aumentando il rischio di lesioni", spiega Rallie McAllister, M.D., di Lexington, Kentucky, coautrice di The Mommy M.D. Guide to Your Baby's First Year.

Invece, allacciate prima il bambino nel seggiolino, poi aggiungete gli strati. "Se usate una coperta per seggiolino, compratene una che non vada tra il bambino e il seggiolino, ma che copra solo la parte inferiore del bambino, come una coperta", dice la Dott.ssa Broder. "In alternativa, potete usare una coperta o una giacca (sopra), e poi toglierla una volta che l'auto si scalda così il bambino non si surriscalda." Potete anche preriscaldare l'auto per tenere il vostro bambino al caldo.

Copritevi bene per una passeggiata fuori.

Se la temperatura o il vento gelato scende sotto lo zero, o se temperature non gelide sono miste a vento o pioggia, tenete il vostro piccolo dentro eccetto per brevi uscite, come da e per l'auto. Se non è polare all'esterno, vestitelo con una giacca invernale, un cappello che copra le orecchie, manopole e una coperta per passeggino o sacco termico. "Controllate spesso il bambino per segni di disagio. Se il viso diventa rosso, la pelle è calda ed è irritabile, probabilmente ha troppo caldo. Se è irritabile e lacrimoso, e la pelle è fredda al tatto, probabilmente non è abbastanza coperto", dice la Dott.ssa McAllister.

Indossate il bambino per il calore.

I marsupi sono un ottimo modo per usare il vostro calore corporeo per dare un calore extra al bambino nel freddo, ma allora probabilmente non ha bisogno di quel maglione in più. Anche così, "tenete sempre testa e piedi coperti perché è così che perdono calore", dice la Dott.ssa Montague. Come sempre quando portate il bambino, assicuratevi che il suo viso non sia premuto contro il vostro petto o i vestiti (soprattutto quando indossate una giacca invernale) per mantenere le vie aeree libere. "E state attenti al ghiaccio e a scivolare e cadere voi stessi", aggiunge la Dott.ssa Montague.

Attenzione quando coprite il passeggino.

Per eccesso di prudenza potreste voler buttare una coperta sul passeggino del bambino, o proteggerlo con quelle vecchie coperture di plastica. Ma la Dott.ssa Montague avverte che questo potrebbe compromettere il flusso d'aria al bambino all'interno. "Molti passeggini hanno coperture appositamente adatte a quel marchio per permettere un'adeguata circolazione d'aria", suggerisce la Dott.ssa Broder. "Altrimenti, mettete il bambino in giacca, cappello, manopole e scarpine, e poi infagottatelo sotto una coperta fino al petto per tenerlo caldo e accogliente nel passeggino." Se potete, cercate di camminare controvento.

Mantenete la temperatura interna giusta.

Potreste preoccuparvi che il bambino abbia freddo, ma troppo caldo in casa può essere un problema. "Il riscaldamento interno ha bassa umidità, ed è quella mancanza di umidità nell'aria che può seccare la pelle delicata del vostro bambino", dice la Dott.ssa Puttgen. "Per evitare questo, mantenete la temperatura interna il più fresca possibile durante il giorno, tra 20°C e 22°C." Quando il vostro piccolo dorme, però, dovreste impostare il termostato più basso, tra 18°C e 20°C, il che non solo giova alla sua pelle, ma può ridurre il rischio di SIDS, secondo le ricerche. Vestite il bambino con una tuta e un sacco nanna, una coperta indossabile, per tenerlo abbastanza al caldo.

Prevenire la pelle secca.

"Temperature fredde, mancanza di umidità e aria ricircolata possono tutti contribuire a pelle secca, pruriginosa, squamosa", dice la Dott.ssa Swanson. Paradossalmente, l'acqua può seccare la pelle, e la maggior parte dei bambini non ha davvero bisogno di essere lavata quotidianamente in inverno. Usate acqua tiepida (non calda) e non lasciate il bambino in ammollo troppo a lungo. Tenete l'acqua a circa 38°C (mettete il gomito per testare; dovrebbe sembrare piacevolmente calda, non bollente) e limitate il tempo nella vasca a 10 minuti, meno per un neonato. "Quando asciugate il bambino, applicate una buona crema idratante senza una lista infinita di chimici", dice la Dott.ssa Montague. "Riapplicate la crema idratante quante volte al giorno volete." La Dott.ssa Broder dice che più untuosa è, meglio è, quindi considerate l'uso di unguenti, che trattengono l'umidità meglio delle creme. Se la pelle del bambino diventa rossa o irritata, chiamate il pediatra.

Osservate i segnali d'allarme.

Se il vostro bambino inizia a tremare, o le sue estremità (mani, piedi e viso) sono fredde e rosse, o sono diventate pallide e dure, portatelo dentro subito. "Non dovete strofinare la zona fredda per riscaldarla, perché questo potrebbe danneggiare ulteriormente la pelle fredda", dice la Dott.ssa Broder. Invece, usate panni caldi per riscaldare delicatamente la pelle, poi mettete vestiti caldi e asciutti. Se non migliora in pochi minuti, chiamate il medico. Altri segnali che il vostro lattante ha preso troppo freddo e ha bisogno di cure mediche sono letargia, non risponsività e labbra o viso bluastri.