Quando i bambini possono andare e tornare a scuola da soli?

Come stare a casa da soli o prendere un telefono, per molti bambini grandi, tornare a casa a piedi da scuola è un rito di passaggio. Non solo è ora di finalmente unisciti alla folla di studenti che si trascinano avanti e indietro, è anche il momento per i bambini di mostrare alcuni dei loro muscoli indipendenti imparando nuove abilità e prendendo decisioni intelligenti.

"Ci sono meravigliosi vantaggi nel lasciare che i bambini vadano a scuola da soli", afferma Laura Gamino, coordinatrice della prevenzione degli infortuni della OU Health per i servizi traumatologici e coordinatrice della coalizione Safe Kids di Oklahoma City Metro. "Oltre all'esercizio fisico e all'aria fresca, andare a scuola a piedi aiuta i bambini a sviluppare l'indipendenza e ad assumersi la responsabilità di andare e tornare da scuola in orario."

Naturalmente, la domanda dei genitori da un milione di dollari è:quando i bambini possono andare a scuola a piedi da soli? Continua a leggere per ascoltare ciò che suggeriscono gli esperti, insieme a importanti suggerimenti sulla sicurezza da considerare.

Quando i bambini possono andare a scuola da soli a piedi?

Tecnicamente parlando, l'età consigliata per i bambini che vanno a scuola a piedi da soli è 10 anni. Ma come nel caso di tutte le cose genitoriali, questo può essere aperto all'interpretazione. "Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), i bambini non sono pronti per andare a scuola a piedi da soli fino a circa la quinta elementare o intorno ai 10 anni", afferma la dott.ssa Humaira Abid, assistente professore, Dipartimento di Psichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza presso l'Università di Facoltà di Medicina dell'Oklahoma. “I bambini più piccoli sono più impulsivi e spesso non comprendono appieno i potenziali pericoli mentre vanno a scuola da soli. Detto questo, alcuni bambini di appena 6 anni sono in grado di andare a scuola a piedi se il percorso è semplice e il bambino cammina con un gruppo di amici".

Più specificamente, dal punto di vista dello sviluppo, 10 è l'età "la maggior parte dei bambini è in grado di giudicare la velocità e la distanza delle auto in arrivo", spiega Gamino.

Se tuo figlio ha più o meno questa età e non sei sicuro che possa o meno affrontare il viaggio da solo, la dottoressa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica presso il Dipartimento di Pediatria dell'Hassenfeld Children's Hospital della NYU Langone a New York consiglia di tenere conto di quanto segue:

  • La maturità del bambino.
  • Il loro senso dell'orientamento.
  • Il loro senso di sicurezza.

"Anche la capacità di un bambino di comunicare e porre domande se non è sicuro di qualcosa è una buona qualità", afferma Siddiqui. "Inoltre, prendi in considerazione la distanza e i tipi di strade su cui percorreranno."

Segnali che tuo figlio non è pronto per andare a scuola da solo

Anche se hai tra le mani un bambino di 10 anni che è relativamente maturo, potrebbe non essere ancora pronto per tornare a casa a piedi da scuola, in particolare se la distanza è lontana e le strade sono trafficate. "Se tuo figlio si distrae facilmente e probabilmente non si ricorderà sempre di guardare prima di attraversare una strada, allora potresti voler aspettare prima di lasciarlo andare o tornare da scuola da solo", sottolinea Abid. "Come per altri problemi di sicurezza e salute, fidati del tuo istinto."

Un'altra cosa da considerare è come si sente tuo figlio quando cammina da solo. Mentre alcuni coglieranno al volo l'opportunità di assumere un compito così "grande ragazzo", altri potrebbero non essere così entusiasti. "Se un bambino non vuole o non si sente a suo agio, allora potrebbe non essere pronto per andare e tornare da scuola da solo", osserva Siddiqui. "Se è così, però, è una buona idea chiedere quali sono le loro paure per aiutarli ad alleviarli."

Come preparare tuo figlio per andare a scuola da solo a piedi

Andare e tornare a casa da scuola a piedi è una delle poche pietre miliari che i genitori possono praticare con i propri figli per ridurre i rischi. Oltre a insegnare ai bambini a guardare a sinistra, a destra e poi ancora a sinistra prima di attraversare la strada in tenera età, ecco come Gamino e Abid consigliano di preparare i bambini per il loro viaggio inaugurale:

  • Insegna loro a NON salire MAI in macchina con uno sconosciuto. "I bambini non dovrebbero mai salire in macchina con estranei o persone che conoscono ma non sono stati precedentemente stabiliti come adulti sicuri designati", afferma Gamino, aggiungendo che un "fischietto di emergenza" può essere utile se i bambini si trovano mai nei guai. "Se qualcuno prova ad afferrare tuo figlio, insegnagli che dovrebbe calciare, prendere a pugni e picchiare più forte che può e urlare:'AIUTO, questo non è mio padre o questa non è mia madre!' e poi scappare".
  • Insegna ai bambini a camminare sempre sui marciapiedi e ad attraversare gli angoli delle strade usando i segnali stradali e le strisce pedonali. "Se non ci sono marciapiedi, insegna loro a camminare di fronte al traffico il più a sinistra possibile", dice Gamino.
  • Assicurati che i bambini stabiliscano un contatto visivo con i conducenti prima di attraversare la strada.
  • Assicurati che i bambini siano particolarmente attenti alle auto che stanno svoltando o arretrando.
  • Assicurati che non corrano mai, non sfreccino in strada o non incrocino le auto parcheggiate.
  • Quando è buio (o addirittura si avvicina al buio), insegna loro a essere particolarmente vigili e assicurati che siano visibili ai conducenti. "Indossare abiti chiari o dai colori vivaci e indumenti riflettenti è più sicuro", afferma Gamino. "L'uso di una torcia aiuta anche un bambino a farsi vedere."
  • Assicurati che non siano camminatori distratti. "Guida in alto, dispositivi giù!" Gamino sottolinea. “Telefoni, cuffie e dispositivi devono essere abbassati quando si attraversa la strada. Se è necessario parlare al telefono, i bambini devono smettere di camminare e trovare un'area sicura per parlare".

Siddiqui suggerisce anche di fare una corsa di prova (o alcuni) prima che tuo figlio cammini da solo. "Raccomanderei ai genitori di guidare in parte e di far camminare il bambino per una breve distanza all'inizio, o di accompagnare il bambino ma a distanza per garantire la sicurezza", dice, aggiungendo che, se possibile, i bambini camminano in gruppo .

Camminare per andare a scuola va bene per i bambini?

Alcuni dei rischi associati ai bambini che vanno a scuola da soli possono sembrare decisamente terrificanti; tuttavia, oltre al fatto che situazioni come i rapimenti di estranei sono rari, finché i bambini sono adeguatamente preparati, i benefici complessivi li superano.

Ecco alcuni dei vantaggi di lasciare che i bambini vadano a scuola da soli:

Aumenta l'attività fisica. "I bambini dovrebbero fare almeno 60 minuti di attività fisica ogni giorno e un minimo di 12.000 passi:le statistiche mostrano che la stragrande maggioranza dei bambini in età scolare non ne ottiene abbastanza", afferma Abid. “Andare a scuola a piedi è un modo semplice per invertire questa tendenza. Dare ai bambini l'opportunità di andare e tornare da scuola a piedi significa anche fornire loro una fonte di attività fisica, che aiuterà nella gestione del loro peso/BMI, aumenterà il metabolismo e migliorerà la forma cardiopolmonare."

Può migliorare il rendimento scolastico. "Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che vanno a scuola a piedi ottengono un rendimento scolastico più elevato", afferma Abid. "Il pendolarismo attivo [camminare, andare in bicicletta, andare in scooter] a scuola può avere effetti positivi acuti sulle prestazioni cognitive quotidiane a scuola e, di conseguenza, sul rendimento scolastico a lungo termine", ha riportato uno studio del 2014. "Presi insieme, il pendolarismo attivo abituale verso la scuola potrebbe avere effetti positivi a lungo termine sul rendimento cognitivo e sul rendimento scolastico aumentando i livelli di attività fisica, nonché effetti positivi a lungo termine sul rendimento scolastico aumentando il rendimento cognitivo quotidiano a scuola."

È rilassante. "Andare a scuola a piedi è stato anche associato al raggiungimento di un alto grado di felicità, eccitazione e relax durante il viaggio verso la scuola", aggiunge Abid. "Inoltre, se camminano in gruppo, creano un legame con i coetanei".

Aiuta con la gestione del tempo. "Per molto tempo, le nostre mattine sono state frenetiche e spesso finivano con me che urlavo ai miei figli di essere in ritardo a scuola", dice Jana Brady, madre di tre figli, di Staten Island, New York. "Una volta che si sono occupati del loro tragitto giornaliero, magicamente hanno iniziato ad essere puntuali."

Può aumentare la fiducia. Laura Dodson di Flemington, nel New Jersey, sapeva che sua figlia di 10 anni era abbastanza responsabile da andare a scuola da sola, ma non era sicura di avere ancora la sicurezza. "Mia figlia è sempre stata un po' nervosa, quindi l'idea di andare a scuola a piedi senza i suoi genitori la rendeva decisamente un po' ansiosa", dice la mamma di due figli. “Tuttavia, dopo averlo fatto per circa una settimana, abbiamo visto una nuova fiducia in lei perché stava facendo qualcosa da sola. È stato fantastico per noi e meglio per lei."

E l'esperienza di Dodson non è rara. Data l'opportunità di prendersi cura di se stessi e fare scelte intelligenti senza l'interferenza dei genitori, i bambini spesso sono all'altezza dell'occasione e sono migliori per questo. "I bambini traggono vantaggio dall'essere indipendenti e fidati per iniziare a prendere alcune delle proprie decisioni", afferma Siddiqui. "Camminare da e verso la scuola in sicurezza può offrire loro alcune opportunità di crescita e sviluppo".


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