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9 geniali trucchi tecnologici che i genitori non possono fare a meno

La tecnologia dovrebbe semplificarci la vita, almeno è quello che ci dicono i guru della Silicon Valley. Ma io, madre 31enne di due bambini che a malapena sa usare Snapchat, mi chiedo spesso: come? Certo, adoro poter ordinare cibo in pochi minuti sull'iPhone e inviare istantaneamente foto dei miei figli ai parenti che vivono a migliaia di chilometri. Tuttavia, con tutti i gadget e dispositivi sul mercato, è difficile non chiedersi se si stia davvero sfruttando al meglio la tecnologia, soprattutto come genitore.

Il trucco, ho scoperto, sta nell'individuare esattamente cosa funziona e cosa è solo una trovata pubblicitaria. Così abbiamo chiesto ai genitori di condividere gli stratagemmi tecnologici su cui fanno affidamento ogni giorno, dalle geniali scorciatoie per la sicurezza ai trucchi che trasformano l'uscita di casa la mattina in un'avventura da supereroe per i bambini piccoli. (Non dovrete più urlare "Andiamo!" all'infinito.)

Ecco nove trucchi tecnologici che i genitori reali dicono di non poter fare a meno.

1. Installa un sensore di movimento sulla porta della camera dei bambini per monitorare l'attività notturna

Per Nicole Skarke, mamma di un bambino di McKinney, Texas, mettere un sensore sulla porta della camera del figlio è uno dei migliori trucchi da genitore che abbia mai provato.

Skarke usa un magnete per porta Z-Wave Plus che si collega al suo hub Samsung SmartThings (simile ad Amazon Echo o Apple HomePod), ma afferma che qualsiasi sensore per porte funziona, purché sia compatibile con i propri dispositivi. Quando il figlio apre la porta, sia per andare in bagno che per uscire di nascosto a giocare, lei riceve un avviso sul telefono.

I sensori per porte possono essere aggiunti anche alla porta d'ingresso o a quelle che conducono in luoghi pericolosi della casa. Non solo garantisce che il figlio di Skarke non gironzoli mai di notte senza che lei lo sappia, ma scherza: "È stato utilissimo quando siamo nella sala multimediale al piano di sopra e possiamo mettere in pausa rapidamente ciò che stiamo guardando prima che lui venga a trovarci".

2. Semplifica la routine mattutina con "Out the Door" (Fuori dalla porta)

Una delle migliori funzioni di Amazon Alexa per i genitori: "Out the Door", che trasforma la routine mattutina in una "missione" per i bambini. Ogni mattina, Alexa assegna ai bambini un "superpotere" (come essere veloci come un ghepardo), poi devono sconfiggere una creatura completando diverse attività, come lavarsi i denti o preparare lo zaino. Ottengono punti per ogni attività e un certo numero di punti sconfigge la creatura. Punti, poteri e creature cambiano ogni giorno per mantenere l'interesse.

"Le mattine sono sempre il momento più difficile per noi", dice Cassie San Morello, mamma di due bambini di Detroit, Michigan. "Ma sento che questo aiuta davvero. Li emoziona all'idea di alzarsi e prepararsi, cosa che non riesco a dire di me stessa la maggior parte delle mattine".

Per attivare la funzione, cerca "Out the Door" sotto "Abilità" nell'app Alexa.

3. Attiva "Accesso Guidato" sull'iPhone per limitare l'accesso dei bambini a email, messaggi e altro

Lasciare che i bambini giochino con l'iPhone è un modo facile per tenerli occupati mentre aspettano dal dottore o al ristorante, ma dare a un bambino un dispositivo complesso capace di inviare messaggi pieni di emoji al tuo capo può essere rischioso. Per ovviare, April Salazar, mamma di Brooklyn, New York, consente ai genitori con iPhone di conoscere l'Accesso Guidato.

L'Accesso Guidato impone limiti temporanei alle funzionalità dell'iPhone. Se attivato mentre sei dentro un'app, i bambini non potranno uscire da quell'app.

"Non devo preoccuparmi che mia figlia finisca nella mia email di lavoro e invii risposte inappropriate a tutti", dice Salazar.

Offre anche opzioni per impostare un limite di tempo e disabilitare i controlli del volume così i bambini non possono alzare o abbassare il suono.

Per attivare l'Accesso Guidato, vai su "Impostazioni" sull'iPhone, clicca "Generale", scorri fino a "Accessibilità" e attiva "Accesso Guidato" in fondo alla lista. Dopo potrai attivare e disattivare rapidamente la funzione premendo tre volte il tasto "Home". Apparirà la schermata di Accesso Guidato e "Opzioni" in basso a sinistra permette di abilitare o disabilitare le varie funzioni.

4. Acquista un campanello con funzione mute per l'ora del pisolino

La maggior parte dei genitori c'è passata: hai appena impiegato 45 minuti per addormentare il bambino, quando all'improvviso *ding-dong*! È il corriere UPS con quell'ordine Amazon che avevi dimenticato, e improvvisamente il bambino piange di nuovo.

Ecco perché Sarah Mitchell, mamma di due bambini di Memphis, Tennessee, dice che comprare un campanello con funzione mute è una svolta totale.

"Puoi silenziarlo all'ora del pisolino, della nanna, puoi persino tenerlo sempre muto se hai anche animali che impazziscono quando suona il campanello", dice.

I campanelli "smart" di Nest, Ring, Honeywell e altri hanno tutti la possibilità di essere mutati. Quando il suono è disattivato, gli utenti ricevono semplicemente un avviso sul telefono se qualcuno "suona" il campanello. Controlla il manuale del tuo campanello per scoprire come attivare questa funzione.

5. Chiedi ad Alexa di raccontare una storia per intrattenere i bambini

Giochi e programmi sono modi facili per distrarre i bambini quando hai bisogno di 10 minuti per una telefonata, ma che ne dici di una storia?

"Alexa di Amazon racconta davvero una storia, con effetti sonori e tutto", dice Alexis Johnson, mamma di tre bambini di Richardson, Texas. "È super utile quando mio marito è fuori città e sto cercando di mettere a letto tre bambini da sola".

Alexa ha diverse abilità di narrazione, come "Story Maker", una sorta di moderno libro "scegli la tua avventura", e "Crazy Stories", che fa domande per creare una storia buffa. Per attivarle o l'abilità standard "Story Time", vai su "Abilità" nell'app Alexa e cerca "Story".

6. Usa i timer per mandare i bambini a letto

Quando hai bambini che si rifiutano di rispettare un orario, i timer su cellulari e tablet possono fare la differenza tra metterli a letto in tempo o averli ancora svegli a chiedere spuntini alle 23.

"Usiamo i timer sui nostri telefoni continuamente, ma l'aiuto maggiore è stato all'ora di dormire", dice Laura Winkler, mamma di due bambini di Washington. "Dopo aver lavato i denti e letto una storia, ci accoccoliamo. Il mio bambino di 5 anni imposta il timer, di solito 4-5 minuti, e si sente responsabile. Quando suona, è ora di dormire!"

Quasi tutti i dispositivi hanno un timer, quindi non è difficile implementare questo trucco, e Winkler dice che il semplice espediente ha praticamente eliminato le mille scuse che i suoi figli inventavano per evitare di andare a dormire.

7. Usa le foto del cellulare per tenere traccia dei documenti importanti

Sembra che il bambino in età scolare medio riceva circa un milione di volantini e lettere dalla scuola ogni settimana. Mentre un sistema di archiviazione fisico è ottimo per i moduli importanti da tenere a portata di mano, il resto può essere archiviato in modo più sintetico: in una cartella sul cellulare dopo averli fotografati.

"Uso il cellulare per fotografare gli orari sportivi di mio figlio, gli orari di volontariato, i calendari, ecc.", dice Jeanne Sager, mamma di un bambino dello stato di New York. "Così non devo preoccuparmi di perdere il foglio di carta. È sempre sul mio telefono".

8. Disattiva l'autoplay su Netflix per limitare il binge-watching

Non solo gli adulti fanno binge-watching su Netflix. Se lasciato com'è, il servizio di streaming riproduce automaticamente episodio dopo episodio dei programmi preferiti dai bambini. Ma c'è un modo per fermarlo e limitare la tentazione del "solo un altro", dice Elizabeth Long, mamma di un bambino di Wheat Ridge, Colorado.

"Puoi disattivare l'autoplay", dice.

Per farlo sull'app Netflix, vai su "Account", scorri fino a "Impostazioni di riproduzione" e deseleziona la casella "Riproduci automaticamente l'episodio successivo". Poi clicca Salva. Puoi avere impostazioni diverse per profili diversi.

"Così quando dici loro che possono guardare solo un episodio, questo è ciò che accade realmente", dice Long.

9. Usa il telefono come strumento didattico

Megan Zander, mamma di due bambini di Danbury, Connecticut, non si affida solo alle app educative per aiutare i suoi bambini dell'asilo a imparare cose nuove. Invece, lascia che sia il telefono a fare da insegnante.

"Sono fan dell'uso di Note sul mio iPhone per far esercitare i bambini a digitare parole mentre fanno la coda nei negozi", dice. "E messaggiare 'Ciao nonna!' è una buona esercizio di memoria per la tastiera".

Zander non è l'unica a usare il telefono come strumento educativo. Ysis Lorena, mamma di quattro figli e personalità di YouTube che vive in Galles, dice che registra video di se stessa mentre insegna ai figli lettere, numeri e suoni, e li fa guardare quelli invece dei cartoni animati.