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La maestra d'asilo abbatte il razzismo e l'attivismo in video che i bambini possono capire

Le recenti proteste contro la brutalità della polizia hanno acceso un dibattito nazionale sulla giustizia razziale. I monumenti confederati vengono demoliti, marchi importanti come zia Jemima stanno riconoscendo le loro radici razziste e stanno apportando cambiamenti, ei politici stanno rivalutando le disuguaglianze sistemiche che portano alla discriminazione contro i neri americani. È un momento importante e storico negli Stati Uniti e molti genitori stanno cercando di capire come spiegare tutto ai propri figli.

La maggior parte dei genitori ha difficoltà su come discutere di razzismo e attivismo sociale in termini comprensibili ai bambini, ma un recente video virale della maestra d'asilo di New York Vera Ahiyya, alias la signora Ahiyya, provoca un incidente ai genitori e agli operatori sanitari corso su come avere queste conversazioni importanti come un esperto.

"Ho realizzato questo video per gli studenti della scuola materna della mia scuola", scrive Ahiyya nella descrizione del video. “Mi rendo conto che questo potrebbe essere un video utile da guardare anche per i bambini non neri. Nel video discuto di cos'è il razzismo e di come ha influenzato la vita dei neri e dei marroni". Aggiunge:"Incoraggio i giovani a pensare a quali azioni possono intraprendere per usare la loro voce per denunciare le ingiustizie".

Ahiyya apre il video con un accenno alla pandemia di COVID-19, ma ricorda agli spettatori che gli Stati Uniti stanno combattendo anche un'altra malattia:il razzismo. "Alcune persone credono che le persone con la pelle nera o marrone non dovrebbero avere gli stessi diritti o privilegi delle persone con la pelle bianca", dice. "Questo si chiama razzismo e il razzismo esiste negli Stati Uniti da oltre 400 anni."

Ahiyya parla dei modi in cui tutte le persone, anche i bambini piccoli, possono combattere il razzismo. Dice ai bambini di denunciare il razzismo quando lo vedono, di scrivere lettere a sostegno della causa, di parlare con la famiglia e gli amici, di porre domande su come aiutare e, soprattutto, di usare la propria voce in ogni modo possibile.

"Spetta a noi cambiare le cose. Le persone fanno un cambiamento difendendo ciò che è giusto. Protestano, smettono di fare acquisti in posti che non trattano le persone in modo equo, usano la loro voce”, spiega. “Anche [se hai] appena 3 anni, hai una voce. Sai cosa è giusto e sai cosa è sbagliato. Puoi usare la tua voce per parlare per il cambiamento."

Il messaggio semplice ma vitale di Ahiyya ha risuonato con genitori ed educatori in tutto il paese. Il video è stato pubblicato il 3 giugno 2020 e ha già oltre 143.000 visualizzazioni su YouTube e oltre 45.000 visualizzazioni su Instagram. Nei commenti sull'account Instagram di Ahiyya, le persone la ringraziano per aver mostrato loro come risolvere questo problema complesso in termini così chiari.

"Grazie per questo!!! Mia sorella ha lottato su come portare avanti questa conversazione con sua figlia di 5 anni in un modo adeguato allo sviluppo”, scrive una persona. “Ancora una volta, maestri in soccorso!”

Il video di Ahiyya è importante perché dimostra ai genitori riluttanti che le conversazioni su razzismo, attivismo e giustizia sociale non sono troppo complicate per i bambini. Solo il 10% dei genitori discute regolarmente di razza ed etnia con i propri figli, secondo un rapporto del 2019 di Sesame Workshop, l'organizzazione no-profit indipendente dietro Sesame Street. Molti genitori bianchi, in particolare, evitano l'argomento perché non sanno cosa dire o perché credono che il modo migliore per crescere bambini tolleranti per la razza sia promuovere il "daltonismo", una filosofia in cui le differenze razziali non vengono mai evidenziate o discusse .

La ricerca mostra che i bambini sono molto consapevoli della razza, indipendentemente dal fatto che i genitori ne parlino o meno. I bambini di appena sei mesi possono differenziare i volti in base alla razza, secondo uno studio del 2015 della Society for Research in Child Development. Uno studio separato condotto da ricercatori dell'Università di Harvard e dell'Università di Chicago ha scoperto che entro i 5 anni i bambini esprimono "preferenze sociali esplicite per gli individui della propria razza".

Se i genitori non discutono della razza in anticipo e spesso, questi pregiudizi impliciti potrebbero non essere controllati. Come Wanjiku Njoroge, uno psichiatra infantile certificato dal consiglio di amministrazione e professore aggiunto di psichiatria a Yale, sottolinea in un pezzo su razza e genitorialità per Yale News, "evitare conversazioni sulla razza invia un messaggio che c'è qualcosa di off-limits, e anche di brutto, sulle differenze razziali."

Ci sono numerose risorse a cui i genitori possono rivolgersi quando vogliono avere conversazioni su razza, razzismo e giustizia sociale. Ahiyya è uno dei tanti educatori e attivisti che stanno condividendo le loro conoscenze e consigli online. Anche libri per bambini come Let's Talk About Race, che Ahiyya legge nel suo video, sono un ottimo punto di partenza. CNN e Sesame Street hanno anche collaborato a un recente speciale del municipio per aiutare le famiglie a conoscere e discutere la giustizia sociale e il razzismo sistemico.

Come chiarisce Ahiyya nel suo video, combattere il razzismo è un lavoro per tutti e il cambiamento avverrà solo quando lavoreremo insieme. Per i genitori, ciò significa compiere passi significativi per educare i bambini sul modo in cui il razzismo ha un impatto sulla vita delle persone e su come ogni famiglia può contribuire alla lotta per l'uguaglianza.