I rischi della gravidanza sono ancora più alti per le mamme nere, a causa del cambiamento climatico

I recenti omicidi di George Floyd, Ahmad Arbery e Breonna Taylor, tra innumerevoli altri americani neri, stanno costringendo gli Stati Uniti a guardare duramente la sua secolare ragnatela di ingiustizie razziali. Una che continua a perseguitare le donne nere attraverso gravidanza, parto e oltre è la crisi della mortalità materna e dell'assistenza sanitaria.

Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC), le donne nere hanno da due a tre volte più probabilità di morire durante il parto rispetto alle donne bianche. Il CDC nota anche che le madri nere hanno il doppio delle probabilità di avere un bambino che muore prima del primo compleanno. Nel frattempo, le donne di colore subiscono più frequentemente maltrattamenti durante il parto rispetto alle donne bianche. E ora, il cambiamento climatico potrebbe peggiorare una situazione già terribile.

Una nuova ricerca pubblicata su JAMA Network Open, parte del Journal of the American Medical Association, presenta prove che le donne in gravidanza esposte ad alte temperature o inquinamento atmosferico hanno maggiori probabilità di avere bambini prematuri, sottopeso o nati morti, e le madri e i bambini neri sono danneggiati a un tasso molto più alto rispetto alla popolazione in generale.

Ecco cosa c'è da sapere sulla ricerca e i suoi risultati.

Cosa hanno esaminato i ricercatori

Il progetto ha esaminato 57 studi pubblicati dal 2007, che hanno trovato una connessione tra calore o inquinamento atmosferico (due tipi, entrambi in peggioramento con il cambiamento climatico: ozono, noto anche come smog, e minuscole particelle chiamate PM 2.5) e gli esiti della nascita negli Stati Uniti. Gli studi coprivano collettivamente 32 milioni di nascite.

Cosa hanno rivelato i risultati del progetto

Rivedendo gli studi, i ricercatori hanno concluso che temperature più alte, che si verificano quando il cambiamento climatico innesca ondate di calore più frequenti e intense, erano associate a più parti prematuri. Quattro studi hanno collegato le alte temperature a un rischio aumentato di parto prematuro, con livelli di rischio aumentato che vanno dall'8,6% al 21%. I bassi pesi alla nascita erano anche più comuni all'aumentare delle temperature.

I ricercatori affermano che l'esposizione al calore può contribuire a parti prematuri o nati morti causando disidratazione, ridotto flusso sanguigno uterino, volume ridotto di liquido amniotico, danno o abruzione placentare.

Come le madri nere in gravidanza sono colpite in modo sproporzionato

Le disparità razziali erano chiare. Gli studi inclusi nella revisione che guardavano al parto pretermine o basso peso alla nascita e inquinamento atmosferico hanno rilevato che le madri nere erano a maggior rischio.

Gli autori hanno anche sottolineato che problemi sistemici rendono le mamme nere ancora più vulnerabili a questo problema crescente. Notano che vivere in aree urbane con maggiore esposizione a inquinanti atmosferici e alti livelli di stress a lungo termine è noto per contribuire a esiti avversi di gravidanza e nascita.

Gli americani neri hanno maggiori probabilità di dover affrontare quanto segue, secondo Rupa Basu, una degli autori dell'articolo e capo della sezione epidemiologica aria e clima per l'Ufficio di Valutazione dei Rischi per la Salute Ambientale in California, come citato dal New York Times:

  • Vivere in prossimità di centrali elettriche e altre fonti di inquinamento atmosferico.

  • Minore probabilità di avere aria condizionata.

  • Minore capacità di permettersi bollette elettriche più alte o di vivere in quartieri con spazi verdi che possono aiutare a mantenere le temperature basse.

Cosa deve cambiare

Questi risultati mostrano che il cambiamento climatico sta peggiorando un fardello già angosciante per le madri nere, che ora sono a rischio ancora maggiore di parto prematuro e basso peso alla nascita. I ricercatori hanno invitato i medici a farsi avanti come sostenitori dei pazienti ed educare e spingere i funzionari eletti a intraprendere azioni efficaci per fermare la crisi climatica.

Oltre al cambiamento climatico, operatori sanitari e politici devono entrambi lavorare per migliorare le pratiche e approvare politiche che rafforzino la salute materna nera a livello nazionale.

Come ha detto Bruce Bekkar, ginecologo e ostetrico in pensione e uno dei co-autori, nonché membro del consiglio della Climate Action Campaign, un gruppo di advocacy a San Diego, al Times: «Le mamme nere contano. È ora di prestare davvero attenzione ai gruppi che sono particolarmente vulnerabili».

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