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Come il coronavirus ha derubato i nostri figli e come aiutarli a far fronte alle perdite

Il coronavirus, e tutti i suoi sottoprodotti, ha colpito tutti in modo diverso. Ma per i bambini, un tema comune è stata la perdita. Dalle lauree in età prescolare ai balli di fine anno alle feste di compleanno con gli amici, il COVID-19 ha derubato i bambini di molti riti di passaggio che un tempo i loro genitori apprezzavano; e, a sua volta, ha lasciato i genitori alle prese con il modo migliore per guidare e supportare i propri figli durante questo periodo unico.

"Tutti noi siamo in un territorio inesplorato in questo momento e i bambini reagiranno tutti a modo loro", afferma Beth Watson, psicologa clinica specializzata in cure per bambini e adolescenti a Cranford, nel New Jersey. “Anche per gli adolescenti che sembrano abbastanza grandi da dare un senso alle cose, è importante ricordare che la parte razionale del loro cervello non è completamente formata. Le reazioni dei bambini possono essere imprevedibili o addirittura sembrare irrispettose, ma in questa situazione, in ogni caso, le emozioni dei bambini sono generalmente OK."

Che tu abbia un bambino piccolo che è stato schiacciato da un viaggio Disney cancellato o un bambino più grande che è arrabbiato per non poter vedere i propri amici, ecco nove consigli di esperti per aiutare tuo figlio ad affrontare le perdite che ha" resistono a causa del coronavirus.

1. Che siano sconvolti

Giù le mani, la cosa più sana che i genitori possono fare per i loro figli in questo momento è lasciarli arrabbiare e provare qualunque cosa stiano provando. "Sebbene sia ben intenzionato, chiedere ai bambini più grandi di considerare il lato positivo o essere grati per ciò che hanno ancora prima che siano pronti può ritorcersi contro", afferma Tori Cordiano, psicologa clinica specializzata in bambini, adolescenti e famiglie e Direttore di Ricerca per il Center for Research on Girls della Laurel School a Shaker Heights, Ohio. "I bambini hanno bisogno di piangere ciò che hanno perso e aiuta quando i genitori possono entrare in empatia e dare loro il tempo di farlo". Cordiano dice che dire cose come:"Puzza davvero. Mi dispiace così tanto che non riuscirai a fare le cose che non vedevi l'ora" fa molto con gli adolescenti.

Per i bambini piccoli vale la stessa cosa, e include anche un bonus. "Consentire ai bambini piccoli di essere delusi, sconvolti o arrabbiati per ciò che si perde fa loro sapere che va bene provare questi sentimenti", spiega Tovah Klein, psicologa dello sviluppo infantile, direttrice del Barnard College Center for Toddler Development e autrice di "Come I bambini prosperano. “Anche prima del COVID-19, il nostro lavoro come genitori è sempre stato quello di aiutare i bambini ad affrontare e gestire i rancori. È così che acquisiscono capacità di coping".

2. Incontra tuo figlio dove si trova

Alcuni bambini sono più bravi di altri nell'esprimersi e altri riescono a gestire meglio le proprie emozioni parlando. Tieni presente, tuttavia, che anche i bambini più reticenti hanno bisogno di supporto; potrebbe sembrare diverso da una chiacchierata a colazione.

"Non confondere 'Non voglio parlarne' con 'Non ho bisogno di supporto'", afferma Watson. “Ogni bambino ha bisogno di sostegno durante questo periodo e, per alcuni, questo significa guardare un film insieme o fare una passeggiata. I genitori hanno bisogno di incontrare i loro figli dove si trovano in questo momento perché hanno bisogno di supporto, anche quando si comportano come se volessero il contrario".

3. Sii in prima linea

Quando i bambini chiedono informazioni su una vacanza o una festa di compleanno tanto attesa che deve essere annullata, i genitori potrebbero essere tentati di falsificare la verità, non farlo. "Se a tuo figlio manca qualcosa che già conosce, allora deve essere affrontato in modo adeguato all'età", osserva Klein. "Essere onesti crea fiducia nel fatto che dirai loro la verità, anche se è difficile". Klein spiega anche che quando cose del genere sono allo scoperto, i genitori sono quindi liberi di aiutare i propri figli con la delusione e i sentimenti che seguiranno, il che a sua volta crea resilienza.

Alcuni suggerimenti per "dare la notizia" ai bambini piccoli, secondo Klein:

• Riconosci che ciò che il bambino si aspettava non può accadere in questo momento.

• Sii onesto con tuo figlio su come potrebbe essere deluso.

• Assicura loro che non è personale. "Dì a tuo figlio che nessuno può invitare persone a una festa di compleanno in questo momento", osserva Klein. "E assicurati che sappiano che non è colpa di nessuno, ma a causa di quello che sta succedendo, deve essere cancellato".

• Rimanda, ma non esagerare. "Fai sapere a tuo figlio che quando le cose cambiano, i genitori vedranno di riunire gli amici per una festa", dice Klein. "Ma se è qualcosa che non può essere replicato, come una laurea, spiega che celebrerai l'occasione con gli altri in un modo diverso ma speciale in un secondo momento".

4. Concentrati su ciò che puoi fare

Anche se tuo figlio si perde l'occasione di celebrare le pietre miliari con i coetanei, può comunque festeggiare a casa. Come abbiamo visto tutti sui social media, dalle feste in auto ai pigiama party virtuali, i genitori hanno trovato il modo di mantenere i propri figli social e onorare traguardi importanti senza uscire di casa. "Ho dovuto annullare il quinto compleanno di mio figlio quest'anno, quindi abbiamo organizzato una caccia al tesoro per trovare i suoi regali", dice la mamma di tre Jaclyn Santos di Hazlet, nel New Jersey. "Si è divertito moltissimo e quando gli ordini di restare a casa saranno revocati, festeggeremo ancora con gli amici."

Per i bambini più grandi che non si distraggono facilmente, i genitori dovrebbero comunque cercare di prendere accordi per commemorare eventi importanti della vita:riconosceranno il risultato e, si spera, miglioreranno il loro umore. "Personalmente, sto pianificando una laurea virtuale per il mio ultimo anno di college con alcuni dei suoi amici insieme ad altri genitori", afferma Klein. "Non è la stessa cosa, ma segnerà i loro successi e cercheremo di renderlo onorevole e divertente."

5. Offri suggerimenti, se sono disposti a farlo

Secondo Cordiano, molti adolescenti non saranno ansiosi di seguire i suggerimenti dei genitori su come procedere nel clima attuale, non importa quanto siano ponderate le idee. "Chiedere:'Vuoi pensare insieme a qualcosa che potrebbe aiutare?' è un buon inizio, purché tu sia disposto a fare un passo indietro se la risposta è 'no'", dice. Se tuo figlio è aperto, esplora modi creativi per rimanere in contatto con gli amici insieme. "Alcuni ragazzi si sentono a proprio agio con i luoghi di ritrovo di grandi gruppi, come una serata al cinema Zoom Netflix, mentre altri preferiscono le connessioni uno contro uno, come una lunga chat FaceTime con un amico", spiega Cordiano. "Scopri cosa è più appropriato per loro."

6. Sii flessibile

In una situazione in cui non abbiamo il controllo, è naturale voler prendere in mano alcune cose, incluso il modo in cui nostro figlio trascorre il suo tempo. "Anche se ci sono cose di cui i bambini hanno bisogno, come un po' di struttura ed esercizio, ora non è il momento di essere super rigidi", afferma Watson. "Se tuo figlio non segue la dieta più sana o mantiene la sua stanza immacolata, prova a lasciar perdere e ricorda cosa sta passando."

Un'altra cosa da tenere a mente, in particolare con i bambini più grandi, è che probabilmente non ne otterrai coerenza in questo momento. "Questa è una situazione in continua evoluzione e ciò che gli adolescenti vogliono un giorno potrebbe non essere ciò che funziona il prossimo", afferma Cordiano. "Sii aperto alla possibilità che tuo figlio adolescente possa partecipare a una sessione di allenamento di gruppo con la sua squadra di softball, ma voglia rinunciare alla sfilata di auto di compleanno per un amico."

7. Attingi al tuo lato creativo

Se c'è una cosa che i genitori hanno messo in evidenza durante la pandemia, è che non sono a corto di risorse per escogitare modi per far divertire e rimanere in contatto i loro figli. Tieni presente, tuttavia, che la creatività non deve essere riservata esclusivamente alle feste di compleanno virtuali. "Stiamo escogitando diversi modi per affrontare il lutto e provare emozioni difficili", afferma Mary Ragazzo, una mamma di due figli a Cranford, nel New Jersey. "Abbiamo fatto cose come disegnare immagini e scrivere lettere per far fronte e affrontare sentimenti difficili e confusi."

Un altro suggerimento che Klein dà è di chiedere ai bambini di dettare o scrivere un elenco di cose che vorrebbero potessero accadere durante il distanziamento sociale, nonché un elenco di cose che aspettano con impazienza quando la vita tornerà alla normalità .

8. Cerca il buono

"Sebbene non riduca la loro sofferenza, può aumentare l'umore dei bambini nel vedere gli atti divertenti, edificanti e coraggiosi che si svolgono in tutto il mondo", afferma Cordiano. “Trovare buone notizie, come 'Some Good News' di John Krasinski, o modi per aiutare gli altri, come fare maschere, lasciare la spesa a un vicino anziano o chiamare un parente costretto a casa è un potente antidoto alla rabbia, alla tristezza e all'ansia. ”

9. Non preoccuparti di avere tutte le risposte

Mentre i bambini si affidano ai loro genitori per una guida, non è il momento di preoccuparsi di avere tutte le risposte per loro. "I genitori devono lavorare sodo per accettare di non avere tutte le risposte per i bambini in questo momento", afferma Watson. “Non sappiamo se e quando i nostri figli saranno in grado di conciliare queste grandi perdite e va bene. I bambini sono resilienti. Supereranno questo. Da adulti, il nostro obiettivo generale dovrebbe essere solo quello di sostenerli incondizionatamente".