Sì, il burnout materno esiste. Ma puoi superarlo con questi consigli di mamme reali
Scappo per unirmi al circo, scrivo alla mia migliore amica.
Un'altra amica ascolta mentre confesso una fantasia segreta: Guido verso un hotel con vista sull'oceano, dove nuoto, leggo, mangio cibo fantastico e dormo (!) per due notti intere tutta da sola.
«Dovresti farlo», dice. «Perché non lo fai?»
Perché mi sentirei egoista. Perché mi sentirei debole. Perché mi mancherebbero mio marito e il mio bambino.
«Sì», concordo ad alta voce, «dovrei».
Non l'ho mai fatto.
Non accade tutti i giorni, ma quando arriva il burnout materno, è feroce. Ma come sperimentano il burnout le altre mamme? E come lo affrontiamo? Mi sono rivolta a un campione totalmente non scientifico, ma assolutamente rappresentativo, di mamme intelligenti, realizzate, premurose (leggi: le mie amiche) per vedere.
Le aspettative sulle mamme sono brutali
In un mondo dove il carico mentale di gestire una casa può sembrare schiacciante e le donne che lavorano tornano a casa per il cosiddetto «secondo turno», le mamme portano ancora una buona parte del lavoro familiare sulle loro spalle. Infatti, secondo lo studio Women in the Workplace 2017, «le donne che lavorano con un partner e figli hanno 5,5 volte più probabilità di fare la maggior parte o tutto» il lavoro domestico rispetto ai loro colleghi maschi.
Non c'è da stupirsi che il burnout sia un problema reale.
«Siamo molto più lungimiranti ora sui ruoli in casa», dice Erin Howland, consulente di comunicazione e mamma di due. «Ma ci aspettiamo ancora che le donne rimbalzino dal parto in poche settimane, mentalmente, emotivamente e fisicamente. Ci viene chiesto di essere al 100% in tutti i settori. Non è realistico».
Altre erano d'accordo.
«Il burnout genitoriale è una cosa reale», osserva Traci Scarpinato, project manager in Florida e mamma di tre ragazze. «Ma la soglia per uomini e donne è probabilmente diversa perché le donne gestiscono ancora gran parte della responsabilità domestica».
«Lavoro e mio marito viaggia per il suo lavoro due settimane su quattro al mese», dice Scarpinato. «Durante le settimane in cui sono genitore single, sono l'unica risolutrice di problemi. Avere tutta la responsabilità e nessun altro posto dove metterla contribuisce a quella sensazione di burnout».
Il burnout può sembrare diverso per ognuna
Anche se il burnout assume una forma leggermente diversa per ogni mamma, tutte concordano che si sente piuttosto male. Prende un pedaggio sulla nostra salute mentale e suscita una gamma di emozioni difficili.
Crystal Braswell lavora nella Silicon Valley e ha due bambini, di 6 e 2 anni.
«Quando colpisce il burnout, ho una maggiore sensibilità al rumore e un'irritabilità così alta che ci vuole quasi nulla per farmi perdere la pazienza con i miei figli», dice. «In un giorno normale, mio figlio che lancia i suoi Beyblades sul pavimento di piastrelle non mi fa effetto. Quando mi sento bruciata, è l'equivalente di uno stadio sportivo pieno di 20.000 fan accaniti che urlano tutti insieme. OK, è una leggera esagerazione, ma capisci».
Rachael Gass, consulente esecutivo presso Kaiser e mamma di una bambina di 4 anni, dice che il burnout arriva rapidamente quando non si prende cura dei propri bisogni.
«È la cosa della "maschera d'ossigeno su se stessi per prima"», dice. «Quando non mi prendo cura di me, sento ansia, le paure emergono e mi giudico profondamente. Quando ho difficoltà a trovare gioia o a dormire, so che è il momento di fare un passo indietro per un riavvio».
Modi approvati dalle mamme per gestire il burnout
Quando si tratta di burnout, devi sapere cosa funziona per te – e potrebbe sembrare diverso per tutti, dicono queste mamme. Questo è ciò che ha funzionato per loro.
1. Muoviti
Sia Gass che Braswell amano l'esercizio per schiarirsi la mente.
«Un allenamento veloce dove posso limitare gli stimoli esterni, far muovere il mio corpo e dare alla mia mente il tempo di vagare è l'unico modo infallibile per aiutarmi a recentrarmi e riconnettermi con me stessa», dice Braswell.
Non deve essere una lezione di barre, CrossFit, o qualcosa di ugualmente impegnativo per contare. Gass dice che anche una passeggiata è utile per ottenere prospettiva.
Lindsey Wagnon, farmacista della Bay Area e mamma di uno, dà priorità anche all'attività fisica, andando in palestra ogni mattina alle 5.
«Ci è voluto molto tempo per imparare che dovevo programmare quel tempo per me stessa per sentirmi equilibrata», dice. «Correre dietro a un bambino piccolo non è in realtà cardio».
2. Abbracciate l'organizzazione
Howland fa della pianificazione regolare una parte della sua routine – e questo la aiuta a sentirsi più calma.
«Ci sediamo ogni domenica e guardiamo i nostri calendari – chi fa cosa e quando», dice. «Non puoi controllare tutto, ovviamente, ma puoi influenzarlo – e questa prospettiva di sette giorni lo rende digeribile».
Per me, è una priorizzazione spietata – non tutto deve essere fatto in quel preciso momento. A volte (OK, la maggior parte delle volte) scelgo Netflix e popcorn con mio marito invece di piegare la biancheria o un libro e un bagno invece dei piatti.
3. Chiedete aiuto
La parte più difficile del lavoro da mamma potrebbe essere appoggiarsi agli altri, ma secondo le mamme che ci sono passate, aiuta.
Wagnon dice che gli amici sono ancora più importanti perché la sua famiglia vive dall'altra parte del paese.
«Coltivare la tua cerchia è facile, ma usarla è difficile», dice. «C'è un'altra mamma che ha offerto di guardare mia figlia così i bambini possono giocare, e non l'ho ancora accettata. Perché esito?»
«Sono introversa e ho bisogno di tempo da sola per ricaricarmi», dice Scarpinato. «Mi piace che mio marito porti i bambini fuori casa per un po' così posso farlo».
Braswell dice anche che le mamme hanno bisogno di trovare amici che empatizzano.
«Hai bisogno di quella persona con cui puoi parlare in una zona senza giudizi», dice. «Sai, l'amica che confesserebbe di essersi nascosta nel capanno del giardino la sera prima con una vaschetta di Ben and Jerry's solo per poter mangiare il gelato senza un coro di voci che ne chiedono un po' anche loro».
Anche un rapido scambio di messaggi tra amici che la pensano allo stesso modo può funzionare.
4. Siate gentili con voi stesse
Siamo tutti solo umani, con tutti i punti di forza e debolezze che la frase implica. Detto questo, la cosa più grande che possiamo fare per gestire il sovraccarico e il burnout è darci una pausa e perdonarci per non essere perfette.
«Vorrei aver saputo prima nella vita da mamma che va bene andarsene per un minuto», dice Scarpinato. «Metti il bambino nella culla e prenditi quei pochi minuti per riprendere fiato così puoi tornare con la testa più chiara. Quel tipo di cura di sé è una necessità, e dovrebbe far parte della tua lista di cose da fare, non ciò che fai dopo che la lista dei compiti è finita».
«Quando non mi presento in modo ottimale, mi perdono», dice Gass. «Mostratevi compassione. Il giorno dopo sarà diverso».
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