Allarmante studio: esposizione agli oppioidi in aumento tra i bambini piccoli

Un nuovo studio dell'ospedale pediatrico Nationwide Children's Hospital, pubblicato sulla rivista Pediatrics, segnala un preoccupante aumento dell'ingestione di oppioidi da parte dei bambini, con conseguenze potenzialmente gravissime.

Dati su 15 anni

I ricercatori hanno analizzato le chiamate ai centri antiveleni dal 2000 al 2015, registrando 188.468 esposizioni a oppioidi su prescrizione tra minori di 20 anni. Ancora più allarmante: le esposizioni complessive sono aumentate dell'86% nei primi 10 anni.

Una parziale inversione di tendenza, ma non per tutti

Dopo il 2009 le esposizioni sono calate del 32%, ma non è tutta buona notizia: l'esposizione alla buprenorfina, un potente narcotico, è aumentata significativamente negli ultimi due anni. Ancora più grave: i bambini sotto i 6 anni rappresentano il 90% dei casi.

Il pericolo per i più piccoli

«Gli oppioidi su prescrizione sono particolarmente pericolosi per i bambini piccoli», afferma il dottor Gary Smith, autore senior dello studio e direttore del Center for Injury Research and Policy. «Questi farmaci possono avere effetti profondi sul cervello, causare coma, arresto respiratorio e, in alcuni casi, essere fatali».

Il dottor Marcel J. Casavant, capo di tossicologia presso lo stesso ospedale, aggiunge: «Se in casa qualcuno assume buprenorfina, avete imparato quanto sia più sicura rispetto ad altre sostanze. Ma per un bambino può essere molto pericolosa e viene assorbita rapidamente dalla mucosa orale, anche se intervenite subito per toglierla dalla bocca».

Consigli pratici per i genitori

  • Tenere tutti i farmaci oppioidi chiusi a chiave e fuori dalla portata dei bambini
  • Non lasciare mai la dose successiva o una pillola sul piano della cucina
  • Salvare il numero antiveleni 1-800-222-1222 (attivo 24/7) sul frigo, vicino al telefono e nel cellulare

Gli esperti chiedono maggiori sforzi di prevenzione per proteggere efficacemente i bambini dall'esposizione agli oppioidi su prescrizione. Aumentare la consapevolezza su quanto sia facile per i bambini ingerire questi farmaci e su quanto siano acutamente pericolosi può aiutare a prevenire le esposizioni.

Melissa Willets è una scrittrice/blogger e futura mamma di 4 figli. La trovi su Facebook dove racconta la sua vita di mamma sotto l'influenza. Dello yoga.

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