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I 10 errori di disciplina che probabilmente stai commettendo

Timeout. Ricompense. Conseguenze logiche. Privazione di privilegi. Se hai provato ogni strategia classica per far ascoltare tuo figlio e lui continua a picchiare, rispondere male o prendere in giro il fratellino, potresti stare sabotando i tuoi sforzi educativi commettendo uno di questi dieci errori comuni. Evitali e vedrai tuo figlio comportarsi meglio. Parola di esperti.

1. Sgridare in pubblico

Dovresti sempre intervenire subito sui comportamenti pericolosi, come correre in strada o spingere un altro bambino dall'altalena. "Ma evita di disciplinare tuo figlio davanti ad altre persone", consiglia Erica Reischer, Ph.D., autrice di What Great Parents Do: 75 Simple Strategies for Raising Kids Who Thrive. "Quando lo fai, il bambino potrebbe concentrarsi più su chi sta ascoltando che su ciò che stai cercando di insegnargli". Cerca un luogo privato dove poter parlare di quanto accaduto senza essere visti o sentiti. Se non trovi uno spazio nell'immediato, segnala brevemente il comportamento scorretto e comunica che ne parlerete a casa.

2. Dare istruzioni vaghe

Hai detto a tuo figlio un milione di volte di non buttare la giacca per terra, allora perché continua a farlo? Credici o no, tuo figlio potrebbe non aver davvero capito cosa gli stai chiedendo. "Rendi le tue indicazioni il più specifiche possibile", consiglia Larissa Niec, Ph.D., direttrice del Center for Children, Families, and Communities della Central Michigan University. Dì a tuo figlio cosa deve fare ("Appendi la giacca all'attaccapanni quando entri") invece di cosa non fare ("Non buttare le tue cose per terra"). Lo stesso vale per i rimproveri. Quando la figlia di 2 anni di Tracy Cutchlow, Geneva, le ha dato uno schiaffo per frustrazione, la mamma di Seattle ha detto severamente: "Niente botte!". Ma Geneva ha continuato a colpirla, così Cutchlow ha cambiato approccio: "Ho detto: 'Non si picchia la gente. Se sei arrabbiata, puoi colpire un cuscino'". Poi ha accarezzato il braccio di Geneva dicendo: "Le mani servono per toccare con gentilezza". Geneva ha capito subito il messaggio.

3. Corrompere per ottenere risultati immediati

Potresti essere tentato di stroncare il capriccio di tuo figlio nel reparto ortofrutta promettendo caramelle alla cassa. Questa strategia può funzionare, ma solo sul momento. "Corrompere significa in realtà premiare il cattivo comportamento del bambino", afferma Jeffrey Gardere, Ph.D., coautore di Practical Parenting, quindi non stupirti se la prossima volta tuo figlio farà un capriccio per ottenere ciò che vuole. Deve capire che il comportamento corretto, che sia fare la fila pazientemente o essere gentile con un fratello, non prevede una ricompensa: è semplicemente ciò che ci si aspetta.

4. Trascurare la fame

Non puoi pretendere che tuo figlio sia al meglio quando ha lo stomaco vuoto. La fame rende difficile la concentrazione e può far degenerare il cattivo comportamento. Tuo figlio deve mangiare prima di poter ascoltare. Prova quello che la dottoressa Reischer chiama un "segnaposto". Riconosci subito ciò che ha fatto di male ("Ho visto che hai strappato il giocattolo dalle mani di tuo fratello") e prometti di tornarci su ("Hai fame, vero? Ne parliamo dopo uno spuntino"). Questo approccio di disciplina differita funziona anche quando sono stanchi, o quando lo sei tu. "Se sei stanco o affamato, sei più propenso a essere impaziente", dice la dottoressa Reischer.

5. Dilungarsi all'infinito

Mentre devi far capire a tuo figlio che versare un bicchiere d'acqua sul cane era sbagliato, le sue marachelle non richiedono una lunga predica. Spiega semplicemente e brevemente perché bagnare il cane non era una buona idea, chiarisci che non deve rifarlo, e poi vai avanti.

6. Perdere le staffe

È difficile restare calmi quando tuo figlio butta i tuoi orecchini preferiti nel water, ma urlare mina la tua capacità di farti capire. "I bambini non possono assimilare una lezione quando vengono urlati addosso. O si chiudono in se stessi o si arrabbiano in risposta", dice la dottoressa Niec. Urlare era il metodo predefinito di Summer Blackhurst quando suo figlio Benjamin, allora 3 anni, calciava o spingeva gli altri bambini. Alla fine, la mamma di Kaysville, Utah, ha capito che alzare la voce non funzionava. "Anzi, Benjamin sembrava nutrirsi della mia rabbia e rimandarmela indietro", racconta. Ha provato una nuova tattica: affrontare il suo cattivo comportamento con tono calmo e aggiungere una conseguenza ogni volta che lui urlava in risposta. Ha fatto tutta la differenza. "Anche se non ha risolto il problema dall'oggi al domani, nel giro di pochi mesi avevo un bambino molto più calmo", dice.

7. Prenderla sul personale

I bambini fanno i capricci per tanti motivi: mancano di autocontrollo, amano testare i limiti, hanno bisogno della tua attenzione. Ma ti promettiamo: non lo fanno perché non gli piaci. "Molti comportamenti 'cattivi' riguardano un bambino che esplora come ottenere ciò che vuole, che sia affetto, gelato o cinque minuti in più di gioco", dice la dottoressa Reischer. Offendersi inutilmente può renderti meno affettuoso, indebolendo il legame. Continua con abbracci e baci, ma fai anche capire a tuo figlio: "Non sono irrispettoso con te e non permetterò che tu lo sia con me".

8. Umiliare tuo figlio

Ogni volta che le sue figlie, Ameera, 8 anni, e Zara, 5 anni, erano disobbedienti, Zaida Khaze, di Fort Lee, New Jersey, le metteva a confronto ("Tua sorella gioca bene. Perché tu no?"). Ma questo approccio ha fatto sì che le bambine si risentissero a vicenda senza migliorare il loro comportamento. "La disciplina deve concentrarsi sul modo in cui agisce tuo figlio, non su come si confronta con gli altri", dice la dottoressa Reischer. La svolta di Khaze è arrivata quando ha smesso di confrontare le figlie e ha iniziato a sottolineare quando si comportavano bene. Il risultato: "Ora fanno meno capricci e vanno più d'accordo", racconta.

9. Esagerare con le punizioni

È facile reagire in modo spropositato ("Niente TV per un mese!") quando sei arrabbiato con tuo figlio, ma perché la disciplina sia efficace deve essere proporzionata alla trasgressione, non al tuo livello di frustrazione, dice la dottoressa Reischer. Non solo le punizioni eccessive sono ingiuste, ma presentano anche un'enorme sfida per essere applicate. (Davvero butterai via il peluche di cui tuo figlio ha bisogno per addormentarsi?). Per evitare di imporre penalità irrazionali, stabilisci regole di casa in cui definisci in anticipo le conseguenze logiche. Ad esempio, fai sapere a tuo figlio che se sceglie di non svuotare la lavastoviglie quando glielo chiedi, dovrà farlo prima di poter guardare il suo programma preferito.

10. Lasciar correre

Applicare le regole a intermittenza insegna a tuo figlio che infrangerle non è un grosso problema perché potrebbero non esserci conseguenze. "L'incoerenza segnala che non sei davvero tu a comandare", dice il dottor Gardere. È anche fonte di confusione per i bambini piccoli. Se li lasci calciare per gioco quando state giocando, potrebbero pensare che vada bene farlo anche quando sono arrabbiati. Evita questa trappola rivedendo regolarmente le tue aspettative. E quando tuo figlio non le rispetta, affronta la cosa, che sia facendoglielo notare o applicando una conseguenza appropriata.