9 genitori latini che stanno facendo una grande differenza nella loro comunità

I genitori latini non indossano mantelli. Ma quando si tratta delle loro comunità, non hanno paura di intervenire e salvare la situazione. Come parte della nostra iniziativa Raising Hope in America, stiamo evidenziando alcune delle incredibili mamme e papà in tutto il paese che stanno facendo proprio questo: prendersi cura degli altri e ispirare la prossima generazione a fare lo stesso.

La foodie al salvataggio

I ristoranti La Casita Pupuseria sono stati un punto di riferimento nella grande area di Washington, D.C., per i salvadoregni fin da quando i genitori di Iris Veronica Jimenez hanno avviato l'attività negli anni '80. "La nostra comunità qui è famiglia", dice la mamma di quattro figli, che gestisce i ristoranti con i suoi fratelli. "Ce l'abbiamo l'un l'altro." Quando è iniziata la quarantena, Jimenez si è presa cura di quella familia facendo ciò che sa fare meglio: nutrirli. Nei primi due mesi, ha donato 1.000 pasti a persone che erano lavoratori in prima linea, senzatetto, disoccupati o costretti a casa. I suoi figli, di 19, 13, 8 e 7 anni, sono diventati rapidamente professionisti nell'impacchettare pupusas, riso e fagioli. "La vita dei miei figli è totalmente cambiata a causa del COVID-19", dice Jimenez. "Ma hanno visto da vicino come prendersi cura di chi è nel bisogno ci rende tutti più forti."

L'ospite con l'ospitalità migliore

Alcuni dei ricordi d'infanzia più cari di Anais Ramos consistono nel guardare sua nonna, Marina, riunire senza sforzo amici latini, parenti e perfetti sconosciuti per grigliate e feste di quartiere nel loro quartiere di Boston. "Era la prima della nostra famiglia a trasferirsi qui dalla Repubblica Dominicana, e sapeva quanto potesse essere solitaria la vita in un nuovo paese", dice la professionista del marketing digitale, che ha una figlia di 8 anni. "Abuela (nonna) aveva proprio questo modo di far sentire tutti a casa." Così quando Ramos si è resa conto di essere spesso l'unica latina nei gruppi di genitori del suo quartiere, ha deciso di incanalare sua nonna. Quest'anno ha creato Mommies & Mimosas, un gruppo di supporto gratuito per madri latine e nere che si incontra per il brunch, di persona o via Zoom. Nel corso di un'ora, le mamme chiacchierano di genitorialità e questioni sociali, mangiano buon cibo e stanno insieme. In effetti, all'ultimo brunch virtuale, Ramos ha fatto venire un deejay a mettere un po' di musica. "Volevo fornire uno spazio sicuro dove le persone di colore si sentissero davvero a casa", dice. "So che Abuela approverebbe."

Il medico viaggiatore

Joe Hurtado era solo un bambino in Perù quando sua zia Josefina, che viveva in America, venne a far visita, con le valigie piene di donazioni che aveva raccolto per Hurtado e tutti i suoi compagni di classe. Più tardi, fu la Tía (zia) Josefina ad accogliere la sua famiglia quando immigrarono negli Stati Uniti. "Mi ha sempre motivato a cercare chi aveva bisogno di aiuto", dice il padre di due ragazzi, 5 e 2 anni. "Questa è una delle ragioni per cui sono diventato assistente medico." In effetti, Hurtado ha rinunciato a una posizione lucrativa a New York City per lavorare in una clinica che serve residenti a basso reddito nel quartiere di sua zia a Greenwich, Connecticut. Durante la pandemia di coronavirus, ha chiesto al suo capo il permesso di fare visite settimanali a domicilio ai pazienti in case popolari, a suo rischio. Hurtado esegue controlli e test COVID. "La gente è sempre felice di vedermi alla porta, a volte sono l'unico visitatore che hanno tutto il giorno", dice. "La loro gratitudine mi fa andare avanti."

L'avvocata dei genitori single

Quattro anni fa, quando Nelly Cuenca si è ritrovata a crescere un figlio neonato da sola, si chiedeva come sarebbe stata sia "mamma" che "papà" per lui. "La ricerca mostra che i ragazzi che crescono senza l'influenza di un padre hanno maggiori probabilità di abbandonare la scuola, finire in povertà o abusare di droghe", dice Cuenca, ex assistente sociale a Dallas. "Per fortuna, ho una grande famiglia come sistema di supporto. Ma non potevo fare a meno di pensare a tutte le mamme che non ce l'hanno." Ecco perché, mesi dopo il divorzio, la mamma mexico-americana ha creato un'organizzazione no-profit specificamente per le madri di ragazzi. L'organizzazione, MaaPaa, offre programmi gratuiti tra cui gruppi di supporto tra pari, tutoraggio per bambini, consulenza per la salute mentale e persino una banca del cibo. "Ogni servizio che offriamo è progettato per promuovere una vita familiare stabile, che è più importante che mai nei tempi in cui viviamo", dice Cuenca. "Se dai potere a una mamma, dai potere anche ai suoi figli."

La mamì esperta di soldi

Da bambina, Alexandra Valentin ha visto in prima persona come il divorzio dei suoi genitori ha lasciato sua madre in difficoltà finanziarie. "Giurai che non sarebbe mai successo a me", dice la mamma portoricana di una figlia di 2 anni a Miami. Valentin alla fine trovò un lavoro e successo lavorando nella gestione patrimoniale. Ma non fu fino a quando vide un'amica percorrere un percorso simile a quello di sua madre che scoprì la sua vera passione: insegnare l'alfabetizzazione finanziaria alle latine. Oggi tiene seminari e workshop educativi gratuiti, guidando le donne su come comprare una casa, costruire credito, pagare i debiti, trovare un lavoro secondario e risparmiare per il futuro. "Molte latine sono state cresciute per lasciare le questioni finanziarie ai loro mariti", dice Valentin. "Voglio dare alle donne il potere di prendere il controllo delle loro vite."

La donna boss

Veronica Sanchez non dimenticherà mai il pomeriggio di venerdì in cui suo padre la prese da una lezione universitaria e fece una deviazione sulla via di casa per mostrarle il quartiere difficile dove era cresciuto a Los Angeles. "Mio padre era figlio di un raccoglitore di agrumi", dice la mamma mexico-americana di due ragazze, di 5 e 3 anni. "Mentre guidavamo, mi disse: 'Nel momento in cui arrivi dove vuoi essere nella vita, ricorda di voltarti e aiutare la prossima persona a salire'." Sanchez, che gestisce franchising McDonald's in tutta L.A., ha mantenuto la promessa. Recentemente ha collaborato con un rifugio locale per assumere 15 donne senzatetto, e sta appena iniziando. "Sono onorata di poter restituire qualcosa alla comunità", dice. "Mio padre è così orgoglioso."

Dal meccanico al giardiniere

Dietro una fila di veicoli usati e pile di pneumatici nell'officina di Pedro Belen a Tampa fiorisce un giardino segreto. Con l'aiuto di vicini e clienti fedeli, il papà nicaraguense-portoricano ha trasformato il lotto incolto di 200 metri quadrati dietro il suo spazio di lavoro in un'oasi dove i bisognosi della sua comunità possono piantare fiori e raccogliere verdure gratuitamente, ovviamente mantenendo il distanziamento sociale, dai pomodori alle carote. "La gente vede le officine come luoghi unti e brutti", dice. "Volevo cambiare quella prospettiva e dare alle famiglie uno spazio sicuro per godersi un po' di tempo insieme. Il fatto che la gente entri e si senta a suo agio qui significa molto."

La doula in missione

"La gravidanza e il periodo postpartum sono due dei momenti più sfidanti e isolanti per le madri anche nei migliori dei tempi", dice Yamel Belen, doula dominicana-americana e mamma di cinque figli, di 22, 19, 14, 6 e 4 anni, a Tampa (e moglie di Pedro Belen, sopra). "Quindi all'inizio della quarantena, il mio pensiero immediato fu: 'Come posso aiutare le donne a sapere che non sono sole?'" Si rivolse a Instagram, trasformando la sua pagina @onelovedoulaservices in una risorsa per informazioni su tutto, dalle tecniche di respirazione alla cura chiropratica prenatale. Belen iniziò anche a offrire servizi gratuiti, come consulenze video sull'allattamento, un incontro virtuale settimanale per neomamme e piani di nascita gratuiti per donne di colore. "Mi considero un ponte, che offre supporto", dice Belen. "Se anche solo una mamma viene aiutata, ne vale la pena."

L'MVP del fútbol

Un autodefinito nerd, il consulente aziendale Rafael Alvarez non si è mai considerato una "persona sportiva". Questo cambiò il giorno in cui suo figlio, Xander, ora 12 anni, scoprì il calcio e il papà mexico-americano, che vive a Culver City, California, divenne il suo fan numero uno. Quando il club di calcio di Xander, Culver City FC, ebbe bisogno di una guida aziendale, Alvarez scattò in azione. "Mio figlio e i suoi amici avevano imparato molto sul campo, incluso lavoro di squadra ed empatia", dice. "Dovevo fare qualcosa." Si offrì volontario come CFO del club e ne rilevò i conti, il reclutamento, il marketing e, attraverso una pianificazione accorta e un reclutamento aggressivo di volontari, ribaltò la situazione del club. Oggi, Culver City FC è fiorente, con 14 squadre, e sponsorizza persino 80 bambini a basso reddito, per lo più latini. "Non avrei mai immaginato di aiutare a gestire un club di calcio", dice Alvarez, che ci mette fino a 40 ore a settimana nel suo progetto secondario. "Ma è uno dei lavori più gratificanti che abbia mai avuto."

Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su Parents Latina nell'edizione di ottobre/novembre 2020 come "Hometown Heroes".

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