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9 genitori latini che stanno facendo una grande differenza nella loro comunità

I genitori latini non indossano mantelli. Ma quando si tratta delle loro comunità, non hanno paura di intervenire e salvare la situazione. Nell'ambito della nostra iniziativa Raising Hope in America, stiamo mettendo in evidenza alcune delle incredibili mamme e papà in tutto il paese che stanno facendo proprio questo:prendersi cura degli altri e ispirare la prossima generazione a fare lo stesso.

Il buongustaio in soccorso

I ristoranti La Casita Pupuseria sono stati un hub nella grande area di Washington, DC, per i salvadoregni da quando i genitori di Iris Veronica Jimenez hanno avviato l'attività negli anni '80. "La nostra comunità qui è la famiglia", dice la mamma di quattro figli, che gestisce i ristoranti con i suoi fratelli. "Ci siamo spalle l'un l'altro". Quando è iniziata la quarantena, Jimenez si è presa cura di quella famiglia facendo ciò che sa fare meglio:dar loro da mangiare. Nei primi due mesi, ha donato 1.000 pasti a persone che lavoravano in prima linea, senzatetto, disoccupate o costrette a casa. I suoi figli, di 19, 13, 8 e 7 anni, sono diventati rapidamente dei professionisti nel imballare pupuse, riso e fagioli. "La vita dei miei figli è cambiata completamente a causa del COVID-19", dice Jimenez. "Ma hanno visto da vicino come prendersi cura di chi ha bisogno ci renda tutti più forti."

Hostess con la Mostess

Alcuni dei ricordi d'infanzia più belli di Anais Ramos consistono nel guardare sua nonna, Marina, riunire senza soluzione di continuità amici latini, parenti e perfetti sconosciuti per grigliate e feste di quartiere nel loro quartiere di Boston. "È stata la prima nella nostra famiglia a trasferirsi qui dalla Repubblica Dominicana e sapeva quanto potesse essere solitaria la vita in un nuovo paese", afferma il marketer digitale, che ha una figlia di 8 anni. "Abuela (nonna) ha avuto questo modo di far sentire tutti a casa." Quindi, quando Ramos si è resa conto che spesso era l'unica latina nei gruppi genitoriali del suo quartiere, ha deciso di incanalare sua nonna. L'anno scorso ha creato Mommies &Mimosas, un gruppo di supporto gratuito per mamme latine e nere che si incontra per il brunch, di persona o tramite Zoom. Nel corso di un'ora, le mamme chiacchierano di genitorialità e questioni sociali, mangiano del buon cibo e si ritrovano. Infatti, all'ultimo brunch virtuale, Ramos ha chiesto a un deejay di girare alcuni brani. "Volevo fornire uno spazio sicuro in cui le persone di colore sentissero di appartenere davvero", dice. "Conosco Abuela approverebbe."

Medico itinerante

Joe Hurtado era solo un ragazzino in Perù quando sua zia Josefina, che viveva in America, venne a trovarla, con le sue valigie piene di donazioni che aveva raccolto per Hurtado e tutti i suoi compagni di classe. Più tardi, è stato Tía (zia) Josefina che ha accolto la sua famiglia quando sono emigrati negli Stati Uniti. "Mi ha sempre motivato a cercare coloro che avevano bisogno di aiuto", dice il padre di due ragazzi di 5 e 2 anni. "Questo è uno dei motivi per cui sono diventato medico assistente." In effetti, Hurtado ha rinunciato a una posizione redditizia a New York City per lavorare in una clinica al servizio di residenti a basso reddito nel quartiere di sua zia a Greenwich, nel Connecticut. Durante la pandemia di coronavirus, ha chiesto al suo capo il permesso di effettuare visite domiciliari settimanali ai pazienti nelle case popolari, a proprio rischio. Hurtado amministra i controlli e i test COVID. "Le persone sono sempre felici di vedermi alla loro porta, a volte sono il loro unico visitatore tutto il giorno", dice. "Il loro apprezzamento mi fa andare avanti."

Difensore del genitore single

Quattro anni fa, quando Nelly Cuenca si è trovata a crescere da sola un figlio appena nato, si è chiesta come sarebbe stata sia "mamma" che "papà" per lui. "La ricerca mostra che i ragazzi che crescono senza l'influenza di un padre hanno maggiori probabilità di abbandonare la scuola, finire in povertà o fare uso di droghe", dice Cuenca, un ex assistente sociale di Dallas. "Fortunatamente, ho una grande famiglia come sistema di supporto. Ma non ho potuto fare a meno di pensare a tutte le mamme che non l'hanno fatto". Ecco perché, mesi dopo il suo divorzio, la mamma messicana americana ha creato un'organizzazione no-profit appositamente per le madri dei maschi. L'organizzazione, MaaPaa, offre programmi gratuiti tra cui gruppi di supporto peer-to-peer, tutoraggio per bambini, consulenza sulla salute mentale e persino un banco alimentare. "Ogni servizio che offriamo è progettato per favorire una vita familiare stabile, che è più importante che mai nei tempi in cui viviamo", afferma Cuenca. "Se dai potere a una mamma, dai potere anche ai suoi figli."

Mamma intelligente con i soldi

Da bambina, Alexandra Valentin ha visto in prima persona come il divorzio dei suoi genitori ha lasciato sua madre in difficoltà finanziarie. "Ho giurato che non sarebbe mai successo a me", dice la mamma portoricana di una figlia di 2 anni a Miami. Valentin alla fine ha trovato lavoro e successo lavorando nella gestione patrimoniale. Ma è stato solo quando ha visto un'amica intraprendere un percorso simile a quello di sua madre che ha scoperto la sua vera passione:insegnare l'alfabetizzazione finanziaria alle latine. In questi giorni tiene seminari gratuiti e laboratori educativi, insegnando alle donne come acquistare una casa, costruire credito, saldare i debiti, trovare un trambusto laterale e risparmiare per il futuro. "Molte latine sono state educate per lasciare le questioni finanziarie ai loro mariti", dice Valentin. "Voglio consentire alle donne di assumere il controllo delle loro vite."

Dama capo

Veronica Sanchez non dimenticherà mai il venerdì pomeriggio suo padre è venuto a prenderla a una lezione al college e ha fatto una deviazione sulla strada di casa per mostrarle il quartiere accidentato in cui era cresciuto a Los Angeles. "Mio padre era figlio di raccoglitori di agrumi", dice la mamma messicano-americana di due bambine, di 5 e 3 anni. "Mentre andavamo in giro, mi disse:'Nel momento in cui arrivi dove vorresti essere nella vita, ricorda di voltarsi e aiutare la prossima persona.'" Sanchez, che gestisce i franchise di McDonald's in tutta LA, ha mantenuto la sua promessa. Di recente ha collaborato con un centro di accoglienza locale per assumere 15 donne senzatetto e ha appena iniziato. "Sono onorata di poter restituire alla comunità", dice. "Mio padre è così orgoglioso."

Meccanico diventato giardiniere

Dietro una fila di veicoli usati e pile di pneumatici nel negozio di auto di Pedro Belen a Tampa fiorisce un giardino segreto. Con l'aiuto dei vicini e dei clienti fedeli, il padre nicaraguense-portoricano ha trasformato il lotto invaso di 200 piedi quadrati dietro il suo spazio di lavoro in un'oasi dove i poveri della sua comunità possono piantare fiori e raccogliere verdure gratuitamente, dai pomodori alle carote, il tutto mentre ci si allontana socialmente, ovviamente. "La gente vede le officine come questi posti unti e brutti", dice. "Volevo cambiare quella prospettiva e dare alle famiglie uno spazio sicuro per godersi un po' di tempo insieme. Il fatto che le persone entrino e si sentano a proprio agio qui significa molto."

Doula in missione

"I periodi di gravidanza e postpartum sono due dei periodi più difficili e isolanti per le madri anche nei momenti migliori", afferma Yamel Belen, una doula dominicana-americana e mamma di cinque anni, di 22, 19, 14, 6 e 4 anni, a Tampa (e moglie di Pedro Belen, sopra). "Quindi, all'inizio della quarantena, il mio pensiero immediato è stato:'Come posso aiutare le donne a sapere che non sono sole?'" Si è rivolta a Instagram, trasformando la sua pagina @onelovedoulaservices in una risorsa per informazioni su qualsiasi cosa, dalle tecniche di respirazione alla cura chiropratica prenatale. Belen ha anche iniziato a offrire servizi gratuiti, come consulenze video per l'allattamento, un incontro virtuale settimanale per le neo mamme e piani di nascita gratuiti per le donne di colore. "Penso a me stesso come a un ponte, che offre supporto", dice Belen. "Se si aiuta una sola mamma, ne vale la pena."

MVP di calcio

Rafael Alvarez, consulente d'affari che si autodefinisce nerd, non si è mai considerato uno "sportivo". Ciò ha cambiato il giorno in cui suo figlio, Xander, che ora ha 12 anni, ha scoperto il calcio e il padre messicano-americano, che vive a Culver City, in California, è diventato il suo fan numero uno. Quando la squadra di calcio di Xander, il Culver City FC, ha avuto bisogno di una guida aziendale, Alvarez è entrato in azione. "Myson ei suoi amici avevano imparato molto sul campo, compreso il lavoro di squadra e l'empatia", dice. "Dovevo fare qualcosa." Si è offerto volontario come CFO del club e ne ha assunto i libri contabili, il reclutamento, il marketing e, attraverso una pianificazione esperta e un reclutamento aggressivo di volontari, ha trasformato il club. Oggi, il Culver City FC è fiorente, con 14 squadre, e sponsorizza persino 80 ragazzi a basso reddito, per lo più latini. "Non avrei mai immaginato che avrei aiutato a gestire una squadra di calcio", dice Alvarez, che dedica fino a 40 ore alla settimana al suo progetto parallelo. "Ma è uno dei lavori più gratificanti che abbia mai avuto."

Una versione di questo articolo è apparsa originariamente nel numero di ottobre/novembre 2020 di Parents Latina come "Hometown Heroes".