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Sono una mamma e un'infermiera: ho lasciato la mia famiglia per aiutare con la pandemia in un'altra città e lo rifarei

"Se senti di poter fare la differenza, allora dovresti andare." Questo è ciò che mio marito, Marcus, mi disse quando la Città di New York lanciò un appello per operatori sanitari all'inizio della crisi del coronavirus. Viviamo ad Atlanta con i nostri figli Jaylen, 16 anni, ed Elijah, 4 anni, e due gemelli, un maschio di nome Karrington e una femmina di nome Kinsley. I gemelli nacquero a sole 29 settimane a dicembre e tornarono a casa dalla NICU all'inizio di marzo. Lessi la richiesta di emergenza alla fine di quel mese.

Sono un'infermiera professionista, e questa era una chiamata a praticare ciò che è noto come l'arte e il cuore dell'infermieristica. Inoltre, partire avrebbe protetto la mia famiglia. Il mio ospedale ad Atlanta aveva alcuni pazienti COVID, e se fossi rimasta, portando a casa tutto ciò con cui venivo a contatto, avrei messo i bambini a rischio. Il lavoro pericoloso pagava anche bene, come dovrebbe essere. Krucial Staffing reclutò su un gruppo Facebook chiamato Family Nurse Practitioner Networking. Accettarono la mia domanda un martedì, e venerdì ero su un aereo.

L'inizio fu duro. Davvero duro. Imparai a compartimentare concentrandomi sul fatto che il lavoro era temporaneo. Mi dicevo: "Sono qui per aiutare, e quando tutto sarà detto e fatto, farò parte della storia, e potrò tornare dalla mia famiglia."

Fui assegnata a un'unità da 14 letti normalmente usata per pazienti con condizioni croniche ma che divenne un'unità COVID. Due di noi lavoravano alla volta, così avevo sette pazienti da seguire dalle 7 del mattino alle 7 di sera. Lavorai 21 giorni di fila. Poi presi due giorni liberi. Poi lavorai altri 28.

Prima che arrivassimo, il personale sopraffatto non aveva tempo di aggiornare le famiglie dei pazienti. Quando contattavo loro, dicevano: "Grazie, questa è la prima notizia che abbiamo sentito". Di solito era dopo che chiedevano se il loro caro era su un ventilatore. I pazienti della mia unità erano al massimo su ossigeno supplementare, quindi fu un conforto per loro sentirlo. Potevo organizzare chiamate Zoom tra pazienti e loro famiglie, il che fece un mondo di differenza. Durante il mio tempo, due pazienti andarono in distress respiratorio e furono immediatamente trasferiti in terapia intensiva.

Potrebbe essere Atlanta ad aver bisogno di aiuto la prossima volta, o forse un'altra città. Qualunque cosa accada, sarò pronta e disposta a fare la stessa cosa.

Avevo sempre l'equipaggiamento protettivo e una nuova mascherina N95 ogni giorno. Ogni sera, lasciavo le scarpe fuori dalla porta della mia stanza d'albergo e spruzzavo tutto ciò che indossavo con Lysol. Facevo la doccia e poi FaceTime con Marcus e i bambini. Vedere le loro guance paffute e sentire le loro voci mi aiutava ad andare avanti. Mio figlio di 4 anni, Elijah, chiedeva se sarei tornata a casa quando avessi finito di salvare vite, e lo rassicuravo che sarei tornata a casa non appena possibile. Era contento di quella risposta finché poteva ammirare il mio stetoscopio. Marcus fu solo di supporto, e cercai di assicurarmi che avesse tutto ciò di cui aveva bisogno per fare il suo lavoro immobiliare da casa, inclusa l'aiuto di mia nonna e due badanti part-time.

Un modo in cui potei contribuire fu spedire il latte materno a casa. Ogni tre o quattro ore, giorno e notte, tiravo il latte. Davanti ai colleghi mi coprivo e dicevo: "Non badate a me, mi siedo in un angolo, non dovete uscire dalla stanza." Tenevo il latte in una borsa termica, e ogni venerdì lo spedivo a casa durante la pausa pranzo. Non era economico, ma doveva essere fatto.

Lentamente, le cose a New York cambiarono. All'inizio di aprile, sentivo "code 777 gold" dieci volte al giorno, il che significava che un paziente COVID in un'altra parte dell'ospedale era in arresto cardiaco o non respirava. Quando me ne andai, il 20 maggio, ce n'era forse uno al giorno. Presi una pausa a giugno per stare con la mia famiglia. Poi il 4 luglio fui chiamata per andare a lavorare a San Antonio, Texas, quindi è lì che sto aiutando ora.

Durante questo lavoro, ho fatto amicizia con persone di tutti i background, tutte le quali hanno messo da parte le differenze e si sono unite. Chi sa? Potrebbe essere Atlanta ad aver bisogno di aiuto la prossima volta, o forse un'altra città. Qualunque cosa accada, sarò pronta e disposta a fare la stessa cosa.

In omaggio all'incredibile lavoro di DaKoyoia, Parents ha donato a Graham's Foundation (che supporta i genitori dei prematuri) a suo nome. L'azienda di spedizione del latte materno Milk Stork ha pagato per spedire il suo latte a casa il mese in cui tornò a NYC.