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Aiutare i bambini a elaborare la violenza nei notiziari e sui social media

Non molto tempo fa, mentre io e i miei figli arrivavamo all'allenamento di basket di mio figlio, un aereo ci sorvolò. Era molto più rumoroso e veloce del solito aereo di linea sulla città, così mia figlia alzò lo sguardo per vedere di cosa si trattava. Non sapevo che questo si sarebbe trasformato in una conversazione su come aiutarla a elaborare la violenza.

«Stanno venendo a bombardarci, papà?» chiese, avvicinandosi a me.

Le dissi di no, ma la sua domanda mi sorprese, quindi le chiesi perché lo pensasse. Mia figlia mi disse che aveva sentito qualcosa a scuola — una notizia su un aeroporto, bombe e persone uccise. Ne parlammo un po' della storia che aveva sentito, di come cose terribili accadano a volte, poi la rassicurai che l'aereo ruggente sopra di noi non ci avrebbe fatto del male.

Nella cultura odierna saturata dai media, le famiglie sono circondate da resoconti di sparatorie, attentati e altre stragi. I nostri bambini non capiranno appieno queste storie, ma ne saranno spaventati lo stesso. Come genitori, dobbiamo aiutarli ad avere i fatti necessari per elaborare questi eventi tragici e una comprensione più ampia per alleviare le loro paure. Ecco alcuni principi per aiutarvi a parlare con i vostri figli delle tragedie create dall'uomo:

Come aiutare i bambini a elaborare la violenza

1. Coltivate la loro fiducia in voi

Come genitori, vogliamo che i nostri figli verbalizzino le loro paure e preoccupazioni a noi. Mio figlio ha 13 anni, e apprezzo quei momenti in cui viene da me, facendomi sapere che è preoccupato o ha paura di qualcosa. So che il giorno della sua indipendenza sta arrivando — quando non avremo più molte di queste conversazioni. È attraverso questi scambi che lo preparo per quel futuro. Incoraggio la sua fiducia ascoltando attivamente e non sminuendo le sue paure. Evito di criticare la logica difettosa, anche mentre lavoro per correggerla. I bambini potrebbero non essere in grado di articolare di cosa hanno paura, ma quelle emozioni sono reali.

Cercate di vedere le cose dalla prospettiva di vostro figlio. Qualsiasi media a cui sono esposti, chiedetevi come potrebbero interpretare ciò che hanno visto e sentito. Quando mia figlia aveva 5 o 6 anni, fu esposta accidentalmente a pochi momenti di un notiziario disturbante. Quella sera, a letto, fu ricordata di quelle immagini.

«Posso avere una luce accesa stanotte?» chiese, guardandosi intorno nervosamente per la stanza. Accesi una luce notturna, ma poi mi inginocchiai e guardai la stanza dalla sua angolazione. Esplorammo insieme questi dintorni familiari, aiutandola a vedere di nuovo che la sua stanza e l'armadio erano sicuri. Alcuni peluche proiettavano ombre strane, quindi li spostammo. Sapevo che non c'era nulla nella stanza che potesse farle del male, ma era importante per mia figlia avere un piccolo senso di controllo su quell'ambiente e sapere che poteva esprimere le sue paure a suo padre.

2. Dite la verità — in modi appropriati all'età

Come genitori, la maggior parte di noi preferirebbe probabilmente proteggere i nostri figli dall'avere mai a che fare con l'idea della violenza di massa. Questo tipo di protezione è più possibile per i bambini più piccoli fino a 3 anni. I bambini in età prescolare non sono in grado di elaborare questo tipo di eventi. Inoltre, di solito possiamo limitare il flusso di media a cui questi piccoli sono esposti.

Ma quando i bambini iniziano gli anni scolastici — quando sono in grado di capire le parole grandi in un notiziario dell'ora o in un titolo sullo schermo del computer — faranno domande. Rispondete alle loro domande con la verità. Per quanto possa essere triste, aiutare i vostri figli a elaborare la violenza richiede di fornire ai vostri figli i fatti basilari su cosa è successo.

La maggior parte dei bambini dai 4 agli 8 anni non cercherà una lunga conversazione. Non dovreste entrare in troppi dettagli. Una spiegazione semplice e diretta è solitamente la migliore: «Un uomo molto arrabbiato ha ferito molte persone in un aeroporto. Alcune di quelle persone sono morte.»

5. Mostrate emozioni sane

Siate consapevoli delle emozioni che state modellando per i vostri figli. Molti bambini, particolarmente i più piccoli, captano le nostre azioni e le manifestazioni esteriori di emozione. Questo ha una forte influenza su come penseranno e si sentiranno riguardo a qualcosa.

State facendo commenti — forse sul non uscire di casa o cercare di evitare la folla — che modelleranno il loro pensiero e le loro paure? Gli adulti hanno permesso di avere paura, ovviamente, ma è spesso meglio parlare di queste cose con il coniuge a porte chiuse.

In casa nostra, mia moglie ed io discutiamo gli eventi tragici delle notizie con i nostri figli, ma spesso riserviamo le emozioni crude e i dettagli di queste storie per quando i bambini sono a letto per la notte.

6. Mostrate loro la storia più grande

Ricordate ai vostri figli quanto raramente accadano queste tragedie. Chiesi recentemente a mia figlia di considerare come sarebbe un notiziario televisivo se coprisse tutte le volte in cui un aereo atterra senza incidenti e tutte le volte in cui le persone assistono in sicurezza a film, concerti e carnevali.

«Andrebbe avanti per un tempo davvero lungo», rispose.

«E nessuno penserebbe che sia molto emozionante», dissi. «Quindi invece si concentrano su eventi rari e terribili. Quelle tragedie vengono evidenziate così tanto che è facile pensare che le terribili notizie siano l'unico tipo di notizie che esistono.»

È importante che aiutiamo i nostri figli a non soffermarsi sul negativo. La bontà e la verità di Dio sono vive anche nei momenti più oscuri.

Mentre elaborate questi eventi insieme, ricordate ai vostri figli che la vera storia è più grande dello spargimento di sangue. Aiutate i vostri figli a elaborare la violenza indicando loro tutto il bene che accade. Cercate gli uomini e le donne che rischiano la vita per salvare gli altri. Cercate quelli che guidano ambulanze o dirigono il traffico verso la sicurezza. Quelli che portano bende e coperte, quelli che donano sangue, quelli che distribuiscono panini e bottiglie d'acqua. Cercate quelli che sono coinvolti nelle vite delle vittime, dando loro conforto e aiutandole a guarire.

Considerazioni finali sull'aiutare i bambini a elaborare la violenza

E ovviamente, come cristiani, sappiamo che la storia è ancora più grande. Gesù è l'aiutante definitivo. La sua risposta al peccato e al male del nostro mondo è scendere al nostro livello e prendere la punizione per tutto. Il peccato crea caos e dolore. Dio salva la nostra razza caduta da quella miseria. Isaia 26:3-4 dice che Dio darà pace a una persona che confida in Lui con tutto il cuore e mantiene la mente concentrata su di Lui. Infine, non ci lascia come orfani. Viene per rafforzare, consolare e aiutare.