Come parlare del cambiamento climatico con i propri figli

Non si può negare che i bambini siano sempre più consapevoli della crisi climatica globale. Lo vediamo in momenti ispiratori, come quando la "guerriera scolastica per il clima" Greta Thunberg conquista i riflettori internazionali, e in quelli preoccupanti, come l'aumento di giovani adulti trattati con psicofarmaci per ridurre lo stress emotivo causato dall'"eco-ansia". A loro volta, cercano sempre più guida e supporto dai genitori.

Per fornirlo, la comunicazione sul cambiamento climatico è fondamentale, afferma Jill Kubit, direttrice e co-fondatrice di DearTomorrow.

"I nostri figli affronteranno sia le conseguenze del cambiamento climatico che, se sceglieremo di apportare i cambiamenti necessari, vivranno anche l'esperienza della transizione verso un mondo a zero emissioni di carbonio", dice. "Ci saranno cambiamenti profondi e dobbiamo aiutare i nostri figli a comprendere questi cambiamenti che dovranno affrontare e fornire loro gli strumenti e le competenze necessarie per vivere in un mondo alterato dal clima — e dalle soluzioni climatiche."

Dalle migliori tecniche per affrontare questo argomento impegnativo alle nozioni scientifiche essenziali, ecco i migliori consigli degli esperti per i genitori che iniziano questa conversazione.

Da dove iniziare la conversazione sul cambiamento climatico

Anche se è facile sentirsi intimidati dalla portata e profondità dell'argomento, c'è da rincuorarsi: non c'è vergogna a non avere un dottorato in scienze climatiche. Anzi, c'è molto da dire sull'imparare insieme a tuo figlio. Quando affronti l'argomento per la prima volta, va bene mantenerlo semplice, dice Katie Modic, educatrice di Communitopia a Pittsburgh.

"Non penso che tutti dobbiamo entrare nella profondità della scienza", dice. "Dobbiamo solo sentirci più sicuri nella comprensione dei concetti generali, ed essere in grado di comunicare come stiamo vivendo il cambiamento climatico e perché ci sta a cuore."

Consiglia di far notare ai bambini che "i gas serra nell'atmosfera mantengono la Terra calda". Spiega che ne rilasciamo di più bruciando combustibili fossili e che questo ha un impatto negativo sulla Terra e su di noi. Puoi poi notare che, per fortuna, ci sono molti modi per ridurre i gas serra, come riciclare o usare meno l'aria condizionata.

Una volta coperti questi fatti base, puoi esplorare l'argomento insieme in modi pratici e personalizzati.

Come adattare la conversazione a tuo figlio

Tieni conto dell'età e della personalità di tuo figlio prima di decidere quanto approfondire e in che modo iniziare, dice Harriet Shugarman, fondatrice di Climate Mama e autrice di "How to Talk to Your Kids About Climate Change: Turning Angst Into Action".

"Tu, come genitore, conosci i tuoi figli e sai quanto puoi andare nel dettaglio, o no", dice Shugarman. "Ogni bambino è diverso — anche due bambini nella stessa famiglia — e perciò ognuno può avere stili di apprendimento diversi."

Alcuni bambini potrebbero sentirsi responsabilizzati vedendo altri bambini agire, dice Shugarman.

"Mostrare ai tuoi figli esempi di altri ragazzi che lavorano per creare consapevolezza climatica è uno strumento di apprendimento davvero potente", dice, notando che puoi farlo partecipando a una manifestazione o guardando un video di un evento con giovani.

E se tuo figlio è un apprendista visivo, potresti voler visitare mostre museali locali o citare esempi di cambiamento climatico in casa o nel quartiere.

"Fai notare come certi fiori, uccelli e alberi fioriscono prima, restano più tardi", dice Shugarman. "Inoltre, ricordare ai nostri figli cosa è in gioco, stando nella natura e condividendo con loro ciò per cui stiamo lottando, è incredibilmente importante e potente. Quindi non dimenticare passeggiate in spiaggia, campeggi in montagna o nel tuo giardino."

Forse tuo figlio è particolarmente appassionato di orsi polari o vita marina, meteorologia o agricoltura.

"Quasi tutti i bambini hanno un interesse innato per il mondo naturale", dice Modic. "Incoraggia queste connessioni e interessi."

Concentrarsi su un argomento di cui hanno particolare interesse può far sì che la conversazione si sviluppi in modo ancora più organico, dalla curiosità per il mondo naturale al cambiamento climatico. Per esempio, esplorare la vita marina e la salute dei coralli potrebbe portare a discutere dell'inquinamento da plastica.

Perché è importante essere onesti con i bambini

Gli esperti incoraggiano a dire qualcosa come: "Si sta scaldando. Siamo noi. Ne siamo sicuri. È grave. Possiamo risolverlo." Varianti di questo motto si sono diffuse ovunque da quando Kim Nicholas, professoressa associata di scienze della sostenibilità e direttrice degli studi di dottorato al Lund University Centre for Sustainability Studies (LUCSUS) in Svezia, lo condivise per la prima volta su un cartello per la People's Climate March a New York nel 2014.

"Queste sono le cinque cose che la gente deve sapere sul cambiamento climatico", dice Kubit. "[Nicholas] ha costruito il suo curriculum universitario attorno a queste idee."

Questo approccio realista sul cambiamento climatico potrebbe inizialmente sembrare spaventoso, ma Shugarman ritiene sia meglio dire la verità ai bambini.

"Dobbiamo ricordare ai nostri figli e mostrare loro con le nostre azioni e parole che sappiamo che il cambiamento climatico ci sta colpendo ora", dice. "Essere onesti — che noi adulti non abbiamo tutto sotto controllo — è fondamentale, ma far loro sapere che noi, come genitori, e molte altre persone nel mondo, inclusi molti giovani, scienziati, imprenditori, ecc. stiamo lavorando per affrontare la crisi, è assolutamente vero."

Un approccio diretto "incoraggerà i bambini a vivere uno stile di vita sostenibile fin da piccoli, oltre ad aiutarli a riconoscere che le loro abitudini di consumo contano e a identificarsi come parte della soluzione", dice Modic.

Come trasformare il dialogo sul clima in azione

Una discussione sul cambiamento climatico — sia nata dalla curiosità naturale di tuo figlio o dal vedere milioni scioperare per il clima — può portare naturalmente a un'attività climatica responsabilizzante. Come dice Shugarman, "La speranza attiva attraverso l'azione è una via d'avanti e un modo per arginare la paura che c'è in tutti noi."

Ecco quattro modi supportati dagli esperti in cui genitori e figli possono impegnarsi.

1. Farsi sentire. Bambini di tutte le età marciano e partecipano a manifestazioni, dice Shugarman.

"Se queste sono cose che tuo figlio vorrebbe fare, aiutalo a farsi sentire", dice. "Anche bambini piccoli che partecipano a una marcia nel passeggino o sulle spalle possono sentire l'entusiasmo vedendo altri bambini guidare."

Shugarman incoraggia anche le famiglie a scrivere lettere e incontrare funzionari eletti a ogni livello e ricercare le loro posizioni sull'azione climatica.

"Dobbiamo togliere la partigianeria dall'equazione", dice. "Tutti devono lavorare all'attuazione di piani d'azione climatica. Possiamo mostrare ai nostri figli che sosteniamo politici e aziende che camminano, non solo parlano. Aiuta i tuoi figli a capire queste differenze e portali alle urne con te. Votare è il modo in cui ognuno di noi ha voce in capitolo sul nostro futuro climatico e presente."

2. Analizzate insieme l'impronta di carbonio della vostra famiglia. Usando un calcolatore di impronta di carbonio o globale online (uno da provare: FootprintCalculator.org) e lavorandoci come famiglia, aiuterai tuo figlio a capire più chiaramente cosa la vostra famiglia può fare per mitigare le proprie emissioni e l'impatto sul pianeta, dice Shugarman.

Altri "progetti di consapevolezza climatica" che potete fare insieme, secondo Shugarman, includono: cercare modi per essere più efficienti energeticamente, essere più consapevoli di cosa la vostra famiglia o comunità mangia e compra e perché, e creare un piano d'azione climatica familiare.

3. Consultate risorse adatte ai bambini. Shugarman consiglia di visitare i siti di organizzazioni che offrono film, video e informazioni basate sulla scienza. Queste risorse possono aiutare te e tuo figlio a capire i concetti chiave. Alcune da provare:

  • Young Voices for the Planet.
  • Climate Generation.
  • Programma Eco-Schools della National Wildlife Federation.
  • Years of Living Dangerously Climate Classroom.
  • Alliance for Climate Education.

A Kubit piace il libro "The Tantrum That Saved the World", di Megan Herbert e Michael E. Mann, che "può essere usato a età diverse e a diversi livelli di discussione."

4. Fate il vostro lavoro interiore. Conoscere se stessi e lavorare sulle proprie emozioni attorno al tema è fondamentale.

"Noi genitori dobbiamo venire a patti con le nostre paure, per poter aiutare i nostri figli a venire a patti con le loro", dice Shugarman. "Attraversare le varie fasi del lutto e uscirne dall'altra parte, costruendo determinazione e speranza, sono cose importanti che noi genitori possiamo aiutare i nostri figli a fare. Ricordare loro che con la nostra crisi climatica arrivano infinite possibilità e opportunità è anche una nostra responsabilità genitoriale."

In definitiva, come dice Shugarman, "tutti noi possiamo essere parte della costruzione del nostro futuro."

Detto questo, incoraggia i genitori a ricordare ai loro figli di "seguire le loro passioni" e aiutarli a collegarle alle soluzioni climatiche.

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