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11 consigli per preparare bambini con bisogni speciali al ritorno a scuola

Ci vuole impegno per qualsiasi genitore per preparare con successo i figli al ritorno a scuola e all'inizio di un nuovo anno. Ma per i genitori che hanno bambini con bisogni speciali, il processo di transizione dall'estate alla scuola può essere un po' più complesso.

Che tuo figlio frequenti un'aula per la prima volta o sia un veterano, prova questi 11 consigli utili per assicurare un ingresso più fluido nell'anno scolastico.

Consigli per il ritorno a scuola

1. Esponili all'aula in anticipo

La maggior parte delle scuole ha una serata back-to-school dove i genitori possono incontrare l'insegnante e vedere l'aula, dice Laura Gass, specialista in educazione speciale a Reston, Virginia. Ma questo spesso si tiene dopo l'inizio della scuola.

"Se tuo figlio ha bisogno di un ambiente più sensor-friendly o più tempo di quanto la serata back-to-school permetta, chiedi alla scuola se permetterebbero solo alla tua famiglia di venire a trovare la nuova aula, o se il nuovo insegnante sarà lì, incontrarlo prima", dice.

Questo aiuta a dare loro un senso dello spazio in cui saranno ogni giorno prima che la scuola inizi, dice Gass.

Se il bambino non può visitare fisicamente l'aula prima dell'inizio, Gass raccomanda di chiedere all'amministrazione se l'insegnante può mandarti alcune foto dell'aula una volta allestita. Chiedi di vedere gli spazi che il bambino dovrà conoscere, come un armadietto col suo nome, una foto di un banco col suo nome o una foto di tutta l'aula allestita, suggerisce Gass.

Per i bambini che avranno un armadietto, prova a richiederlo presto, dice Meghan Howeth, insegnante di educazione speciale a Houston, e trova il tempo per te e tuo figlio di visitare l'armadietto quando non ci sono altri studenti. Così tuo figlio può provare l'armadietto e stare tranquillo sapendo di avere un posto per le sue cose.

2. Stabilisci una relazione con l'insegnante

"Se tuo figlio avrà un nuovo insegnante quest'anno, vai oltre il solo incontrarli alla serata back-to-school", dice Marilyn Lawrence, genitore di un figlio con paralisi cerebrale ed epilessia a Castro Valley, California. "Inizia a parlarci il prima possibile per iniziare una relazione."

Tieni pronti i tuoi obiettivi e preoccupazioni di cui parlare, dice.

"Se l'insegnante capisce che il genitore è coinvolto, lo studente si sente sicuro", dice Lawrence.

3. Inizia una routine mattutina presto

Tutti i bambini beneficiano di entrare in una routine fissa man mano che l'anno scolastico si avvicina, dice la Dr.ssa Patricia DeForest, medico palliativo pediatrico e professoressa assistente all'Università del Texas Health Science Center a San Antonio.

Ma per un bambino con bisogni speciali, dice, probabilmente devi iniziare un po' prima.

"Almeno due o tre settimane prima dell'inizio della scuola, inizia quella routine per abituarli prima che arrivi il grande cambiamento", dice DeForest.

Un'altra opzione è tenerli sulla routine scolastica il più possibile durante l'estate, ma se non è possibile, inizia semplicemente a percorrere la routine scolastica qualche settimana prima.

Gass dice che potrebbe aiutare fare una prova prima del grande giorno, dove tuo figlio si prepara davvero, fa colazione ed esce di casa come se fosse un giorno di scuola. Dice che questo potrebbe non essere necessario per ogni bambino con bisogni speciali, ma può essere particolarmente utile per un bambino con autismo o qualsiasi bambino che abbia ansia o anticipazione nervosa per andare a scuola.

4. Familiarizzali con trasporto e piani pranzo

Una volta determinato come tuo figlio andrà e tornerà da scuola, ripassa il piano con lui in anticipo per abituarlo, dice Howeth.

"Se avranno una routine bus, ripassa dove saranno presi a casa, lasciati a scuola, presi a scuola e riportati a casa", dice. "Per chi va in auto, assicurati che sappiano dove trovare il passaggio e la routine per il ritiro genitori."

Aggiunge che dovresti anche ripassare cosa possono fare se arrivano a scuola presto e dove possono andare prima che suoni la campanella.

Inoltre, se tuo figlio non ha un posto designato per mangiare, Howeth raccomanda di escogitare un piano in anticipo.

"Individua aree dove lo studente si sente sicuro o a suo agio dove può mangiare e partecipare col gruppo dei pari", dice.

5. Stabilisci supporto sociale

Se sei preoccupato per tuo figlio che naviga la scuola, Howeth dice anche di considerare di contattare altre famiglie che conosci con studenti a scuola — sia con bisogni speciali che senza — per vedere se sarebbero disposte a aiutare a integrare tuo studente a scuola e assistere quando necessario. Puoi anche controllare se c'è un programma buddy a scuola che può aiutare a integrare ulteriormente tuo studente con bambini non in educazione speciale, dice Howeth.

Elsa Morales, insegnante di educazione speciale da 20 anni a San Antonio, Texas, e mamma di una figlia adulta che aveva bisogni speciali da bambina, dice che lei e sua figlia fecero sacchetti regalo per la classe prima del primo giorno.

Questa piccola gentilezza diede a Morales "l'opportunità di spiegare la disabilità di mio figlio, e diede agli studenti tempo per fare domande", dice. "Rimuove un po' di paura per il bambino e i suoi pari, e riduce un po' lo stress sul bambino, e non devono spiegare perché sono 'speciali'."

Morales dice che una conversazione in aula così presto può anche aiutare a stabilire rapidamente un sistema di supporto sociale quando il bambino è in area aperta, come mensa o parco giochi.

6. Lavora su abilità scolastiche a casa

Poiché un bambino con bisogni speciali può arrivare a scuola senza abilità base per avere successo, Morales dice, puoi dargli un vantaggio lavorando su struttura, disciplina e routine prima che l'anno inizi.

Oltre a svegliarsi e andare a letto a orario fisso, raccomanda di farli esercitare a sedersi a lavorare su un'attività per un periodo definito, diciamo 15 minuti, e poi aumentare lentamente il tempo. Morales suggerisce anche (a seconda del bambino) di lavorare su abilità come chiedere permesso per alzarsi o andare in bagno, lavarsi le mani dopo il bagno o stare con un adulto in luoghi pubblici.

7. Coinvolgili nell'acquisto materiale scolastico

Se possibile, porta tuo figlio a comprare il materiale scolastico con te, suggerisce Gass, così può scegliere gli strumenti che lo entusiasmano. Potrebbe significare comprare qualcosa con colori o design a cui è attratto o prendere un quaderno che decora a casa.

Non è specifico per bisogni speciali, dice, ma può aggiungere un po' di comfort in più "avere cose a scuola a cui si sente connesso".

8. Parla di emozioni

"I genitori devono parlare ai figli dei loro sentimenti", dice Morales. "È un periodo di transizione in cui il bambino non vedrà il genitore o tutore tutto il giorno. Il bambino deve essere rassicurato che un adulto specifico sarà lì a prenderlo in orario."

Se pensi che la transizione a scuola sarà particolarmente difficile per tuo figlio, considera di provare ad abituarlo gradualmente a stare lontano. Per preparare sua figlia per la scuola, Morales iniziò a portarla all'asilo qualche giorno a settimana per alcune ore. Alla fine, lo estese a una giornata intera, e poi passarono a una settimana intera per aiutarla a prepararsi per stare a scuola tutto il giorno.

Morales dice che andare a scuola e fare scelte come bus vs ritiro genitori o mensa vs lunchbox può essere travolgente per genitore e figlio. Coinvolgi tuo figlio nel processo decisionale e parlategli dei suoi sentimenti per quanto possibile per alleviare entrambe le preoccupazioni.

9. Mantieni il linguaggio sulla scuola positivo

Mentre discuti il back-to-school, cerca di restare positivo, anche se parli con un altro adulto a portata d'orecchio di tuo figlio.

Se un amico o vicino chiede di tuo figlio che torna a scuola, Gass dice, usalo come opportunità per abituare ulteriormente tuo figlio. Mantieni la conversazione al livello del bambino se può sentirti.

Tira fuori quelle foto della loro aula e di' cose come: "Andremo in questa aula, quindi Billy ha già tutto pronto. Questo è l'armadietto dove mette le sue cose, e questo è il suo banco pronto per lui".

Se hai paure o nervosismi per tuo figlio che va a scuola, Gass raccomanda di non parlarne quando tuo figlio è nei paraggi.

"Mantieni tutto il linguaggio intorno alla scuola molto positivo e confortante davanti al bimbo così non riceve messaggi contrastanti", dice.

Consigli continui per un anno scolastico positivo

10. Ricordagli di difendersi da solo

Le famiglie devono fornire un sistema di supporto forte e positivo per i loro bambini con bisogni speciali, dice Morales, e insegnare loro come parlare per sé, se possibile.

"Fin da piccolissima, ho insegnato a mia figlia forti abilità sociali e di auto-difesa, che l'hanno guidata a diventare una donna forte, bella, istruita", dice.

Mentre i genitori assumono che l'insegnante veglierà sempre sui loro figli, dice, la realtà è che l'insegnante di educazione speciale potrebbe essere a carico di 20 o più bambini con livelli di abilità variabili. Questo significa che i genitori devono ricordare ai loro figli di chiedere aiuto se ne hanno bisogno, dice.

11. Coinvolgiti

Morales esorta i genitori a mantenere aperta la linea di comunicazione con tutti i coinvolti nell'educazione di tuo figlio durante l'anno. Se possibile, dice, fai volontariato, unisciti al PTA o presentati semplicemente a eventi speciali ed extracurriculari.

Mentre iniziare una nuova stagione scolastica con un bambino con bisogni speciali può essere snervante per studente e genitori, specialmente se il bambino non ha frequentato la scuola prima, usare queste tattiche prima che la scuola inizi e durante l'anno può aiutare tutti a sentirsi preparati, a proprio agio e pronti per il successo in aula.