Segni che il tuo bambino potrebbe diventare un bullo e cosa fare al riguardo
Può essere difficile ammettere quando il tuo bambino un tempo dolce inizia a esibirsi comportamento aggressivo da bambino. Vedere il tuo piccolo strappare il giocattolo di un altro bambino o intimidire un fratello più piccolo può aumentare la paura, l'ansia, l'insicurezza e persino la difensiva in un genitore. Nessun genitore vuole allevare un bullo.
"Il bullismo è diventato un argomento caldo nella società odierna", afferma la dott.ssa Arielle Ornstein, mamma di due figli e pediatra del Northeast Medical Group Pediatrics a Rye Brook, New York. "Tuttavia, dobbiamo stare attenti a usare questo termine in modo troppo approssimativo, specialmente per quanto riguarda i bambini piccoli".
Mentre i bambini di età compresa tra 1 anno e 36 mesi possono mostrare un comportamento fisico aggressivo, Ornstein afferma:"Questo comportamento non è il risultato del desiderio intenzionale di essere crudeli o di ferire un altro bambino".
È per questo motivo che il bullismo, nella sua forma più vera, di solito non viene discusso fino a quando i bambini non hanno raggiunto l'età scolare.
Catherine Pearlman, Ph.D., assistente sociale autorizzata, autrice di "Ignoralo!:come guardare selettivamente dall'altra parte può ridurre i problemi comportamentali e aumentare la soddisfazione dei genitori" e fondatrice di The Family Coach, concorda . Definisce un bullo come qualcuno che intimidisce di proposito e cerca di danneggiare gli altri in modo coerente e ponderato.
"I bambini piccoli non hanno il processo di pensiero per farlo", dice Pearlman. "In effetti, se un bambino mostra un comportamento preoccupante, chiamarlo bullo lo ferisce in realtà."
Pearlman nota anche che l'etichetta stigmatizzante può impedire al bambino di ottenere l'aiuto di cui ha bisogno.
Ma la pediatra di New York, la dott.ssa Judy Goldstein, dice che crede che non importi come la chiami. Se i bambini di qualsiasi età si comportano in modo aggressivo, il loro comportamento dovrebbe essere affrontato.
"Potrebbero non sapere di essere bullismo, ma il comportamento è lo stesso", afferma Goldstein.
Sei preoccupato che il tuo tesoro in pannolino stia diventando un piccolo tiranno? Non sei solo. Di seguito, i genitori e gli altri operatori sanitari confessano i peggiori comportamenti dei loro figli mentre questi tre esperti valutano cosa è normale, quando preoccuparsi e cosa fare quando il comportamento solleva segnali di allarme.
1. Mordere
Sembra ieri che stavi festeggiando il primo dentino di tuo figlio. Ora, il tuo bambino sta usando quei nuovi masticatori per mettere a nudo un amico all'asilo.
Emily Farmer Popek, una mamma di Oneonta, New York, dice di essere stata "mortificata" quando il suo bambino ha morso in faccia un'altra ragazza all'asilo.
"Ero così spaventata che stesse maltrattando l'altra ragazza, che sembrava adorare mia figlia", dice.
Anche Hugo Schwyzer, un papà di Hermosa Beach, in California, è stato lì.
"Nostro figlio è stato un morso vizioso e imprevedibile fino all'età di quasi 4 anni", dice. "È stato terribile rendersi conto che gli altri bambini avevano paura di lui".
Cosa dicono gli esperti:
Secondo Ornstein, il morso è considerato normale durante l'infanzia e può verificarsi per una serie di motivi, ma il momento di alzare la bandiera rossa è dopo i 4 anni.
"I genitori dovrebbero essere preoccupati se il morso interferisce con le loro attività quotidiane, ad esempio, non possono giocare con altri bambini senza mordere", dice Ornstein.
Pearlman è d'accordo, suggerendo che anche i genitori e gli insegnanti cerchino di capire perché il bambino sta mordendo e quindi affrontano il problema in modo specifico.
"Forse il bambino ha poche parole ed era frustrato e morso", dice Pearlman e suggerisce che un bambino in questa situazione potrebbe trarre beneficio dalla logopedia o dal linguaggio dei segni.
Indipendentemente dal motivo per cui sta accadendo, il morso dovrebbe essere affrontato.
"Dai al bambino un 'No!' molto deciso e rimuovilo dalla situazione", dice Pearlman.
2. Prepotenza
Vuoi che tuo figlio faccia amicizia all'asilo e al parco, quindi potrebbe essere sgomento quando tuo figlio si trasforma in un piccolo dittatore, avanza richieste, insistendo che le cose vanno a modo suo e dicendo agli altri cosa fare.
Una zia anonima ammette che lei e il resto della sua famiglia sono preoccupati che sua nipote di 3 anni stia diventando una prepotente.
"Ogni volta che qualcuno ha qualcosa che vuole, [mia nipote] è molto aggressiva e non accetta un no come risposta", dice.
"Mio figlio prende spesso un giocattolo da un altro bambino, il che è un po' preoccupante", dice un padre di New York City, che desiderava anche rimanere anonimo. “Quando un altro bambino prende uno dei suoi giocattoli, si arrabbia molto. Non sempre so cosa fare”.
Cosa dicono gli esperti:
Sia Ornstein che Pearlman concordano sul fatto che un comportamento scortese o socialmente inaccettabile, inclusa la prepotenza, non è necessariamente bullismo.
'"Bossy" è una parola d'ordine che di solito viene attribuita a ragazze e donne quando sono assertive o si comportano come leader", afferma Pearlman.
Che si tratti di bullismo tecnicamente o meno, continua Pearlman, "non si vuole rafforzare inavvertitamente un comportamento indesiderato".
Cedendo alle richieste di un bambino, Pearlman dice, "insegna la lezione che essere antipatico ed esigente per il suo giocattolo è un modo molto efficace per ottenere il giocattolo".
"I bambini di tre anni non capiscono ancora il concetto di condivisione e vogliono una gratificazione immediata", afferma Ornstein. "Continuare a incoraggiare un comportamento corretto e non cedere o lasciare che il bambino abbia il giocattolo a meno che non venga mostrato il comportamento corretto".
Goldstein è d'accordo.
"Un genitore deve avere il controllo e stabilire dei limiti", dice. “I bambini devono sapere che ci sono delle conseguenze per le loro azioni. Se ti ripeti abbastanza, imparano".
3. Comportamento antisociale
I bambini possono essere ostili e addirittura crudeli, quindi è probabile che molti genitori, a volte, si siano chiesti se l'occasionale meschinità di un bambino possa segnalare un problema molto più grande.
Una mamma anonima di San Mateo, in California, dice che quando suo figlio era piccolo faceva commenti casuali e allarmanti sugli altri bambini.
"Un giorno in un parco, vide un ragazzino che giocava sotto un albero e disse:'Voglio andare a picchiare quel ragazzo!'", dice.
La mamma di New York, Sarah Seltzer, dice che temeva che suo figlio, un tempo gentile, diventasse il bersaglio dei bulli del parco giochi.
Ora, all'età di 3 anni, dice:"Gli piace calpestare le creazioni di altri bambini e bloccare il fondo dello scivolo, e io sono preoccupata per il contrario!"
"Mio figlio ha attraversato una fase aggressiva davvero dura a 3 anni", dice la mamma di Seattle Sara Grim. "Prendeva giocattoli anche se non voleva giocarci, rompeva le creazioni di altri bambini... Faceva costantemente piangere gli altri bambini per quello che gli sembrava divertente."
Cosa dicono gli esperti:
A 2 o 3 anni, il comportamento antisociale è più tipico di una mancanza di abilità sociali o mancanza di capacità di gestire la rabbia e la frustrazione, dice Pearlman, e non una preoccupazione più profonda.
"Aiuterei comunque il bambino più piccolo a gestire i suoi sentimenti e le sue situazioni sociali", dice.
Un bambino che agisce per frustrazione potrebbe trarre beneficio da un grafico dei sentimenti, ad esempio, o imparare tecniche di consapevolezza e respirazione calmante, suggerisce Pearlman.
"Ma non mi preoccuperei a meno che il comportamento non aumentasse", dice.
Ornstein è d'accordo, aggiungendo che i comportamenti riguardanti sono quelli che sono costanti durante il giorno e stanno causando un'interruzione significativa nella vita di una famiglia.
"Se non puoi andare in un parco giochi a causa del tuo comportamento, questa sarebbe una preoccupazione", dice.
All'età di 5 anni, dice Pearlman, un bambino che vuole infliggere dolore a qualcuno e premeditare un atto offensivo potrebbe suggerire un problema più grande. Anche allora, potrebbe non essere ciò che temi.
"A quell'età, vorrei sapere di più su cosa sta succedendo nella vita di quel bambino", dice Pearlman. “E' stato maltrattato da un fratello? È stato trascurato in qualche modo significativo per lui? Ha altri problemi sociali e questo comportamento è una manifestazione di una più profonda ansia o lotta sociale?”
4. Colpire
Quando si tratta di comportamenti di bullismo, colpire è in cima alla lista. Chiedi alla maggior parte dei genitori:non c'è niente di peggio di quando il tuo bambino in età prescolare si trasforma in un pugile.
Shannon Brescher Shea, una mamma di Rockville, nel Maryland, dice che quando è nato suo fratello, il suo primogenito picchiava il bambino e scappava ridendo.
"In quanto persona che è stata gravemente vittima di bullismo, ha scatenato le mie ansie personali", afferma Brescher Shea.
Andrea Danzi, una mamma di Filadelfia, dice di potersi relazionare. Dice che suo figlio di 5 anni ha picchiato, preso a calci, tirato i capelli e preso in giro verbalmente molto le sue sorelle.
"Mi sento come se stessi fallendo", dice Danzi. "Sono davvero nervoso all'idea di allevare un bullo."
Non sono solo altri esseri umani di dimensioni ridotte che possono finire nel bersaglio delle aggressioni del nostro bambino. Erica Jackson Curran, una mamma di Richmond, in Virginia, dice di aver sorpreso suo figlio a colpire il cane quando pensava che non stesse guardando.
"Mi ha davvero fatto impazzire!" dice Jackson Curran.
Cosa dicono gli esperti:
"Colpire è un modo del tutto normale con cui i bambini mostrano la loro rabbia o frustrazione verso una situazione", dice Ornstein, riferendosi al bambino che picchia il neonato.
Pearlman è d'accordo, dicendo:"I colpi possono essere causati dalla rivalità tra fratelli".
In questi casi, Pearlman suggerisce al genitore di entrare in empatia con il bambino più grande, assicurandosi che il bambino più grande tenga giocattoli e giochi speciali con piccoli pezzi in uno spazio sicuro in modo che il bambino più piccolo non interferisca e il genitore prenda attenzione a non confrontare i bambini. Ad esempio, evita di dire cose come:"Guarda come il bambino ha mangiato meravigliosamente il pranzo. Non puoi mangiare così?"
Nel caso del bambino che colpisce il cane, Goldstein si chiede:"È crudeltà o pensano solo che sia un gioco?"
Ma indipendentemente da ciò che spinge a picchiare, "Il genitore deve prendere in mano il bambino e insegnargli che non va bene", dice.
La linea di fondo
Morsicare, prepotenza, comportamenti antisociali, persino picchiare — secondo gli esperti — sono comportamenti tipici dei bambini piccoli.
"I bambini devono imparare il bene dal male e che teniamo sotto controllo i nostri impulsi", afferma Goldstein.
Per frenare questi e altri comportamenti indesiderati, Goldstein consiglia di mettere in "time out" i bambini di appena 2 anni.
"L'intervento dei genitori è molto importante, sia per il bambino vittima di bullismo, sia per il bambino vittima di bullismo", afferma.
Mentre Goldstein insiste che i genitori non dovrebbero "cercare scuse", Pearlman offre un approccio più morbido, suggerendo che l'aggressività fisica in giovane età può essere vista come una richiesta di aiuto. Se un bambino piccolo mostra tendenze aggressive coerenti, Pearlman raccomanda una valutazione dell'intervento precoce (per i bambini di età inferiore ai 3 anni) o una consultazione con un terapista infantile.
Questi professionisti, dice Pearlman, "possono valutare i problemi che possono essere presenti e offrire strategie per aiutare".
"Non importa l'età di tuo figlio, parla con il tuo pediatra se sei preoccupato", dice Ornstein. "Prima intervieni per aiutare a guidare il comportamento di un bambino, meglio è!"
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