Depressione post-partum: segnali, sintomi e opzioni di trattamento

Negli ultimi anni, grazie a celebrità come Chrissy Teigen e Serena Williams che si sono aperte sulle loro lotte, stiamo vedendo più discussioni intorno a tutti i disturbi dell'umore o d'ansia perinatali (PMAD), che sono sperimentati fino al 25% delle donne negli Stati Uniti. Uno dei PMAD più comuni è la depressione perinatale o post-partum, o PPD, che può essere segnata da una perdita di interesse in attività precedentemente piacevoli, tristezza, paura di non essere un buon genitore o disinteresse per il bambino e i propri cari e una varietà di altri sintomi. La PPD colpisce fino a 1 donna su 8 a livello nazionale, e fino a 1 su 5 in alcuni stati, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Irene Little, mamma e dottoressa in psicologia da Frisco, Texas, ha sperimentato la PPD in prima persona dopo aver dato alla luce suo figlio. Ha iniziato a sentirsi sopraffatta, frustrata, piagnucolosa e a volte, impotente. "Mi sono trovata nell'ufficio del pediatra di mio figlio per una visita di controllo, e alla fine mi ha suggerito di parlare con il mio medico per ottenere aiuto", spiega. "Inizialmente, il mio medico è stato disprezzante, ma dopo che ho fatto un po' di advocacy per me stessa, ha accettato di prescrivermi un antidepressivo lieve, che ha aiutato." Little dice di essere stata sul farmaco per circa sei mesi prima di sentirsi come il suo "sé precedente".

Mentre la crescente consapevolezza ha portato a trattamenti più rapidi ed efficaci, c'è spazio per miglioramenti: "Poiché si stima che meno del 30% della depressione perinatale sia diagnosticata e meno della metà di quelle donne riceva qualsiasi trattamento, è necessaria una maggiore educazione e consapevolezza per rimuovere lo stigma che circonda questa condizione medica", nota la dott.ssa Kristina M. Deligiannidis, psichiatra, professoressa associata agli Feinstein Institutes for Medical Research e direttrice della salute comportamentale delle donne allo Zucker Hillside Hospital a Queens, New York.

Quindi quali sono i segnali e sintomi più comuni della depressione post-partum? E se state soffrendo, quali sono alcuni modi per affrontarla? Abbiamo chiesto ai nostri esperti di intervenire.

L'ansia è normale dopo aver avuto un bambino?

Dato quanto cambiamento, eccitazione e adattamento arrivano con una gravidanza e le responsabilità associate a un bambino, è assolutamente normale essere ansiosi dopo il parto, dice Victoria Nungesser, assistente sociale clinica autorizzata e psicoterapeuta a Newtown, Connecticut.

E c'è un certo livello di ansia che può essere attribuito al cablaggio del vostro cervello, dice Megan Ellow, assistente sociale clinica autorizzata che vede pazienti presso Nest Counseling & Wellness, una pratica privata che si concentra sulla salute mentale perinatale. "A differenza di altri animali che sono indipendenti alla nascita o poco dopo, i bambini umani nascono completamente dipendenti per la sopravvivenza dai loro caregiver", nota. "L'ansia che sentite e quegli 'scenari peggiori' che vi passano per la testa sono solo il vostro cervello che cerca di tenere il vostro bambino al sicuro e protetto."

Detto questo, se quell'ansia non sta migliorando o risolvendo dopo uno o due mesi, potrebbe essere un segnale che state lottando con un PMAD — come PPD o ansia post-partum (PPA) — e trarreste beneficio dal trattamento.

Quali sono i sintomi della depressione post-partum?

Molti neogenitori sperimentano "baby blues", che possono insorgere due o tre giorni dopo la nascita e durare fino a due settimane, secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Ma i sintomi della PPD durano più a lungo e sono più gravi, dice la consulente professionale autorizzata Kristy Christopher-Holloway.

Il CDC nota che i sintomi della PPD variano, ma possono includere:

  • Piangere più spesso del solito.
  • Sentimenti di rabbia.
  • Allontanarsi dai propri cari.
  • Sentirsi intorpiditi o disconnessi dal bambino.
  • Preoccuparsi di far male al bambino.
  • Sentirsi in colpa per non essere un buon genitore o dubitare della propria capacità di prendersi cura del bambino.

Deligianidis elabora che la depressione perinatale non trattata può portare a:

  • Tristezza intensa.
  • Ansia.
  • Perdita di interesse e piacere nelle solite attività, relazioni e nel neonato.
  • Senso di colpa ruminante sul non essere un partner e madre abbastanza buoni, e qualche rimpianto per essere rimasta incinta.
  • Disturbo del sonno post-partum intensificato a causa di pensieri ansiosi.
  • Esaurimento estremo.
  • Grave difficoltà nel mantenere le attività della vita quotidiana (es. preparare pasti, pulire).
  • Sacrificio della cura di sé (es. doccia, mangiare, lavarsi i denti), con i genitori che usano la loro unica energia per prendersi cura del neonato.

Quello che chiamiamo PPD è realmente depressione perinatale — significa che può verificarsi in qualsiasi momento nel periodo perinatale, inclusa la gravidanza, dice Ellow. "Può anche colpire padri/genitori non partorienti", nota.

Quando inizia la depressione post-partum?

La PPD può essere diagnosticata entro il primo anno o due dopo la nascita, secondo Christopher-Holloway. Per Little, i sintomi sono insorti intorno a sei mesi post-partum. "È stato un po' difficile per il mio medico e me realizzare che fosse PPD a causa del gap tra quando ho avuto il mio bambino e quando i sintomi sono iniziati", dice.

Quanto dura la depressione post-partum?

La durata del tempo in cui potreste confrontarvi con i sintomi dipenderà da una serie di fattori tra cui predisposizione a un PMAD, quando cercate aiuto e l'efficacia del vostro piano di trattamento, spiega Christopher-Holloway.

Una mancanza di trattamento è associata a un percorso più lungo. Una revisione di ricerca pubblicata nell'Harvard Journal of Psychiatry ha scoperto che circa il 50% delle donne che ricevevano cure mediche per la depressione continuavano a sperimentare sintomi più di un anno dopo il parto. Di quelle con PPD che non ricevevano trattamento clinico, il 30% aveva ancora sintomi di depressione fino a tre anni dopo il parto.

Quali sono le cause e i fattori di rischio della depressione post-partum?

Secondo Postpartum Support International (PSI), i fattori di rischio per la PPD includono:

  • Storia personale o familiare di depressione, ansia o depressione post-partum.
  • Disturbo disforico premestruale (PMDD o PMS).
  • Supporto inadeguato nella cura del bambino.
  • Stress finanziario.
  • Stress coniugale.
  • Complicazioni in gravidanza, parto o allattamento.
  • Un importante evento di vita recente: lutto, trasloco, perdita lavoro.
  • Nascita di gemelli.
  • Nascita di neonati in Terapia Intensiva Neonatale (NICU).
  • Precedenti trattamenti per infertilità.
  • Squilibri tiroidei.
  • Diabete (tipo 1, tipo 2 o gestazionale).

Christopher-Holloway sottolinea che fattori sociali o ambientali, come una storia di traumi e razzismo istituzionale, potrebbero anche contribuire a una diagnosi di PPD.

Mostrare alcuni di questi fattori di rischio non è una garanzia che svilupperete la PPD, dice Christopher-Holloway.

Come viene trattata la depressione post-partum?

Chiunque lotti con sintomi di PPD dovrebbe cercare cure dal proprio ginecologo e/o medico di base il prima possibile, dice Nungesser. "Da una prospettiva clinica, l'intervento precoce è sempre il miglior trattamento", dice. Nungesser indirizza anche le persone al sito PSI, che offre una ricchezza di educazione, una linea di assistenza e una directory che può portarvi a un terapeuta locale.

Terapia e farmaci

Il piano di trattamento individualizzato che elaborerete con il vostro fornitore sanitario includerà probabilmente terapia parlata, antidepressivi o una combinazione di entrambi. "Attraverso la terapia e il lavoro emotivo, potete creare una nuova comprensione di come gestire meglio le vostre emozioni, anche con futuri fattori di stress", spiega Nungesser.

In termini di farmaci, Deligianidis nota che Zulresso (brexanolone) — il primo farmaco indicato per la PPD, approvato dalla FDA l'anno scorso — rappresenta una nuova classe di antidepressivi con effetti di trattamento rapidi. Il farmaco endovenoso può essere somministrato solo in strutture sanitarie specificamente certificate.

Più comunemente, vengono prescritti inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o SSRI (come Wellbutrin, Lexapro, Prozac, Paxil e Zoloft), dice la dott.ssa Sherry A. Ross, ginecologa ed esperta di salute delle donne a Santa Monica, California e autrice di "she-ology". "Potrebbero volerci due o quattro settimane perché i farmaci inizino a funzionare e aiutino a gestire i sintomi della depressione post-partum", dice. "E la buona notizia è che potete continuare ad allattare al seno in sicurezza mentre siete su questi farmaci."

Potete anche stare tranquille che la grande maggioranza delle madri risponde bene al primo farmaco che viene loro prescritto, e molte non sono sul farmaco a lungo termine, nota Brandon Eddy, professoressa assistente all'Università del Nevada, Las Vegas che ha il dottorato in terapia di coppia, matrimonio e famiglia.

Un gruppo di supporto

Inoltre, molte persone beneficiano dall'unirsi a un gruppo di supporto, dice Ann Smith, ostetrica certificata e presidente di Postpartum Support International (PSI). "Molte persone ottengono davvero molto conforto dal vedere altre persone che stanno sperimentando o hanno sperimentato sintomi e sentimenti simili", nota.

Vitamine, integratori e misure di stile di vita

Integratori basati su evidenze come omega-3, vitamina D, magnesio, vitamine B e vitamina D valgono tutti la pena di essere discussi con il vostro fornitore sanitario, in quanto possono aiutare ad affrontare i sintomi della PPD, dice Smith. Sostiene anche di mangiare una dieta equilibrata e seguire un programma regolare di esercizio.

Ellow aggiunge, "Terapie complementari come yoga, agopuntura e meditazione possono anche essere ottimi supporti."

La linea di fondo

Anche se abbiamo ancora molta strada da fare quando si tratta di ridurre lo stigma intorno alla malattia mentale e rafforzare l'assistenza sanitaria mentale per i genitori, una cosa è chiara: qualsiasi supporto che i neogenitori ricevono è un beneficio non solo per loro ma per le famiglie nel loro insieme. Come dice Nungesser, "Concentrandoci sul supportare le donne durante il loro post-partum, siamo in grado di creare più attaccamento, connessione e stabilità emotiva non solo per la madre, ma soprattutto per lo sviluppo emotivo, cognitivo e verbale del loro bambino."

Previous:

Next: