Come aiutare i bambini con rabbia:7 consigli chiave per aiutarli a gestire questa sensazione
Provare rabbia è un'emozione normale che tutti noi sperimentiamo e vivere in tempi di pandemia ha reso particolarmente difficile farcela. I mandati delle maschere, l'isolamento, la perdita e l'incertezza hanno fatto sì che persone di tutte le età esprimano la loro frustrazione e rabbia. Tuttavia, sono i bambini che stanno vivendo i maggiori sconvolgimenti nei loro ambienti sociali e di apprendimento e che sono i meno attrezzati per regolare le proprie emozioni in risposta.
Ana Diaz-Zubieta, psicologa infantile clinica con sede a Miami, afferma:"L'aggressività fisica e/o verbale spesso diventa la prima linea di difesa per un bambino che ha difficoltà a far fronte alla frustrazione o non ha le capacità di risoluzione dei problemi adeguate per gestire le sfide della vita , difficoltà o emozioni negative”.
I bambini piccoli cadono a terra scalciando e urlando, i preadolescenti e gli adolescenti urlano e sbattono le porte. Quando le emozioni raggiungono il punto di ebollizione, alcuni bambini non sanno cosa fare. I genitori e gli operatori sanitari devono sapere come affrontare i problemi di rabbia nei bambini in modo che i sentimenti di rabbia non si trasformino in uno schema di comportamenti aggressivi come sputare, picchiare o prendere a calci.
Perché la pandemia ha creato più sfide emotive per i bambini
La mancanza di contatto sociale in molti modi ha aumentato i sentimenti di frustrazione. I bambini hanno dovuto rinunciare ad abbracci e incontri di gioco con i loro coetanei. Vedono più volti mascherati che sorridenti per le strade e nelle loro classi. Neacol Robinson, un'infermiera psichiatrica di salute mentale con sede in Ohio, dice:“ Le condizioni di vita in una pandemia hanno invitato all'isolamento e gli esseri umani sono creature sociali. Il tocco umano è molto potente ed è un modo per esprimere amore e preoccupazione”. In altre parole, i bambini hanno bisogno di affetto per aiutarli a farcela.
Fornire capacità di gestione della rabbia ai bambini durante una pandemia è difficile. “Credo che una delle sfide più evidenti della pandemia per i bambini e le famiglie”, afferma Diaz, “è che durante questo periodo tutti stanno attraversando momenti difficili tutto in una volta. Quando tutti stanno lottando a una certa capacità, è diventata più una sfida trovare un supporto stabile. I bambini e gli adolescenti potrebbero avere genitori, insegnanti, fratelli e amici che sono più stressati della media”.
Come genitori e tutori possono aiutare i bambini a gestire la rabbia
Nonostante lo stress che tutti stiamo attraversando, ci sono ancora modi specifici in cui gli adulti possono aiutare i bambini.
1. Fai sapere ai bambini che va bene arrabbiarsi
Diaz dice, dire ai bambini che va bene sentirsi arrabbiati è un passo importante per aiutarli a capire la differenza tra i sentimenti e i modi appropriati di rispondere. Dice:"Prendersi il tempo per parlare e trovare strategie può aiutare un bambino a sentirsi meno sopraffatto dalla rabbia".
2. Aiuta i bambini a identificare la fonte della loro rabbia
Nonostante la loro età, i bambini non sempre sanno cosa li fa arrabbiare. Robinson dice:"I bambini con problemi di gestione della rabbia devono essere ascoltati, quindi ascoltare gli indizi sulla fonte della frustrazione è fondamentale". Una volta che i bambini saranno in grado di identificare la fonte della loro frustrazione, sarà più facile per gli adulti mostrare empatia e per i bambini sentirsi ascoltati e compresi.
3. Modella modi sani per affrontare i sentimenti di rabbia
I bambini traggono spunti dagli adulti, quindi modellare come gestire i sentimenti di rabbia aiuterà i bambini a fare lo stesso. Diaz afferma:“I bambini devono essere in grado di vedere sane rappresentazioni della gestione emotiva. I bambini devono anche essere in grado di avere un'alternativa alle loro risposte negative su cui poter fare affidamento”. Per questo motivo, è importante che gli adulti controllino le proprie emozioni.
4. Fai sapere ai bambini quando devi allontanarti
Quando le emozioni sono alte, a volte la risposta migliore è fare una pausa. Kristen Coggin, mamma di una bambina di 8, 5 e 22 mesi, dice che quando i suoi figli hanno problemi di gestione della rabbia, ha la sfida più grande con "gestire il modo in cui elaboro il disagio che provo in quel momento". Dice che allontanarsi ha aiutato nei momenti in cui aveva bisogno di autoregolarsi. Dice ai suoi figli:"Ho bisogno di prendermi qualche minuto perché mi sento frustrata". Quando gli adulti dichiarano i loro bisogni emotivi, aiuta i bambini a fare lo stesso.
5. Insegna strategie di coping quando i bambini sono felici
Nella foga del momento, la convalida può essere più importante dell'istruzione. Charisse A. Sims, educatrice e mamma di sei bambini, di età compresa tra 3 e 11 anni, dice:“ Un errore comune che commettiamo con i nostri figli è cercare di insegnare e dare loro strumenti nei momenti di grandi emozioni. Pratico e insegno regolarmente diverse tecniche di respirazione e calmante quando i miei figli sono felici, quindi si attacca, è eccitante e quindi sanno come farlo senza dover cercare di imparare qualcosa di nuovo in un momento molto difficile.
6. Aiuta i bambini a trovare possibili alternative per esprimere la loro rabbia
Una volta che i bambini si sono calmati, Sims suggerisce di lavorare con i bambini per aiutarli a trovare una risposta alternativa ai loro sentimenti. "A seconda della loro età, potrei invitarli a unirsi al processo di pensiero per capire "Come?" o [chiedere] "Cos'altro possiamo fare?" Oppure offro delle scelte.“
7. Mostra ai bambini che tieni
Sims dice che a volte chiede subito un abbraccio ai suoi figli. "Con la compressione, riesco anche a calmare il sistema nervoso reale che sta facendo arrabbiare il loro corpo".
Tasheba Berry-McLaren, proprietaria e operatrice del Next 2 Mom Learning Center di Miami, afferma che i fornitori di servizi di assistenza all'infanzia che si collegano con i bambini affidati alle loro cure fanno meglio ad aiutarli a gestire le loro emozioni. “Devi costruire una relazione con i bambini affinché capiscano e sentano la connessione con te. Molte volte, i bambini ti parlano fisicamente attraverso il loro comportamento. Vogliono solo amore. Vogliono sentire un legame con qualcuno e vogliono sentirsi al sicuro”.
Quando cercare un aiuto professionale
La rabbia è un'emozione normale, ma a volte può arrivare a un punto in cui i genitori hanno bisogno di cercare un aiuto professionale per il supporto. Diaz afferma:"Quando un bambino ha difficoltà a gestire l'emozione della rabbia, un segno rivelatore è che le relazioni del bambino sono influenzate in modo significativo e negativo. Se un bambino fa del male fisicamente a se stesso o agli altri, se mostra continui sfoghi o altri comportamenti che influiscono sul suo funzionamento quotidiano (es. scuola, impatto negativo sulle relazioni) o se i problemi sembrano peggiorare significativamente senza spiegazione , questi sono segni che l'aiuto professionale è giustificato".
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