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Mio figlio è transgender? Ciò che gli esperti dicono che i genitori devono sapere

Una media di quasi il 2% degli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti si identifica come transgender, secondo i dati di un sondaggio del 2019 condotto dai Centers for Disease Control &Prevention (CDC). Il sondaggio ha anche sottolineato la necessità di sforzi coordinati tra operatori sanitari ed educatori per sostenere i giovani transgender. Ma ben prima che medici e insegnanti abbiano un ruolo da svolgere, i genitori potrebbero trovarsi a chiedersi come possono sostenere al meglio un bambino che dice che il suo genere non è in linea con il sesso che gli è stato assegnato quando è nato.

Transgender è il termine generico usato per descrivere le persone la cui identità di genere è diversa dal sesso loro assegnato alla nascita, spiega Levi Stolove, assistente sociale e terapista del personale autorizzato presso l'Institute for Human Identity, il centro di terapia affermativa LGBTQ+ più longevo negli Stati Uniti Altri individui che ritengono che il loro genere non sia né maschile né femminile o da qualche parte tra o oltre i due generi, possono identificarsi come non binari.

Non importa come si identificherà tuo figlio, il supporto dei genitori è fondamentale, afferma Stolove. "Studi dopo studi dimostrano che il sostegno dei genitori ai bambini trans e non binari è il miglior predittore del loro benessere psicologico da adulti", osserva.

Se speri di ottenere chiarezza sull'identità di genere di tuo figlio per offrire loro il supporto di cui ha più bisogno, prendi in considerazione la guida di esperti e genitori su queste domande comuni.

Qual ​​è la differenza tra transgender, genere non conforme e non binario?

Ecco le differenze chiave tra transgender, genere non conforme e genere non binario, secondo Stolove:

Transgender: Un termine generico usato per descrivere persone la cui identità di genere è diversa dal sesso loro assegnato alla nascita.

Non conforme al genere: Una persona che potrebbe esprimere il proprio genere in modi che non sono stereotipati per quel genere. Ad esempio, un ragazzo potrebbe sentirsi un ragazzo ma gli piace indossare abiti.

Non binario: Un individuo che sente di non essere un ragazzo o una ragazza ma un agender che non rientra nella definizione di maschio e femmina. La società americana aderisce all'idea che ci sono solo due generi, ma ci sono state molte società in tutto il mondo che hanno molti generi. Ad esempio, il popolo Bugis dell'Indonesia ha cinque generi diversi.

Come può un genitore sapere se il proprio figlio è transgender?

Tutti gli esperti ei genitori di Care.com hanno parlato con l'ascolto enfatizzato di tuo figlio come risposta a questa domanda. "I bambini sono gli unici esperti della loro identità di genere", afferma Stolove.

Molti bambini esplorano e giocano con aspetti del genere, spiega, indicando una ricerca pubblicata sulla rivista Social Development che rileva come i bambini in età prescolare recitano ruoli e immagini che vedono nella loro vita quotidiana, compresi quelli di genitori, badanti e fratelli. Ma se un bambino mette costantemente in discussione la propria identità di genere, allora potrebbe essere transgender o non binario, osserva.

Amber Briggle, una mamma di due figli della grande area di Dallas, dice che suo figlio transgender Max le ha detto che era un maschio all'età di 2 anni. "Max si è sempre identificato come un maschio", dice. "Me lo ha detto usando le sue stesse parole quando aveva 2 anni. Stavamo tornando a casa dall'asilo un giorno e ha detto:'Mamma, non sono una ragazza, sono un ragazzo e mi piace Spider-Man.' ”

Briggle ha fatto spazio all'espressione di genere di Max, il che significava indossare abiti da ragazzo e tagliarsi i capelli. Poi, quando aveva circa 7 anni e lottava con lo spazio altamente di genere che è la scuola elementare, Max ha iniziato a recitare a scuola ea casa. Briggle ha reagito ascoltando suo figlio e seguendo la sua guida. Ha avviato una conversazione sui suoi pronomi e su chi è. Max ha detto:"Sono un ragazzo. Chiamami tuo figlio. Voglio usare il bagno del ragazzo a scuola".

"Fin da giovane mi mostrava e mi diceva di cosa aveva bisogno", dice Briggle. “Una volta che ho creato lo spazio perché ciò accadesse, quasi da un giorno all'altro è diventato di nuovo il suo sé felice, sciocco, estroverso, sicuro di sé, amorevole e coccoloso. Non ci furono più sfoghi. E la sua salute è migliorata perché non viveva più con ansia e stress costanti".

È normale che i bambini mettano in discussione il loro genere/provino identità di genere diverse?

Stolove afferma che è normale che i bambini giochino con l'espressione di genere e, per alcuni, mettano in discussione la propria identità di genere, e questo da solo non significa che un bambino sia transgender o non binario. "Questo di solito sarà specifico della situazione, ad esempio un bambino assegnato alla nascita di un maschio si diverte a fingere di giocare come mamma eo travestirsi da mamma", spiega. "Oppure una ragazza potrebbe divertirsi a fingere di interpretare un personaggio maschile di una storia che le interessa".

A che età i bambini possono conoscere la propria identità di genere/sapere di essere trans?

I bambini iniziano a sviluppare il loro senso di sé fin dall'inizio e l'identità di genere fa parte di questo, afferma Stolove.

Victoria Genetin, che ha conseguito il dottorato in studi sulle donne, il genere e la sessualità ed è assistente alla regia, diversità e inclusione presso l'Università del Michigan, ha visto quanto velocemente si è sviluppato il suo bambino di 6 anni di nome Augustus loro identità di genere. "Intorno ai 18 mesi, Augustus ha iniziato a dire che erano una ragazza", spiega Genetin. "A 2,5-3, hanno detto:'Non sono un ragazzo o una ragazza, sono solo Augus.' Quando avevano 4,5-5, hanno detto:'Non sono nessuno dei due. Non sono un ragazzo, non sono una ragazza', preferendo usare loro/lei o lei/lei come pronomi”.

Dott. Marci Bowers, di Burlingame, California, chirurgo pelvico e ginecologico e la prima donna al mondo a detenere una storia personale di transgender durante l'esecuzione di un intervento chirurgico transgender, afferma che i pazienti adulti che vengono per interventi chirurgici di affermazione del genere più tardi nella vita riportano una precoce identificazione del sesso incrociato di genere in 90 % di casi, forse di più, la maggior parte prima dei 6 anni. Il takeaway qui, secondo Bowers:"I bambini lo sanno".

Quali sono alcuni segnali a cui un genitore può guardare, che potrebbero dire loro che il loro bambino potrebbe essere transgender o mettere in dubbio il loro genere?

Stolove suggerisce di parlare apertamente di genere con i bambini all'inizio. “Puoi spiegare fin da piccolo che è possibile essere maschio, femmina o nessuno dei due; in questo modo un bambino sa che può essere lui a dirti chi sono", dice. "Se un bambino sente che parlare di genere è qualcosa di normale nella sua famiglia, si sentirà più al sicuro nel discutere chi è con te e affronterà il processo di interrogatorio con te".

Stolove enfatizza anche la comunicazione uno contro uno, sottolineando che i genitori possono sempre chiedere al proprio figlio se si sente un maschio, una femmina o nessuno dei due.

Kryss Shane, un maestro assistente sociale autorizzato ed esperto di giovani transgender, afferma che i bambini potrebbero comunicare la propria identità in vari modi. "Alcuni chiedono un costume da bagno che corrisponda a un sesso che non sono stati assegnati alla nascita", osserva. “Alcuni hanno domande su quando i loro genitali cambieranno per adattarsi a chi sono. Altri possono arrabbiarsi o arrabbiarsi quando sono costretti a vestirsi come un genere in cui non si identificano. Sii tollerante e solidale, e il bambino ti dirà tutto”.

Un bambino è trans se dice costantemente:"Non sono un ragazzo/una ragazza, sono una ragazza/un ragazzo?"

Mentre i genitori ascoltano i propri figli, potrebbero chiedersi quanto peso dare a un'affermazione definitiva del tipo:"Io non sono una ragazza, sono un ragazzo" (o viceversa), dato che i bambini sperimentano vari aspetti del genere.

Stolove afferma che un'affermazione come questa potrebbe significare che un bambino è transgender, ma potrebbe anche significare che stanno esplorando chi sono e cosa provano. "Li stai ascoltando per vedere se questo è uno schema insistente, coerente e persistente e se lo è, potrebbero essere trans", osserva.

In che modo i genitori possono sostenere al meglio il proprio figlio se pensano che il figlio possa essere trans, non conforme al genere o non binario?

Esperti e genitori concordano sul fatto che il modo più importante in cui i genitori possono sostenere i propri figli è mostrare loro amore incondizionato e dare loro spazio per essere se stessi. Ecco alcune azioni specifiche che puoi eseguire:

Lascia spazio all'espressione di genere. "Se vogliono indossare determinati vestiti o avere i capelli in un modo particolare, fagli sapere che è accettabile e fantastico", dice Stolove.

Discutere l'identità di genere. "Se pensi che tuo figlio possa essere transgender, non binario o non conforme al genere, affronta questi argomenti in una conversazione casuale in modo positivo", suggerisce Stolove. "Potresti dire a cena:'Ho letto un ottimo articolo su un giovane ragazzo trans che stava aiutando la sua scuola a fare dei cambiamenti per supportare gli altri ragazzi trans della sua scuola' ed esprimere quanto pensi che sia fantastico. Ciò consente a tuo figlio di sapere che sei a conoscenza dei problemi con i trans e che sei di supporto".

Leggi da solo e con tuo figlio. I libri che presentano bambini trans come personaggi possono essere ottime risorse per bambini e genitori. A Stolove piace "When Aiden Became a Brother" o "I Am Jazz", mentre il libro di Shane "The Educator's Guide to LGBT+ Inclusion" include un elenco di letture consigliate per i membri della famiglia e per i bambini.

Trova il tuo supporto. Stolove incoraggia i genitori a prendere in considerazione l'idea di unirsi a gruppi di sostegno ai genitori, come l'Ackerman Institute, il PFLAG, la Trans Youth Equality Foundation o TransFamilies. Potresti anche beneficiare della psicoterapia individuale.

La linea di fondo per i genitori

Non importa come possa essere etichettata l'identità di genere di un bambino, i genitori dovrebbero fare del loro meglio per consentire loro di esprimersi in qualsiasi modo si senta bene, afferma Stolove. "Nella nostra cultura, abbiamo tutti una grande pressione per conformarci ai nostri ruoli di genere", osserva. "Tutti noi traiamo vantaggio quando siamo incoraggiati a vivere in modo più autentico, piuttosto che adattarci a un'idea tagliabiscotti di cosa significhi essere un uomo o una donna."