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La gravidanza ha amplificato le mie tendenze da workaholic, ma ecco come ho imparato a rilassarmi

Quando ho scoperto per la prima volta di essere incinta, sono andata in overdrive. Volendo guadagnare di più e dimostrare il mio valore, ho iniziato a prendere più progetti al lavoro solo per scoprire che a malapena gestivo ciò che avevo già nel piatto. Quando la stanchezza del primo trimestre mi ha colpito duramente e ho affrontato il burnout, ho finalmente capito cosa stava succedendo: la mia gravidanza stava amplificando le mie tendenze da workaholic.

Lo stress di sapere che stavo mettendo al mondo un bambino in soli nove mesi mi faceva voler essere ancora più realizzata, ma questo pensiero portava solo a più stress e un brutto caso di insonnia indotta dall'ansia. Non è insolito, però — e la causa potrebbe essere la nostra cultura incentrata sul lavoro.

"La nostra società ci premia per il 'fare' e non per l'essere", dice Alexandra Stockwell, M.D., esperta di relazioni e intimità a Benicia, California.

Come workaholic auto-identificata, ho dovuto ammettere che le cose erano diventate più intense per me da quando ero rimasta incinta perché facevo fatica a lasciar andare progetti di lavoro o anche solo a non pensare al lavoro. Quella tendenza non è insolita per i workaholic, dice Stockwell.

"Al suo estremo, un workaholic è singolarmente focalizzato sul lavoro e passa tempo a lavorare e pensare al lavoro invece di dormire, passare tempo con la famiglia, fare esercizio e perseguire altri interessi", dice Stockwell.

Colpevole come accusata. Ma la gravidanza mi stava costringendo a ripensare le mie tendenze workaholic se non altro perché ero ora fisicamente e mentalmente incapace di fare quanto prima. Imparare a rilassarmi non è stato facile ma decisamente necessario.

"La gravidanza vi richiede di ricalibrare le aspettative sia per ciò che il vostro corpo può gestire che per la vostra capacità di impegnarvi nel lavoro come facevate prima di essere incinta (stare svegli fino a tardi, viaggiare eccessivamente, ecc.)", dice Katherine Morgan Schafler, LMHC, terapeuta e scrittrice newyorkese. "Questo non è un commento sulle vostre capacità e doni; non ha nulla a che fare con la vostra etica del lavoro o la vostra intelligenza. Avete un essere umano che cresce dentro il vostro corpo, che preme sui vostri organi tutto il giorno. Ci sono braccia e gambe e un piccolo cuore che batte che tassa il vostro sistema ogni secondo. Aspettarsi di impegnarsi in qualsiasi aspetto della vostra vita nello stesso modo in cui facevate prima di crescere letteralmente un altro essere umano dentro il vostro corpo è semplicemente irragionevole."

Con questo pensiero in mente, ecco nove modi in cui ho imparato a lasciar andare il mio workaholismo e invece concentrarmi sul godermi la gravidanza — e la genitorialità iniziale.

1. Praticate la meditazione mindfulness

Una delle cose più grandi che dovrete imparare nella genitorialità — che può beneficiarvi in tutti gli ambiti della vita — è essere più presenti. Questo è cruciale nella maternità iniziale quando potreste essere stressate a cambiare pannolini e capire l'allattamento ma vorreste concentrarvi su compiti in cui sapete di essere brave (come il lavoro!). Ma Stockwell ci ricorda che "la delizia e la gratificazione con i bambini piccoli sta nell'essere presenti".

Un modo per imparare a essere più presenti è praticare la meditazione mindfulness, che può aiutare con il cambio di mentalità necessario per "resistere a pensare al lavoro o sentirsi annoiati da esperienze semplici con i bambini", dice. "Il modo migliore per fare il pivot è attraverso la meditazione mindfulness o pratiche che creano più incarnazione."

Consiglia di provare una delle tante app di meditazione là fuori e iniziare con soli cinque minuti al giorno per ottenere i benefici, che includono imparare "a stare a proprio agio con qualunque cosa stia sorgendo nel momento presente, e nel farlo, diventare più a proprio agio nello stare con gli altri."

2. Diventate a vostro agio con il rallentare

Rallentare e riposare può essere molto, molto scomodo per quelle di noi che si auto-definiscono workaholic. Ma c'è un impatto fisico molto specifico della gravidanza — come nausea mattutina o stanchezza estrema come quella che mi ha lasciata dormire 11 ore a notte nel primo trimestre — che spesso ci costringe a calmarci. Va bene riconoscere che tutto questo è più facile a dirsi che a farsi, dice Stockwell.

"Riposare, solo apprezzare il momento, prendersi tempo per annusare i fiori (con i piedi in alto a fine giornata) non viene naturale alla maggior parte delle donne nella nostra società che sono altamente funzionali ed è particolarmente vero per mamme workaholic e future mamme", dice.

Ma, nondimeno, prendersi consapevolmente il tempo per rallentare è davvero importante per le donne in gravidanza.

"È importante usare la gravidanza per rilassarsi dentro e diventare più a proprio agio con l'essere", dice Stockwell. "Muoversi nella vita con uno stato interno più lento, per agevolare la transizione quando il bambino arriva."

3. Lavorate su una lista di gratitudine — più o meno

Spesso sentiamo il consiglio di comporre una lista di gratitudine nei momenti di stress come modo per ricordarci tutto ciò che abbiamo. Nella mia lista, "lavoro che amo" è spesso la prima o seconda cosa che scrivo ma, se sto lavorando per lasciar andare alcune di queste tendenze workaholic, è importante comporre una lista di gratitudine che consista delle altre parti della vita.

"Il modo più importante per affrontare le tendenze workaholic è imparare a sentirsi gratificati da altre parti della vita oltre al lavoro, godendosi il gusto del cibo, facendo esercizio, tempo con amici e famiglia e stando da soli", dice Stockwell.

Questo può essere una sfida per quelle di noi "guidate dal desiderio di sperimentare successo e risultati", dice. Ma continuate a lavorarci così potrete trovare un senso interiore di soddisfazione nel fare il passaggio interno per sentirvi gratificati quando siete con famiglia e amici.

4. Dormite almeno 20 minuti in più

Quando sono rimasta incinta per la prima volta, ho lottato con il mio bisogno di dormire di più. Non solo ho dovuto ridurre il consumo di caffeina, ma ho anche scoperto che il mio corpo e la mia mente funzionavano meglio quando dormivo almeno 10-11 ore ogni notte. Mi ci voleva anche quasi un'ora ogni mattina per sentirmi abbastanza energica da alzarmi dal letto.

Inutile dire, passare metà della giornata a letto tagliava severamente il mio lavoro, ma va benissimo, dice Schafler. In effetti, raccomanda più sonno per tutte le donne in gravidanza e quelle che lottano con il workaholismo.

"Il sonno è un atto di ripristino quasi magico; i benefici che vi dà sono innumerevoli", dice. "È incredibile quanti succhi detox e creme costose proviamo invece di dormire di più. Anche 20 minuti in più, sarebbe un ottimo inizio."

5. Lasciate andare il senso di colpa da mamma

Se questa è la vostra prima gravidanza (come me), potreste non avere ancora familiarità con il concetto di senso di colpa da mamma — ma capita a molte di noi. Può essere particolarmente esasperante per quelle di noi che sono workaholic perché la misura del successo al lavoro è molto diversa da quella a casa.

"Se una madre ha bambini piccoli, succede frequentemente che lavorare le dia una sensazione migliore di sé e capacità di realizzare cose, mentre il tempo con i figli fa emergere auto-dubbio e incertezza", dice Stockwell. "Per una donna a cui piace sentirsi competente, lavorare può essere molto più allettante nel breve termine, ma ha un costo."

Una cosa che le mamme possono fare prima che il bambino arrivi è lasciar andare il senso di colpa da mamma, significando iniziare a lavorare ora per lasciar andare qualsiasi aspettativa avevate di essere la mamma perfetta e anche continuare a lavorare lo stesso programma frenetico di prima. Non è un processo facile, ma parlare con un terapeuta qualificato può aiutare questa transizione.

6. Riconoscete quando siete vicine al burnout

I workaholic possono spesso sentire il burnout e lottarci. Questo è particolarmente vero quando siete incinta poiché il vostro corpo è tipicamente incapace di gestire lo stesso carico fisico e mentale di prima. Almeno questo è successo a me, con il burnout che mi ha completamente travolta alla fine del primo trimestre.

Se non siete sicure di come appare il burnout, Schafler offre alcuni segnali: "Addormentarsi durante il giorno, sentirsi intontite, trascurare la salute, mangiare junk food regolarmente perché non sembrate trovare il tempo per mangiare sano, e ironicamente, non importarsi più tanto del vostro lavoro sono tutti segnali di burnout."

Quando avete colpito il burnout in gravidanza, può essere particolarmente difficile tornare alle cose perché avete bisogno di riposo e ripristino più che mai — specialmente perché "un'ora dedicata investita in un progetto è tipicamente molto più produttiva che dare quattro ore del vostro tempo allo stesso progetto quando siete bruciate", dice.

Una volta che conoscete i segnali del burnout, potete lavorare per gestirlo prima che accada. Il suggerimento di Schafler?

"Concentratevi sulla gestione della vostra energia, non del vostro tempo", dice.

Se avete bisogno di più sonno, dormite di più. Se avete bisogno di non cucinare stasera, ordinate takeout. Fate qualunque cosa vi ridia un po' di energia per tornare al vostro sé ripristinato.

7. Iniziate il congedo di maternità prima

Potrebbe sembrare un consiglio controintuitivo per persone incinte workaholic, ma prendersi un po' di tempo prima che il bambino arrivi può davvero aiutare con la transizione dal lavoro-tutto-il-giorno al congedo di maternità, dice Stockwell.

"Consiglio alle persone, quando possibile, di iniziare il congedo di maternità prima di andare in travaglio, così possono sperimentare la transizione spesso dolorosa e complicata dalla coscienza del lavoro all'essere a casa prima che il bambino arrivi davvero", dice. "Farlo crea più spazio per il legame e spaziosità interiore per la transizione nella maternità."

Questo è qualcosa che Stockwell stessa ha sperimentato. Dopo essere andata in congedo di maternità prima, ha lottato con "sentirsi inutile e sola".

"Facevo la spesa e il bucato e lavoravo 90 ore a settimana, e ora ci voleva tutto il giorno per fare la spesa e il bucato", dice. "Non lo capivo, ed era frustrante. Ma mi sono ricalibrata e sono stata così così così grata di averlo fatto. Di conseguenza, quando mia figlia è nata, ho potuto godermela appieno e legare con lei e sperimentare il diventare madre, invece di accumulare sopra a quello il mio enigma esistenziale e il lasciar andare la familiarità dell'attività professionale che avevo sperimentato qualche mese prima. Altrimenti, sarebbe stata una grande distrazione e avrebbe limitato quanto presente potessi essere con la mia bambina."

8. Riformulate cosa significa essere una buona dipendente

Quando sono rimasta incinta, è stato difficile passare dalla dipendente perfetta che pensavo di essere a qualcuno che lottava con alcuni compiti quotidiani a causa di stanchezza, nausea e miriadi altri sintomi di gravidanza. Ma questo può essere una benedizione sotto mentite spoglie poiché ci dà workaholic circa nove mesi per riformulare cosa significa essere chi siamo.

Schafler suggerisce che i futuri genitori lavorino su "apprezzare che l'esperienza della genitorialità vi aiuterà a crescere e imparare in un modo che alla fine beneficerà la vostra prospettiva come dipendente o capo."

Un minuto, essere genitore mi aiuterà davvero? Assolutamente, dice.

"Potete pensare alla genitorialità come l'esperienza definitiva perché sta aumentando la vostra capacità di offrire di più, non togliendola", dice Schafler. "Se il vostro capo non è d'accordo, può assumere il ventiduenne che non ha nulla se non tempo ed energia dalla sua parte. Ma voi siete probabilmente la scelta molto migliore. Essere genitore non toglie dalla vostra capacità di contribuire significativamente ma, di fatto, aggiunge alla vostra capacità di contribuire significativamente."

9. Investite nelle vostre relazioni — e in voi stesse

Quando il lavoro è la cosa più importante nella vostra vita, la transizione all'accudire un nuovo piccolo essere umano nella vostra vita può essere sfidante. Ma Stockwell ricorda: "La qualità delle nostre vite è determinata dalla qualità delle nostre relazioni, ed è essenziale che le madri trovino la loro strada per essere presenti e godersi le loro relazioni."

Ecco perché è così importante investire nelle vostre relazioni durante la gravidanza e oltre.

Stockwell suggerisce di programmare tempo con i cari e con voi stesse come programmereste qualsiasi compito lavorativo.

"Può quasi essere trattato come un incarico lavorativo così da essere disciplinate nel seguire il piano", dice.

Non abbiate paura di prendere questo tempo per provare nuove attività e modi di fare le cose così da capire cosa vi piace davvero fuori dal lavoro. Schafler è d'accordo.

"La gravidanza è un'opportunità incredibile per esplorare nuovi modi di lavorare che si adattino meglio alla vostra personalità, allo stile di vita che volete e ai vostri obiettivi", dice. "Costruire il vostro lavoro attorno al vostro stile di vita invece di costruire il vostro stile di vita attorno al vostro lavoro è un modo di riformulare questa opportunità."