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Come far passare l'orario della vostra famiglia dalla modalità estate a quella scuola

Una delle parti più dure della stagione del ritorno a scuola è scambiare i giorni leggeri e pigri dell'estate per un orario scolastico stretto. Con la scuola arrivano orari di sveglia più rigorosi e programmi pieni — per non parlare di una miriade di nuove regole, obblighi e aspettative da destreggiare.

Un cambiamento così grande può essere davvero sconvolgente per i bambini e i loro genitori. Per fortuna, ci sono alcune cose che voi o la vostra tata o babysitter potete fare per rendere la transizione il più fluida possibile per tutta la vostra famiglia.

1. Iniziate presto e andate piano.

La scuola è probabilmente l'ultima cosa a cui volete pensare a luglio, ma passare dalla modalità estate a quella scuola richiede tempo. Iniziate il processo di transizione alcune settimane prima che la scuola inizi, avendo cura di fare i cambiamenti poco a poco per evitare uno shock al sistema. Il primo passo per la transizione dall'estate alla scuola? Parlatene.

"Ogni volta che posso menzionarlo casualmente, parlo molto ai miei figli di cosa non vedono l'ora, quali amici sono entusiasti di vedere, cosa li preoccupa, e come potenzialmente affrontare ciò che li preoccupa", dice Kayla Nordgaard, mamma di tre dal South Dakota.

Se vostro figlio è triste che l'estate sia finita, per esempio, fate brainstorming di attività estive che potete ancora fare durante l'anno scolastico, o programmate una fuga nel weekend in autunno a un lago o campeggio preferito.

2. Sincronizzate gli orari del sonno.

Se le mattine estive sono faccende pigre in casa vostra, le mattine durante l'anno scolastico possono sembrare decisamente frenetiche. I bambini sono stanchi. Voi siete stanchi. È dura per tutti i coinvolti. Evitate il caos delle mattine del ritorno a scuola rimettendo in carreggiata l'orario del sonno della vostra famiglia presto.

"In casa nostra, l'ora della nanna estiva è sempre un po' più tardi, ma anni fa era una lotta tornare all'orario scolastico", dice Erin Ollila, una mamma della zona di Boston. "Ora, circa una o due settimane prima che la scuola inizi, anticipiamo l'ora della nanna, il che fa naturalmente sì che i risvegli mattutini avvengano prima. Una volta che arriva il primo giorno, tutti si sentono pronti e non intontiti."

3. Abituatevi a una routine gradualmente.

Quello spostamento graduale è fondamentale. Come molti genitori sanno dall'adattamento all'ora legale, i corpi e i cervelli dei bambini non si addormentano solo perché l'orologio dice che è ora. C'è un ritmo interno in gioco che ha bisogno di essere spinto un po' alla volta. La transizione lenta a un'ora della nanna e un risveglio più precoci è particolarmente importante per gli adolescenti, la cui biologia li spinge naturalmente verso un orario di sonno più tardivo.

"Gli adolescenti generalmente vanno a letto più tardi dei bambini piccoli e persino degli adulti; tuttavia, hanno ancora bisogno di otto a dieci ore di sonno ogni notte", dice Yolanda Evans, medico di medicina adolescenziale al Seattle Children's Hospital.

Un adolescente che va a dormire alle 4 del mattino in estate avrà difficoltà a passare a un'ora della nanna alle 22 per l'anno scolastico, dice, perché il cervello non è pronto ad addormentarsi. Questo potrebbe significare molto rigirarsi nel letto finché non riescono finalmente ad addormentarsi — solo per svegliarsi poche ore dopo, completamente esausti. Per questi adolescenti (e tutti i bambini privati del sonno), può essere estremamente difficile imparare, concentrarsi o controllare i loro umori o comportamenti. Il modo migliore per assicurare che i bambini dormano 10 ore solide a notte, dice Evans, è stabilire una routine durante l'estate e soprattutto nelle quattro-sei settimane che precedono la scuola.

Consigli per anticipare l'ora della nanna:

• Avere una routine della nanna coerente, dove i bambini fanno esattamente la stessa cosa ogni sera prima di dormire. (Es. Bagno -> lavaggio denti -> libro -> luci spente.) Il cervello inizia a collegare questa routine al sonno, così quando passate attraverso i passaggi, manda sostanze chimiche che aiutano i bambini ad addormentarsi più velocemente e in modo più affidabile.
• Anticipate l'ora della nanna di soli 5-10 minuti ogni sera. Finché passate attraverso la routine della nanna, il cervello di vostro figlio probabilmente non si preoccuperà che siano pochi minuti in anticipo. Ma cercate di non anticipare troppo l'ora della nanna, troppo presto o vostro figlio non sarà stanco.
• Spegnete gli schermi da una a due ore prima di dormire. I vostri figli (gli adolescenti in particolare) potrebbero opporre resistenza, ma la luce dagli schermi (come TV, smartphone, tablet e computer) agisce come un sole artificiale, confondendo il cervello nel pensare che sia ancora giorno. Spegnere i dispositivi e tenerli fuori dalla camera da letto può significare più sonno e di qualità superiore.
• Evitate caffeina nel pomeriggio. Cose come tè freddo (fatto di tè nero o verde), bibite e cioccolato possono contenere caffeina, uno stimolante che tiene il corpo sveglio. I bambini dovrebbero cercare di evitare queste cose comunque, ma è particolarmente importante starne alla larga entro poche ore dall'ora della nanna.

La maggior parte dei bambini in età scolare ha una routine prevedibile durante l'anno scolastico. Sanno quando inizia la lezione, quando è l'ora di pranzo e quando possono andare a casa. È una parte importante di come scuole e insegnanti mantengono l'ordine, coprono il curriculum e tengono a bada le ansie. Dopotutto, se più o meno la stessa sequenza di eventi accade nello stesso modo ogni giorno, anche i bambini molto piccoli sanno cosa aspettarsi e cosa ci si aspetta da loro.

"La scuola è un ambiente altamente strutturato", dice Rachel Tjaden, insegnante elementare del Minnesota. "Facciamo tutto basandoci su orari, e mentre c'è spazio per flessibilità nella mia classe, abbiamo sempre lo stesso inizio mattutino, ora di pranzo (e) uscita."

Viene l'estate, però, quel programma spesso va fuori dalla finestra, insieme alla sveglia e agli orari dei pasti fissi. Tjaden incoraggia i genitori o la tata o babysitter a stabilire una routine almeno alcune settimane prima che la scuola inizi per facilitare il ritorno dei bambini in un ambiente più rigido. Mentre idealmente quella routine corrisponderebbe a quella della scuola, riconosce che non è sempre pratico.

"Anche solo un orario di pranzo aiuterebbe se è possibile per i genitori avere un'idea di quando i loro figli mangiano [a scuola]", dice Tjaden.

Potete ancora essere spontanei e flessibili — dopotutto, è estate! — ma cercate di tornare alla routine il prima possibile. Per esempio, se decidete di fare qualcosa di diverso, come avventurarvi alla piscina del quartiere o fare un appuntamento per giocare la mattina, fate ogni sforzo per mangiare a pranzo all'ora regolare, e finite la giornata secondo la vostra routine stabilita così una piccola interruzione non deraglia l'intera giornata.

Iniziate modificando il vostro orario di sveglia, poi stabilite orari dei pasti fissi e riempite lentamente (ogni pochi giorni) i vuoti nella vostra routine. Alla fine dell'estate, la vostra routine potrebbe sembrare qualcosa del genere:

Routine estiva di esempio:

4. Impegnatevi in attività strutturate.

Avendo alcune attività strutturate durante l'estate, aiuterete i vostri bambini ad abituarsi all'idea di seguire istruzioni, portare a termine compiti specifici e lavorare sotto l'orologio — proprio come faranno a scuola.

Le attività strutturate potrebbero includere compiti accademici — come completare un numero prestabilito di pagine di quaderno ogni giorno — ma non devono. Un esempio potrebbe essere chiedere ai vostri bambini di costruire qualcosa, come una casetta per uccelli o un orto. Nel corso di diversi giorni, i vostri figli decidono cosa fare e di cosa hanno bisogno per farlo, raccolgono i materiali necessari, li mettono tutti insieme, decorano il loro oggetto (se applicabile) e lo mettono nella sua casa permanente.

Un altro esempio potrebbe essere sfruttare l'amore di un bambino per il gioco di finzione giocando a "scuola". Vostro figlio potrebbe fingere di essere un insegnante, e per un tempo prestabilito ogni giorno, "insegnano" a voi, la loro tata o babysitter o un fratello qualcosa che hanno imparato l'anno scolastico scorso. Questo ha il vantaggio aggiunto di aiutarli a entrare nella mentalità per un ambiente scolastico e ripassare vecchi materiali che potrebbero aver dimenticato durante l'estate.

Altre attività strutturate potrebbero includere:

• Creare un progetto artistico o lavoretto specifico.
• Pianificare e preparare un pasto, spuntino o dessert.
• Partecipare a un'attività passo-passo, come un tutorial online.
• Costruire e percorrere un percorso a ostacoli.
• Fare un regalo unico per i loro nuovi insegnanti.

5. Controllate con gli insegnanti.

Parlare con gli insegnanti dei vostri bambini prima che la scuola inizi è un ottimo modo per ottenere i dettagli su cosa aspettarsi, specialmente riguardo la routine.

"Genitori e insegnanti sono compagni di squadra nell'educazione", dice Tjaden. "Più possiamo comunicare, più facili possono essere i nostri lavori."

Raccomanda di sfruttare le opportunità dove i genitori possono incontrare gli insegnanti prima che la scuola inizi. Gli insegnanti sono tipicamente felici di condividere informazioni o fare suggerimenti specifici per aiutare i bambini a prepararsi per la loro classe.

Domande di esempio da fare all'insegnante di vostro figlio a un evento di ritorno a scuola:

• Qual è il vostro orario di classe?
• Quali cose specifiche possiamo iniziare a lavorare ora a casa per preparare mio figlio per la vostra classe?
• Qual è il modo migliore per comunicare con voi durante l'anno scolastico? E sarete in grado di fornire aggiornamenti su come mio figlio sta facendo la transizione?
• Quali sono alcuni argomenti che tratterete quest'anno che potrebbero entusiasmere mio figlio per il ritorno?
• Quali regole avete per la vostra classe che potremmo voler rinforzare o discutere a casa?
• Cosa possiamo fare come genitori per aiutarvi quest'anno scolastico?

6. Riconoscete che il cambiamento è difficile.

Anche dopo aver fatto tutto quanto sopra, la transizione alla scuola può essere ancora piena di ansia. Questo perché non importa quanto duramente cerchiate di stabilire buone routine e orari del sonno, stare a casa tutta l'estate è molto diverso dall'essere a scuola.

"La transizione alla scuola può essere emozionante ma dura", dice Evans. Sua figlia ha appena finito la scuola materna, e "per quanto fosse entusiasta di fare amicizia e conoscere la sua insegnante, imparare un nuovo edificio, nuove regole e pensare tutto il giorno era impegnativo."

Cosa ha aiutato di più sua figlia, dice, è stata attenersi alla sua routine.

"Avere una routine coerente a casa significava che sapeva cosa aspettarsi dopo che la scuola era finita e che casa era uno spazio stabile, sicuro", dice Evan. "La routine aiuta i bambini a dormire abbastanza per pensare bene, e mangiare costantemente è importante per pensare, crescere e svilupparsi."