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Perché i piedi puzzano?

Li chiami piedini, zampe, o semplicemente piedi. Qualunque nome tu dia, i piedi sono una parte fondamentale di te: senza non potresti stare in piedi, camminare o correre. Lavorano così tanto che a volte si sudano. E puzzano.

Immagina una calda giornata d'estate passata a camminare in un parco divertimenti. Oooh, ragazzo — i tuoi piedi sono stati chiusi nelle scarpe da ginnastica per ore! In macchina, per il ritorno, decidi di toglierle. Che sollievo, ma che odore! Potresti ricevere commenti dagli altri passeggeri: "P.U. — che puzza!".

La colpa è dei batteri

Questi minuscoli organismi abitano normalmente i tuoi piedi e amano i luoghi bui e umidi, come l'interno delle scarpe sudate. Si moltiplicano nel sudore, quindi se non indossi calzini, proliferano ancora di più.

Nelle condizioni giuste, i batteri "banchettano" sui tuoi piedi: mangiano cellule morte e oli della pelle. Le loro colonie crescono ed eliminano scarti sotto forma di acidi organici. Sono quegli acidi organici a causare il cattivo odore.

Quando l'odore è davvero forte

Per il 10-15% delle persone, l'odore è particolarmente intenso. Perché? Perché i loro piedi sudano molto e ospitano un batterio chiamato Kytococcus sedentarius (si pronuncia: chai-toh-KAH-kus SEH-den-tair-ee-us). Questi batteri producono non solo acidi organici maleodoranti, ma anche composti volatili dello zolfo. I composti dello zolfo sono potenti e dall'odore terribile: se hai mai annusato un uovo marcio, sai di cosa si tratta.

Cosa puoi fare?

Di solito non c'è da preoccuparsi per i piedi puzzolenti. Ma se l'odore ti dà fastidio o qualcuno lo nota, puoi intervenire.

Non sempre si può eliminare del tutto l'odore, ma riducendo il sudore riduci l'odore. Prova questi accorgimenti:

• Igiene accurata. Lava i piedi ogni giorno. Immergerli in una bacinella e strofinarli è meglio del semplice getto della doccia. Asciugali bene dopo.
• Calzini adatti. Cotone, certi tipi di lana e tessuti tecnici per sportivi assorbono il sudore e lasciano respirare la pelle. Cambiali ogni giorno e anche se si bagnano.
• Scarpe non troppo strette. Se lo sono, i piedi sudano più del normale.
• Alterna le scarpe. Indossare le stesse scarpe ogni giorno le fa puzzare di più. Lasciale asciugare un paio di giorni prima di rimetterle.
• Elimina i germi. Chiedi ai tuoi genitori uno spray disinfettante per l'interno delle scarpe. Puoi anche lavare i piedi con sapone antibatterico. Esporre le scarpe al sole può aiutare.
• Lava scarpe o solette. Alcune solette e scarpe (soprattutto da ginnastica) sono lavabili: ottimo per eliminare odori e ritrovare scarpe profumate. Asciugale completamente prima di usarle.
• Evita scarpe di plastica. La plastica e certi materiali sintetici non lasciano respirare i piedi.
• Stai scalzo quando puoi. Lascia i piedi all'aria, soprattutto la notte. Ma non esagerare all'aperto: potresti invitare batteri (come quel Kytococcus) a colonizzare i tuoi piedi!
• Non condividere scarpe o asciugamani. Potresti trasferire i batteri responsabili dell'odore dai piedi altrui ai tuoi. Che schifo!

Se nonostante tutto l'odore persiste, parlane con i tuoi genitori. Se concordano che è un problema, possono provare polveri o solette anti-odore. Se nulla funziona, consulta il medico: potrebbe prescrivere un farmaco topico.

Per la maggior parte delle persone, l'odore dei piedi si può controllare. La parte peggiore è l'imbarazzo. Se ti preoccupa, tieni le scarpe nelle situazioni sociali (scuola, auto). A casa, tieni i piedi puliti e scalzi per farli arieggiare. Se i piedi sono puliti e asciutti, i batteri dovranno cercare il pranzo altrove!