• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Giocattoli educativi essenziali per lo sviluppo del bambino

Come neuropsicologa pediatrica, passo molto tempo a parlare con genitori preoccupati per lo sviluppo dei loro figli. Quando le cose sembrano "fuori strada", i genitori finiscono nel mio studio, cercando chiarezza diagnostica o raccomandazioni di trattamento per problemi cognitivi, linguistici, motori, sociali e accademici. E anche quando parlo con amici, che sono (relativamente) neomamme come me, vogliono sapere come possono incoraggiare lo sviluppo del loro bambino.

Ma ecco la cosa davvero sorprendente sui bambini, e soprattutto sui bambini molto piccoli come mia figlia di 19 mesi: lo sviluppo è qualcosa che si svolge naturalmente. Il cervello umano è fatto per imparare e le connessioni neurali che vengono usate si rafforzano. L'apprendimento e lo sviluppo nella prima infanzia avvengono senza sforzo, ma le esperienze e le attività che fornite al vostro bambino aiuteranno a modellare quali abilità vengono fortificate.

Incoraggio i genitori a presentare ai loro neonati, bambini piccoli e in età prescolare un ambiente ricco di linguaggio, una varietà di stimolazioni sensoriali ricche e opportunità pratiche per esplorare concetti di base. Quando tutto questo avviene nel contesto di una relazione sicura, affidabile e amorevole, avete la ricetta per uno sviluppo ottimale.

Quando si tratta di gioco-educazione, meno è più. Certo, i giocattoli elettronici che si illuminano, parlano e cantano possono fare molto, ma questo significa che c'è meno da fare per il bambino e ancora meno opportunità di scambio verbale tra chi si prende cura di lui e il bambino. Al contrario, i giocattoli più tradizionali offrono molte opportunità per i bambini di pensare fuori dagli schemi e creare il proprio gioco, il che favorisce creatività, problem-solving e abilità organizzative. Ecco le mie scelte personali di giocattoli che fanno proprio questo.

Libri, libri e ancora libri

Lo so, lo so. Quanto prevedibile. Ma questo capolista è prevedibile per una ragione. Il linguaggio e la comunicazione sono forse il traguardo di sviluppo più importante dei bambini fino a 3 anni, ed è risaputo che il linguaggio si sviluppa mentre i bambini sono esposti a parole e conversazioni nel mondo reale.

I libri offrono ai bambini l'opportunità di sentire nuove parole e strutture frasali a cui potrebbero non essere esposti attraverso il dialogo quotidiano. È risaputo che i bambini che hanno più esposizione alla stampa (tempo trascorso essendo visivamente consapevoli della parola scritta) non solo sviluppano vocabolari più ampi e maggiore padronanza del linguaggio, ma hanno anche più successo nell'apprendimento della lettura.

Attraverso i libri, i bambini vengono anche introdotti a nuovi concetti, culture e temi sociali, tutti i quali costruiscono conoscenze di base, sviluppano empatia e forniscono contenuti per un ricco scambio a turno. Leggere ad alta voce è la cosa migliore che potete fare per vostro figlio per massimizzare le sue possibilità di acquisizione della lettura, promuovere l'amore per la lettura e migliorare la conoscenza delle persone e del mondo. È anche un ottimo modo per voi e vostro figlio di trascorrere tempo insieme e abbassare i livelli di stress!

Materiali per l'arte

Quando pensiamo a giocattoli che incoraggiano la creatività, pensiamo spesso prima ad arti e mestieri. È importante distinguere tra i due, poiché sono diversi e hanno benefici di sviluppo diversi. L'"arte" tende a essere più aperta e meno strutturata, favorendo immaginazione e creatività. Il termine "mestieri" si riferisce a progetti che tendono a essere un po' prescrittivi e strutturati. Entrambi hanno benefici, tra cui lo sviluppo della motricità fine, la coordinazione occhio-mano, il ragionamento visivo-spaziale, il processo decisionale, l'autoespressione, l'autostima e la riduzione dello stress.

Ma non c'è bisogno di esagerare. Offrite a vostro figlio una varietà di materiali artistici (tempere a dita, pastelli, pennarelli, gessetti) o materiali riciclati (rotoli di carta igienica, rotoli di carta da cucina, ritagli di riviste, carta regalo usata) e permettetegli di costruire il proprio lavoro. Se finisce le idee o i materiali, offrite un nuovo materiale e vedete se riesce a cambiare da solo verso un nuovo modo di creare. Un'altra idea? "Dipingere" con schiuma da barba nella vasca da bagno è un ottimo modo per incorporare un'altra componente sensoriale e un'attività divertente al chiuso in una giornata piovosa.

Accessori per il gioco simbolico

Vestirsi o divertirsi con accessori per il gioco simbolico, come una cucina giocattolo, ha tonnellate di benefici per i bambini. Gli accessori permettono ai bambini di nutrire la loro immaginazione, mentre sviluppano anche abilità linguistiche, di pensiero e socio-emotive. Quando i bambini fanno roleplay, stanno immaginando come potrebbe essere mettersi nei panni di qualcun altro. Vestirsi permette loro di farlo letteralmente e li aiuta con la presa di prospettiva e lo sviluppo dell'empatia.

Mattoncini da costruzione

I mattoncini possono occupare i bambini per ore e aiutarli a sviluppare creatività, problem-solving e abilità di ragionamento spaziale. Possono includere Lego, Mega Bloks, Magna-Tiles e Tegu, ma nulla batte un vecchio set di mattoncini in legno naturale. Sono durevoli (durano per sempre!), non tossici, ecologici e facili da pulire e sanificare.

Mentre i Magna-Tiles quasi si costruiscono da soli, i blocchi di legno incoraggiano i bambini a sperimentare concetti come forma, equilibrio e stabilità, aiutando anche a nutrire la tolleranza alla frustrazione e la perseveranza. E quando i bambini hanno successo nell'impilare i blocchi, brillano di orgoglio. Anche prima che i bambini piccoli inizino a immaginare e costruire strutture, possono imparare dimensioni, forma, texture, peso e colore semplicemente tenendo, toccando, manipolando ed esplorando i blocchi.

Magneti per frigorifero con l'alfabeto

Mentre i bambini giocano con i magneti del frigo, imparano lettere, numeri, colori e forme. I magneti dell'alfabeto aiutano anche a facilitare il linguaggio, l'alfabetizzazione e il ragionamento nominando, ordinando e combinando questi concetti.

Manipolare i magneti con le mani e spostarli su una superficie magnetica aiuta i bambini a sviluppare la coordinazione motoria fine, che è fondamentale per disegnare e scrivere a mano. E poiché non c'è un modo prescritto per giocare con i magneti del frigorifero, possono essere creativi inventando molti modi diversi per usarli.

Adoro anche dare a mia figlia un pennello e una tazza d'acqua per "dipingere" sul frigorifero. Tenendo i vostri bambini piccoli occupati con magneti del frigo o dipingendo con l'acqua, potete tenerli al sicuro, contenti e sotto controllo mentre preparate la cena. Vittorie su tutti i fronti.

Voi!

Niente batte mamma, papà, nonna, nonno, babysitter o un altro adulto sintonizzato quando si tratta di gioco. Ma mi piace incoraggiare gli adulti a fare un passo indietro e lasciare che i loro bambini prendano l'iniziativa. Vogliamo che i bambini sviluppino la fiducia e l'indipendenza per impostare il proprio gioco e dobbiamo dare loro il tempo e lo spazio per provare, fallire e riprovare.

È anche importante far sapere ai vostri bambini che li vedete. Notate e riflettete sugli sforzi, la persistenza e la crescita di vostro figlio — non il prodotto finito. Per esempio: "Adoro come stai lavorando duramente per impilare quel blocco sopra!" Commentando il loro gioco e il processo, state dando attenzione positiva ai bambini. Questo comunica che contano e si concentra sulle qualità che state cercando di promuovere in loro, rendendo più probabile che questi comportamenti continuino.

Laura Phillips, Psy.D., ABPdN è una neuropsicologa clinica certificata nel Learning and Development Center al Child Mind Institute. Si specializza nella valutazione neuropsicologica di bambini, adolescenti e giovani adulti con una vasta gamma di condizioni che influenzano apprendimento, comportamento e funzionamento socio-emotivo. I suoi interessi di ricerca includono la neuroscienza degli interventi di lettura e l'impatto della tecnologia sullo sviluppo cognitivo e socio-emotivo dei bambini piccoli.